题解
这篇小说选自《世说新语》容止篇。表现出曹操老谋深算、奸诈多疑、不露真相的性格。
原文
魏武将见匈奴使①，自以形陋，不足雄远国，使崔季珪代②，帝自捉刀立床头③。既毕，令间谍问曰：“魏王如何？”匈奴使答曰：“魏王雅望非常，然床头捉刀人，此乃英雄也。”魏武闻之，追杀此使。
注释
①匈奴：我国古代北方的一个少数民族。②崔季珪：三国魏清河东武城（今山东武城西北）人，名琰，曹操属官，入魏后任尚书。《三国志·魏志·崔琰传》说他声音洪亮，眉清目秀，须长四尺，极有威仪。③床：坐卧具，相当于榻。
赏读
小说选取了前后的两种行为来刻画曹操的性格。第一种行为是床头捉刀，反映出曹操的奸诈疑忌。曹操本来具有英雄之貌，却疑自己形貌丑陋，用别人代替自己会见匈奴使者，却又自充捉刀人置身于现场。第二个行为是追杀使者，表现出曹操残忍奸诈不愿暴露真相的心理。
这则故事借助两种行为，表现人物的本质特征。虽是传说故事却也与历史上曹操的为人相符合。