一、火中抢缸
桃花岭脚村出了一件新鲜事儿，七十多岁的陈水苟老头冲进火海，竟然抢出了一只老水缸，而他自己却被砸下来的木棍烫伤了手臂。接到电话，在县城机关单位工作的小儿子陈思源心急火燎地赶回了老家。
陈思源一回村，看到父亲躺在大哥家中，手臂上涂着厚厚的药膏。看到陈思源，村民都围了过来。不一会儿，陈思源就从村民口中了解到事情的大致经过。
这天中午，有个小伙子从陈水苟家门口走过，突然看到屋里冒出了浓烟，推门一看，屋里起火了，小伙子一边呼救，一边冲上楼梯去看情况，看到陈水苟睡得正香，便抱起老人冲下楼梯，把老人救了出来。就在大家救火时，没想到陈水苟却突然转身冲进了屋子。大家以为老人肯定去找钱什么的，谁知老人却从屋里拎着一只老水缸跑了出来。隔壁的堂叔一看火了：“你这老不死的，这水缸又不是什么宝贝，你这样做值得吗？”陈水苟却说值得值得，话没说完，却“唉哟唉哟”地叫唤起来，原来是手臂被烫伤了。
房子烧了，父亲又被烫伤，陈思源与大哥商量后，让大哥处理修房子的事，他把父亲接到了城里治疗。
回城的时候，陈思源说城里什么东西都可以购买，不必带什么东西，陈水苟却一定要带上那只老水缸。这一下，大家更觉得奇怪了，仔细围着那只水缸看了起来。这是一只三斗缸，看上去灰不溜秋的，缸上除了普通的花纹，还雕刻着几棵小草。看看，摸摸，敲敲，村民还是看不出这水缸有什么值钱的地方。陈思源拗不过父亲，只得把老水缸带进了城里。
二、朋友看缸
到城里后，陈思源先把父亲送进了医院，医生建议住院治疗。想想治疗烫伤比较麻烦，还可能引发炎症，陈思源让父亲住进了医院。
安顿好父亲后，陈思源回到家中。看到陈思源带来一只灰不溜秋的老水缸，妻子李月娟觉得奇怪，当她得知公公为这只水缸被烫伤后，也仔细看起水缸来：“思源，你觉得爸为什么要冒着生命危险去抢一只水缸呢？虽然我看不出这水缸有什么特别，可我觉得这水缸一定有问题。”陈思源说道：“我小时候这水缸家家都有，我想没什么值钱。可能是人老了，做事也糊涂了。再说，我也是穷出身，家里从没听说有什么值钱的宝贝。”李月娟说：“那也不一定，大隐隐于市，说不定这水缸还真是宝贝呢。你不是有几个懂收藏的朋友吗，可以请他们来看看呀。”妻子的话让陈思源心里一动，他一把搂过妻子：“还是你有办法。”
几天后，陈思源邀请的几位朋友来到家中，大家围着这水缸看了转，转了看，有个朋友还特意把水缸抓起来，举在头顶，让大家鉴赏。最后，几位朋友都摇了摇头，说这水缸年代不久远，做工也粗糙，实在看不出有什么值钱的地方。看到陈思源失望的神色，一位朋友安慰他说：“这水缸的秘密恐怕只有你父亲才知道。不过话说回来，得宝也讲究缘分，是你的总是你的；不是你的，千方百计弄到手上也没用。”
送走朋友，陈思源随手就把水缸放在庭院的角落里。
三、缸中秘密
没多久，陈水苟可以出院了。陈思源夫妻特意租了辆出租车，到医院里去接父亲。回到家中，人还没坐稳，陈水苟就问开了：“思源，那只老水缸呢？我怎么没看见？”
陈思源说：“爸爸，水缸在的，你怎么老记挂那水缸呢？”
陈水苟说：“那水缸我有用。”
听了父亲的话，陈思源不解地问：“爸，这里用水很方便的，自来水龙头一开就有水，还用什么水缸啊。”
谁知陈水苟一听，很不耐烦地说：“我说用就用，快点把水缸拿来。”
听了父亲的话，陈思源把庭院角落里的水缸拿了出来。几天的日晒雨淋，老水缸已经沾上了一层泥土，看上去更不起眼了。陈水苟接过水缸，拿过一块毛巾，开始仔仔细细地清洗那只水缸。陈思源想去帮忙，父亲说自己能行。陈水苟把老水缸洗刷了半个多小时，才把水缸递给站在一旁的陈思源，让陈思源把水缸放到他住的房间里。
放好水缸，陈水苟才说：“思源啊，我想你们肯定在猜测这水缸里的秘密，其实这水缸与你有关啊。”原来在陈思源出生那年，家里出了事情，陈水苟在采石场被压断了腿，妻子在生下思源后患病去世。那时候，山村没有自来水，吃水要到两三里外的泉洞里去挑。正当他发愁的时候，乡里乡亲你一碗我一瓢地把水送来了，看着老水缸里满满的水，他真不知说什么好。俗话说，久病床前无孝子，可在他生病的半年多时间里，这只老水缸从没断过水，思前想后，陈水苟把儿子的名字取为思源，就是想让儿子记住乡里乡亲的这份情。
听完父亲的话，陈思源夫妻的眼睛也不自觉地湿润了：原来老水缸里装着的是乡里乡亲的爱，父亲带着这只老水缸，就是想把乡里乡亲的爱珍藏在身边啊。