题解
作者通过塑造步飞烟这一形象，深刻地批判不合理的婚姻制度，同时对步飞烟的“偷情”也表示了极大的同情。
“私爱”与“偷情”在当时的历史条件下，具有反封建性，表现了步飞烟在夫权的压迫下，对爱情婚姻自由和生活幸福的执着追求、不畏强暴的坚定信念。
原文
临淮①武公业，咸通中任河南府功曹参军②。爱妾曰飞烟，姓步氏，容止纤丽，若不胜绮罗③。善秦声，好文墨，尤工击瓯，其韵与丝竹合。公业甚嬖④之。
其比邻⑤，天水赵氏第也⑥，亦衣婴之族，不能斥言⑦。其子曰象，端秀有文，才弱冠矣。时方居丧礼。忽一日，于南垣⑧隙中窥见飞烟，神气俱丧，废食忘寐。乃厚赂公业之阍⑨，以情告之。阍有难色，复为厚利所动，乃令其妻伺飞烟闲处，具以象言意焉。飞烟闻之，但含笑凝睇而不答。
门媪尽以语象。象发狂心荡，不知所持，乃取薛涛笺，题绝句曰：“一睹倾城貌，尘心只自猜。不随萧史去，拟学阿兰来。”以所题密缄之，祈门媪达飞烟。
烟读毕，吁嗟良久，谓媪曰：“我亦曾窥见赵郎，大好才貌。此生薄福，不得当之。”盖鄙武生茞悍⑩，非良配耳。乃复酬一篇，写于金凤笺，曰：“绿惨双蛾不自持，只缘幽恨在新诗。郎心应似琴心怨，脉脉春情更泥谁。”封付门媪，令遗象。象启缄，吟讽数四，拊掌喜曰：“吾事谐矣。”又以剡溪玉叶纸，赋诗以谢，曰：
“珍重佳人赠好音，彩笺芳翰两情深。薄于蝉翼难供恨，密似蝇头未写心。疑是落花迷碧洞，只思轻雨洒幽襟。百回消息千回梦，裁作长谣寄绿琴。”
诗去旬日，门媪不复来。象忧懑，恐事泄，或飞烟追悔。春夕，于前庭独坐，赋诗曰：“绿暗红藏起暝烟，独将幽恨小庭前。沉沉良夜与谁语，星隔银河月半天。”明日，晨起吟际，而门媪来，传飞烟语曰：“勿讶旬日无信，盖以微有不安。”因授象以连蝉锦香囊并碧苔笺，诗曰：
“无力严妆倚绣栊，暗题蝉锦思难穷。近来赢得伤春病，柳弱花欹怯晓风。”
象结锦香囊于怀，细读小简。又恐飞烟幽思增疾，乃剪乌丝阑为回缄，曰：“春日迟迟，人心悄悄。自因窥觏，长役梦魂。虽羽驾尘襟，难于会合；而丹诚皎日，誓以周旋。昨日瑶台青鸟忽来，殷勤寄语。蝉锦香囊之赠，芬馥盈怀，佩服徒增，翘恋弥切。况又闻乘春多感，芳履乖和，耗冰雪之妍姿，郁蕙兰之佳气。忧抑之极，恨不翻飞。且望宽情，无至憔悴。莫孤短韵，宁爽后期。惝恍寸心，书岂能尽？兼持菲什，仰继华篇。伏惟试赐凝睇。”诗曰：
“见说伤情为九春，想封蝉锦绿蛾颦。叩头为报烟卿道，第一风流最损人。”
门媪既得回报，径赍诣飞烟阁中。
武生为府掾属，公务繁伙，或数夜一直，或竟日不归。此时恰值入府曹。飞烟拆书，得以款曲寻绎。既而长太息曰：“丈夫之志，女子之情，心契魂交，视远如近也。”于是阖永垂幌，为书曰：“下妾不幸，垂髫而孤。中间为媒妁所欺，遂匹合于琐类。每至清风明月，移玉柱以增怀；秋帐冬釭，泛金徽而寄恨。岂谓公子，忽贻好音。发华缄而思飞，讽丽句而目断。所恨洛川波隔，贾午墙高；连云不及于秦台，荐梦尚遥于楚岫。犹望天从素恳，神假微机，一拜清光，九殒无恨。兼题短什，用寄幽怀。伏惟特赐吟讽也。”诗曰：“画檐春燕须同宿，兰浦双鸳肯独飞？长恨桃源诸女伴，等闲花里送郎归。”封讫，召门媪，令达于象。象览书及诗，以飞烟意稍切，喜不自持，但静室焚香，虔祷以候。
