我国素以“文明古国”、“礼仪之邦”著称于世。在当今的社会，上到国家元首互访，下至平民百姓的交往；从政坛巨匠的微笑到商界名家的握手，无一不闪耀着文明礼仪与修养的光辉。我国古代修养较高的人枚不胜举。颜回，深得文圣孔子之赞许。“贤哉，回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷。人不堪其忧，回也不改其乐。贤哉，回也！”范仲淹，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。明朝的清官海瑞，安贫乐道，公正严明。这些人都是修养较高的典范。
当我们接触一个人之后，常常会给他一些类似于这样的评价：“这个人修养高，有风度”；“这个人有素质，谈吐文雅”；“这个人太差劲，连句客气话都不会说”；“这个人俗不可耐，满嘴脏话”；“这个人太邋遢，衣服皱巴巴，连脸也没洗干净”……由此我们可以看出，只有那些素质高、有修养的人才会被人尊重，受人欢迎。
有一次，朱德同志下楼，在楼梯狭窄的过道上，碰见一个女工端着一盆水上楼。那女工一看是朱德，马上准备退回去让路。朱德阻止她说：“不必这样，你端着东西已走了半截，而我现在空手，请你先过去吧！”他把“请”字说得很响亮，很亲切。然后自己紧靠着墙，等女工上楼之后，他才下楼。
朱德的言行不正是良好个人修养的体现吗？ 有人或许会错误地认为，修养与礼仪只是伟人、名人才具备的；或者认为，即使践行了文明的要求，也并不能因此而成为伟人、名人。其实，并不是这样的，我们不但需要有讲文明礼仪的大人物，更需要一个讲文明礼仪的民众团体。
公共文明是社会意识的一种体现，而公共文明又是建立在个人的道德修养水平之上的。试想，如果一个人不注重自身的文明修养，他会有良好的公共文明吗？不会！因此，个人文明礼仪是根本，人要有良好的公共文明必须先从自身做起，从身边做起。正如鲁迅先生所说：“中国欲存争于天下，其首在立人，人立而后凡事举。”“立人”的意思便是要完善人的思想和文明修养，人的文明修养并不是与生俱来的，而是靠后天不断完善的。要完善个人修养，首先要致力于读书求学，完善自身的认知水平；认知到达一定水平，就有了明辨是非的能力；有了分辨是非善恶的能力，就要端正自身的心态，不违背自己的良知，努力使自己的一言一行都符合道德的标准。这样，自己的修养便得到了完善，便有了推进社会公共文明的基础力量。
文明礼貌涵盖了人与人、人与社会、人与自然之间的关系。它的主要作用，一是维护了公众利益、公共秩序，二是完善了个人修养。
比如，有记者访问一个获得诺贝尔奖的科学家，“教授，您人生最重要的东西是在哪儿学到的呢？”教授回答说：“在幼儿园。在那里，我学到了令我终身受益的东西，比如说，有好东西要与朋友分享，谦让，吃饭前要洗手……”其实，这与完善自己的修养是一样的道理，并非一定要有什么了不起的举措才可以，而是从身边吃饭、洗手这些小事做起就可以可以了。
此外，一个社会的文明氛围对他的民众亦有莫大的影响。为什么这么说呢？只需看看过马路这样的小事就足以明证了。在德国，一个老奶奶过马路，路上只有她一个人，但她依然等红灯变成了绿灯以后才走。有人问老奶奶这是为什么？老奶奶说：“我怕楼上的孩子们看到后，以为红灯是可以通行的。”不仅在德国，在欧洲的很多国家，只要红灯亮起，纵使马路上一辆车都没有，他们的民众也绝不会过马路的。他们认为，这是必须遵守的公共文明。试问，在如此的社会氛围中，有谁会肆无忌惮地闯红灯呢？这就是社会氛围的力量所在。但再想一想，如果我们不是从自身做起，这社会氛围又从何而来呢？
虽然从表面上来看，文明礼貌是外在的，而事实上，外在的形式下蕴含着内在的思想和情感。真正讲文明、懂礼貌的人，是有着良好修养的人，良好的修养来自于至真至诚的心灵，这就是人们常说的“形为内现”。我们要在实践中用文明礼貌的道德标准要求来规范自己的言行举止，比如：谦虚礼让；谈吐文明；举止端庄；讲究卫生。
一位哲人曾说过：“如果你失去了今天，你不算失败，因为明天会再来；如果你失去了金钱，你不算失败，因为人生的价值不在钱袋；如果你失去了文明的修养，你将彻彻底底的失败，因为你已经失去了做人的真谛。” 著名文学家歌德曾说过：“一个人的礼貌就是一面能照出他肖像的镜子。”的确，人们总是根据你的言谈举止评价你。因为，文明礼貌是人类和谐相处必备的个人修养，只有拥有了这种修养，才能使文明的观念深刻在我们的脑海中，让我们永远都生活在人生最美的心灵花园中。