举大事者要善于检验你人格的伟大力量。你应该常常扪心自问，在除了自己的生命以外，一切都已丧失了以后，在你的生命中还剩余什么？即在遭受失败以后，你还有多大勇气？如果你在失败之后，从此一蹶不振，没有隐忍下去的勇气，放手不干而自甘永久屈服，那么别人就可以断定，你根本算不上什么人物；但如果你能雄心不减、大步向前，不失望、不放弃，那么别人就可以断定，你的人格之高、勇气之大，是可以超过你的损失、灾祸与失败的。
忍耐一时，成就一生。
“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”这是著名的女词人李清照赞颂西楚霸王项羽的一首诗，虽然充满了豪情，但却难免给人英雄气短的感觉，如果他能够忍受一时的委屈，过江东重整人马，历史很有可能就要改写。
而他的对手刘邦则将一个“忍”字发挥到了极致。刘邦为了将来的前程似锦，忍住浮华诱惑，忍住人下之辱，锋芒暂隐，静待转机。这也许正是他最终胜出项羽的原因吧。想得远，才能走得远。
咸阳城内王室发生的剧变已经明显影响到了秦军的士气，恰逢刘邦招降，众士兵正中下怀，项羽这边听说刘邦西征军已经接近武关的消息，也颇为着急。章邯投降后，项羽不再有任何阻碍，率军火速攻向关中盆地的东边大门——函谷关。
十月，刘邦军团进至灞上。咸阳城已完全没有了防卫的能力，秦王子婴主动投降，秦王朝正式灭亡。
刘邦大军历尽千辛万苦终于进入咸阳，此时刘邦对日后称霸天下有了莫大的野心和信心。
同时，面对扑面而来的荣华富贵，喜好享乐的他竟然一时忘乎所以，自然忍不住心动。想起年少时的狂言，“大丈夫当如是也”，一切都这样不可思议地唾手可得。
可是现在哪里是享受的时候呢？统一全国还有一块最大的绊脚石——项羽。张良等明臣都看出了刘邦的贪图享受，力劝。
刘邦的西征军团本来鱼龙混杂，成分繁复，进入咸阳后，士兵们大都乱了阵脚，疯狂抢夺城内财物。不过，刘邦带来的沛县原班人马倒是很能节制，他们大多主张维持城内秩序，保证居民安稳。
刘邦本是无赖，面对如此巨大的诱惑，在众多亲信的劝说下，他忍住了，决定退出咸阳，并设法维护城内的秩序。为了长远的未来，刘邦忍下了享受的心。
为了稳住关中父老的心，刘邦在秦皇宫召见各军团领袖和关中诸县长老、豪杰，正式宣告，他将以王的身份与父老乡亲约法三章：“杀人者死，伤人及盗抵罪。余悉除去秦法。诸吏人皆案堵如故。凡吾所以来，为父老除害，非有所侵暴，无恐！且吾所以还军灞上，待诸侯至而定约束耳。”
此项举措既给刘邦包装出一个良好的形象，又安抚了百姓和各诸侯的心，一举两得。“将欲夺之，必固与之”，说的就是这个道理。这一招的结果如何呢？“秦人大喜，争持牛羊酒食献飨军士”。刘邦果然大获人心。
一个“忍”字的工夫怎生了得，它成全了刘邦，是刘邦成就霸业不可多得的秘密武器。而项羽，在民心方面，明显不如刘邦。项羽嗜杀成性，不管对方是否投降，一律斩杀。他曾在一夜之间设计坑杀了20万秦国降军。项羽因此事而在秦国人民心中臭名昭著。
项羽残杀秦国兵士，刘邦却与秦地父老约法三章，谁是谁非，天下人自然明白。刘邦轻易便为自己赢得了百姓的信任，项羽虽然勇猛，但是做一国之君的话，尚嫌粗莽。在这一点上，刘邦的功夫显然比项羽的功夫要到家。但是刘邦并非一忍再忍，还军灞上之后，仍对咸阳城念念不忘，从而犯下了一个致命的错误。
还军灞上，他向项羽宣布：“我刘邦没有做王的野心。”这是谋士们给他出的良策，但并非自己所愿，因此，刘邦的心理没有达到平衡，他有些当局者迷。在听从了谋士的建议后，他派了一支小队伍守住函谷关，没有他的允许，任何军队不得进入。这件事情不但客居的主参谋张良不知道，连负责行政管理的萧何也被瞒住了，甚至于主要将领樊哙、周勃、曹参等都不知情。刘邦的这一棋走得失策，加大了他与项羽的矛盾冲突，于是上演了让世人欷歔不已的“鸿门宴”。
在这个“酒无好酒，宴无好宴”、极有可能因话不投机而流血漂橹的鸿门宴上，刘邦最终采取了怎样的措施将自己命悬一线的项上人头保住的呢？项羽心高气傲，是一个最不能“忍”的人，当他得知刘邦进驻关中之后，暴怒不已。他怎能容忍刘邦在那里取得先机，占地为王。所以他很快就破了刘邦在函谷关设下的兵力，来到关中。
当然，函谷关地势险要，如果刘邦刻意防守，项羽肯定不能如此轻易入关。所以，在项羽入关这件事情上，刘邦应该是心有顾忌，并未当真的。也许只是想稍微显示一下自己想做君王的心思，为日后摘取帝冠打下基础。
这种想法正好与他的谋士们相反，张良等人觉得时机未到，万不能泄露心思；而刘邦却是先放风声，造下声势，可见，他喜欢虚张声势的脾性始终没有变。
有了这一次教训，刘邦在“鸿门宴”中彻底采用了“忍”字哲学。这一场心理战决定了最后的结局。刘邦在得知项羽要进攻的时候，镇定地用谎言骗住了项羽，使得项羽留给了刘邦一条生路。而项羽始终是轻敌的，尤其忽视了刘邦这个手下部将。他认为以刘邦的兵力，绝对不是他的对手。但是刘邦不跟他斗勇，他喜欢斗智。
这就注定了项羽的悲剧命运。
就勇猛来说，项羽力拔山兮气盖世；就智慧来说，项羽也不乏胆识与聪明；就实力来说，项羽是一代霸王，有过众望所归的气势。然而，就是因为不能忍破坏了全部的计划，影响了最终的结局。可见，忍字的力量无穷无尽。