忽一日，将夕，门媪促步而至，笑且拜曰：“赵郎愿见神仙否？”象惊，连问之。传飞烟语曰：“值今夜功曹府直，可谓良时。妾家后庭，即君之前垣也。若不渝惠好，专望来仪。方寸万重，悉候晤语。”既曛黑，象乃乘梯而登，飞烟已令重榻于下。既下，见飞烟靓妆盛服，立于庭前。交拜讫，俱以喜极不能言。乃相携自后门入房中，遂背釭解幌，尽缱绻之意焉。及晓钟初动，复送象于垣下。飞烟执象手曰：“今日相遇，乃前生姻缘耳。勿谓妾无玉洁松贞之志，放荡如斯。直以郎之风调，不能自固。愿深鉴之。”象曰：“挹希世之貌，见出人之心。已誓幽庸，永奉欢洽。”言讫，象逾垣而归。
明日，托门媪赠飞烟诗曰：“十洞三清虽路阻，有心还得傍瑶台。瑞香风引思深夜，知是蕊宫仙驭来。”飞烟览诗微笑，复赠象诗曰：“相思只怕不相识，相见还愁却别君。愿得化为松下鹤，一双飞去入行云。”付门媪，仍令语象曰：“赖值儿家有小小篇咏，不然，君作几许大才面目？”兹不盈旬，常得一期于后庭，展幽微之思，罄宿昔之心，以为鬼神不知，天人相助。或景物寓目，歌咏寄情，来往便繁，不能悉载。如是者周岁。
无何，飞烟数以细过挞其女奴，奴阴衔之，乘间尽以告公业。公业曰：“汝慎勿扬声！我当伺察之。”后至直日，乃伪陈状请假。迨夜，如常入直，遂潜于里门。街鼓既作，匍伏而归。循墙至后庭，见飞烟方倚户微呤，象则据垣斜睇。公业不胜其愤，挺前欲擒。象觉，跳去。公业搏之，得其斗襦。乃入室，呼飞烟诘之。飞烟色动声颤，而不以实告。公业愈怒，缚之大柱，鞭笞血流。但云：“生得相亲，死亦何恨。”深夜，公业怠而假寐。飞烟呼其所爱女仆曰：“与我一杯水。”水至，饮尽而绝。公业起，将复笞之，已死矣。乃解缚，举置阁中，连呼之，声言飞烟暴疾致殒。数日，窆之北邙。而里巷间皆知其强死矣。
象因变服，易名远，自窜于江、浙间。洛中才士，有崔、李二生，尝与武掾游处。崔赋诗末句云：“恰似传花人饮散，空床抛下最繁枝。”其夕，梦飞烟谢曰：“妾貌虽不迨桃李，而零落过之。捧君佳什，愧仰无已。”李生诗末句云：“艳魄香魂如有在，还应羞见坠楼人。”其夕，梦飞烟戟手而詈曰：“士有百行，君得全乎？何至务矜片言，苦相诋斥？当屈君于地下面证之。”数日，李生卒。时人异焉。
远后调授汝州鲁山县主簿，陇西李垣代之。咸通末，予复代垣，而与远少相狎，故洛中秘事，亦知之，而垣复为手记，故得以传焉。
三水人曰：“噫！艳冶之貌，则代有之矣；洁朗之操，则人鲜闻乎。故土矜才则德薄，女炫色则情私。若能如执盈，如临深，则皆为端士淑女矣。飞烟之罪，虽不可逭，察其心，亦可悲矣！”
注释
