古谚云：精诚所至，金石为开。只有真诚地赞美，才能使别人感到你是真正发现了他的优点，而不是作为一种功利性手段去接近他，从而使他自觉自愿地“开”你所需要的“金石”。当你的赞美之辞从唇齿间流出的时候，其中包含的真诚度就已经显露出来，投射到被赞美者的眼中或心中。
1863年4月是南北战争中最黯淡的时期。连续18个月，林肯的将领们带领北方军队作了一次又一次的悲剧性撤退，他们的战斗除了造成生灵涂炭而外，没有什么可喜的结果。这些使全国震惊，士兵开小差逃跑，甚至共和党的议员们也起来反对林肯，希望他辞职。“我们现在处在黑暗的边缘，对我来说，连万能的主也跟我过不去，我看不到一丝希望。”林肯在这样的危难之中给胡克少将写了封信。信的内容如下：
“我已经命你为波托马克的陆军首长，当然，我之所以这么做，对我来说，有很充足的理由，不过我认为最好还是让你知道，在有些事情上，我对你相当不满意。
我相信你是一名勇敢而战技纯熟的军人，当然，我十分欣赏你。我同时相信，你不会把政治和你的职业混为一谈，你这样做是对的。你对自己很有信心，如果这不是一种极为可贵的个性，就必定是一种极有价值的美德。
有野心，在适当的范围内，好处多于坏处。但我认为，在伯思塞将军指挥军队期间，你曾因你的野心而反对他，你那样做，对国家和一位功劳最大的友军荣誉军官来说，是极大的错误。
我曾经听说——由于言之凿凿使我不得不相信——你最近说过，军队和政府都需要一位独裁者。当然并不是为了这个，而是由于我不予理睬，我才赋予你指挥权。
只有那些有成就的将领，才可以被称为独裁者。我现在所要求你的是军事上的胜利，我甘冒独裁的危险。
政府将尽一切力量来支持你，政府在过去和未来对所有指挥官都是如此的支持。我十分害怕你以前带到军中的那些批评长官、不信任长官等精神，现在可能会报应到你头上。我将帮助你，尽一切力量将之扑灭。”
……要以充沛的精力和不眠不休的精神向前推进，把胜利带回来给我们。”
林肯用最真诚的语言指出胡克少将的种种优点并毫不掩饰地加以称赞，在赞美后，又一针见血地说出了胡克将军所犯的过失，并“甘冒独裁的危险”希望他“把胜利带回来”。
最真诚的赞美往往使人首先有知遇之感。你为什么对我了解那么清楚？你平时是否很留意我的才干？因为你发现了我的每一个优点所在，我宁愿改正错误来报答你的知遇之恩。胡克少将在接到林肯的信函时肯定也有类似的想法，所以才拼死战斗，取得节节胜利。也证明了信的力量。林肯在信中为胡克少将量身写就的“胖瘦适中”的话，不仅成就了一位优秀将领，更造就了自己的胜利。
§§第七章 诙谐机智的沟通方式