①临淮：唐州名。治所在今江苏省泗洪县东南。②咸通：唐懿宗年号（公元860—874年）。河南府：又称洛州，治所在洛阳（今河南省洛阳市东北）。功曹参军：官名，在府称功曹参军，在州称司功参军，在县称司功，掌管祭祀、礼乐、学校、选举等事宜。中任河南府功曹参军。③若不胜绮罗：好像连穿一件轻而薄的绫罗衣服都经受不住。④嬖（bì）：宠爱。⑤比邻：隔壁，邻居。⑥天水：唐郡名，也称秦州，治所在今甘肃省天水市。第：府第，住宅。⑦斥言：指明，说出。斥指。这句是说，不便把他的名字说出来。⑧垣（yuán）：墙。⑨阍（hūn）：看门人。⑩茞（cū）悍：粗鲁凶悍。茞，同“粗”。绿惨句：大意是，浓黑的双眉紧锁，心中愁闷。绿，古代妇女画眉用的颜料。惨，颜色深暗。蛾，蛾眉，很好看的眉毛。只缘句：大意是，只是因为你的新诗引起了我心中的幽恨。缘，因为。脉脉句：大意是，我满怀深情又向谁诉说呢。泥（nì溺），用软媚的态度向人请求。谐：成功。将：带着。无力句：无力梳妆打扮，倚靠着华美的门窗。暗题句：悄悄地在蝉锦上题诗，然而情思难尽。伤春病：相思病。柳弱句：有如弱柳斜花怕晨风吹折。悄悄：形容内心愁苦。宁爽后期：怎么会失去后日的约会呢？爽，失。损人：使人伤神。掾（yuàn）属：属官。繁伙：繁多。曹：官署。款曲寻绎：仔细研究体会。心契魂交：心心相印，情意相通。契，相会。琐类：猥琐卑劣的人。移玉柱句：抚弄琴弦却又增添内心的孤独苦闷。玉柱，琴的代称。怀，情怀，具体指孤独苦闷一类的感情。贻：赠送。好音：美好的诗句。神假微机：神灵能赐给我小小的机会。方寸万重：心中有千言万语。方寸，心。既曛（xūn）黑：天黑以后。曛，太阳西落时的余光。重榻于下：将床榻叠架于墙下，以便赵象下来。赖值儿句：幸亏我也勉强能做几首小诗。君作句：不知你要摆出多么大才的样子呢？乘间（jiàn）：乘机。迨（dài）：等到。暴疾致殒：得急病而死。空床抛句：连上句的意思是，飞烟就像人们饮酒时传递的花枝，尽席散，人们在享尽欢乐之后，便将这最繁盛的花枝委弃了。迨：及，赶上。愧抑无已：惭愧无穷。抑，表示谦下。还应句：意思是，飞烟与赵象私下恋爱，不如绿珠忠于石崇，最后跳楼殉节。这是一种封建的伦理道德观念。坠楼人，即石崇的爱妾绿珠，孙秀要石崇将绿珠送给他，石崇不同意，孙便假皇帝之命发兵围捕石崇，绿珠坠楼自杀身死。戟手而詈（lì）：用手指着骂。戟手，手指的姿态如戟。詈，骂。诋斥：攻击和侮辱。少相狎：有过一些接触。狎，亲近。三水人：作者皇甫枚自称。如临深：如临深渊，也是小心谨慎以免失足下坠的意思。端士淑女：品德行为端庄美好，符合封建道德规范的男女。逭（huàn）：逃避，推脱。
赏读
步飞烟本来是“善秦声，好文墨，尤工击瓯”的多才多艺的女子，只是为“垂髻而孤，中间为媒妁所欺”嫁给一介武夫武公业，这就意味着她将面临着的悲惨遭遇，整天伴随她的是寂寞、哀伤和愁苦，没有爱情，没有自由幸福，在这种情况下与赵象产生了私情。
当赵象“厚赂公业之阍，以情告之”时，“飞烟含笑凝睇而不答”，这说明她欣然接受了赵象的求爱，这就表现了飞烟敢于大胆的追求个人婚姻的自由和幸福，在封建社会里是不容妇女有所追求的，事发后终被迫害致死。
飞烟被武公业“缚之大柱，鞭笞血流”时，但她还继续反抗道：“生得相亲，死亦何恨”。
这是她的最后呐喊，也是作者描写这个艺术形象光彩照人的地方，表现了她对爱情的至死不渝的坚强性格。
一睹倾城貌，尘心只自猜。不随萧史去，拟学阿兰来。