曲女城事变
自从强大的笈多王朝瓦解以后，印度又恢复了四分五裂的局面。
7世纪初，在北印度，小邦国林立，相互争霸。其中主要有四个比较大的强国：以德里附近为中心的坦尼沙王国，以曲女城附近为中心的穆里克王国，恒河三角洲的高达王国和昌巴尔河流域的摩腊婆王国。
经过长期的你来我往，最后形成了两大对立的阵营：一方是坦尼沙和穆里克，另一方是高达和摩腊婆。
坦尼沙王国的财政富裕，军事力量比较强大，这就为其以后扩张领土和统一北印度提供了有利的条件。
戒日王是坦尼沙国王波罗·瓦尔那的第二个儿子，由于属于笈多王朝的旁系，所以认为戒日王朝是笈多王朝的延续也是可以的。戒日王之上还有兄姐，他的兄长罗贾伐弹那是坦尼沙王国的继承人，英勇善战。其姐拉芝修黎被国王嫁给了穆里克的国王格拉巴伐尔曼，用联姻的方式来加强两国的联盟。
在604年，15岁的戒日王同兄长罗贾伐弹那率军征伐西部的白匈奴人。征战中，传来消息，国内发生了大事，他们的父王波罗·瓦尔那突然病逝，母后以身殉葬。
兄长罗贾伐弹那非常悲痛，就决定隐居，把王位的继承权转让给戒日王。而戒日王也效法他的兄长，不要这个王位，愿意去隐居。
与此同时，王国的敌人高达和摩腊婆两国，联合进攻坦尼沙盟国穆里克的曲女城。由于没有能及时得到坦尼沙的支持，穆里克国王格拉巴伐尔曼战败被杀，戒日王之姐王后拉芝修黎也被俘获。两国军队得胜后，还准备继续进攻坦尼沙。
在这样的危难中，戒日王随同兄长罗贾伐弹那，一起回国迎敌。罗贾伐弹那在605年继承王位，然后他命戒日王留守国内，自已带领一万多骑兵支援曲女城抗敌。战场上，罗贾伐弹那不断取得胜利，但是却被高达的国王设赏迦派人暗杀了，坦尼沙军队群龙无首，由胜转败。
强大帝国
此时已是606年，形势危急，全国都陷入了慌乱和不安之中。戒日王在掌兵重臣婆尼为首的群臣支持下继承了王位，然后就倾全国之力进攻曲女城，为他的兄长报仇。同时，戒日王还与迦摩缕波王巴斯卡拉跋摩结盟，增加了实力。
在战场上不断取得胜利之时，戒日王得知他的姐姐拉芝修黎已从高达国王设赏迦处逃脱，就率一部分人离开了战场，去寻找拉芝修黎。最后在文迪亚山林中找到拉芝修黎。
回到战场上，戒日王在婆尼的帮助下，取得了胜利，打败了敌国。
在612年，坦尼沙和穆里克两个国家合并。戒日王做了国王之后迁都曲女城，这也意味戒日王朝的开端。
此前的胜利带给戒日王很大的信心，他决定建立起一支强大的，拥有象、车、马、步四大兵种的军队，进行一场轰轰烈烈的征伐战争。
那时，印度东北部的迦摩缕波国和印度西部的伐腊比国，已经承认了戒日王朝的统治权力。而传统敌人高达王国的抵抗也被扑灭，637年设赏迦死了之后，戒日王就完全控制了这个地区。
后来，戒日王又攻击了南印度遮娄其王朝，但遭到了挫败。620年至643年间，戒日王南征德干的失败，使他从此放弃了征服南部印度的理想。在征服孟加拉、比哈尔和奥里萨后，一个强大的帝国在他的手中形成了。
戒日王是于647年去世的，他去世后，王国大乱，宰相阿罗那顺趁机篡夺了王位。因此戒日王的帝国就瓦解了，而北印度的统一也就宣告结束了。
在古代的印度，从来就没有过建立高度中央集权王朝的传统。即使戒日王通过征战打下的这个帝国，也是相当于一个由众多封建公国组成的联盟，戒日王就是联盟的盟主。他这位强人一离开，联盟就不存在了。戒日王朝之后，印度就又进入了无序状态，且时间长达五百多年，直到12世纪末期德里苏丹国建立。
戒日王对印度统一进程有一定的贡献，虽然在政治方面不特别显著，但在文化方面则是影响巨大。戒日王还是位诗人和戏剧家，他不只是积极赞助文化活动，也亲自从事文学创作。
戒日王信仰的是婆罗门教，可他不只支持婆罗门教，对于佛教也是采取宽容、鼓励的态度，这或许是受到他姐姐拉芝修黎是位虔诚佛教徒的影响。印度教和佛教之间相同、相通之处是非常多的。在伊斯兰教进入古代印度之前，在印度大部分地方都长期保持着宗教宽容的氛围，因为信仰问题而压迫某种宗教的情况，是不多见的。
戒日王还修建了许多佛塔、寺庙，供养着佛教僧众。每五年还举行一次各教派都可参加的宗教集会，鼓励教派间进行交流。由于戒日王对佛教的重要支持，佛教信徒就把他看做与阿育王、迦腻色迦王齐名的佛教护法名王。
当时占优势地位的是印度教，佛教在那时已经开始衰落了。
玄策出使
玄奘法师访印时，曾向戒日王介绍过中国唐朝的情况，也把唐太宗介绍给他。戒日王听了介绍后，兴趣很大。在641年，戒日王派遣使节向大唐递交了国书，表示要世代友好下去。此后，唐太宗也多次派使者回访了印度。
王玄策是河南洛阳人，曾任融州黄水的县令，后来任右卫率府长史。他曾在643年到661年间，三次出使印度，发生意外的是在他第二次出使印度之时。
647年，王玄策又以正使的身份出使印度，副使是蒋师仁。
当他们到达印度时，戒日王已经去世了，宰相阿罗那顺篡位后自立为王，掌控了政权。
阿罗那顺并不像戒日王那么友好，他出兵2000人，拦截唐使入境。不但抢夺了唐使带来的礼品，还将王玄策和30名随从全部抓住，投入狱中。后来，在印人的帮助下，王玄策和蒋师仁两人得以逃脱。
他们不想就此逃回大唐，而是计划北上借兵复仇。
王玄策来到了位于今天尼泊尔的泥婆罗国，他以吐蕃王的名义，向泥婆罗国借了7000骑兵。而吐蕃的松赞干布得知情况后，也为王玄策派出了1200名援军。
有了近一万的人马后，王玄策就自命为总管，令蒋师仁为先锋，攻击阿罗那顺。
阿罗那顺不只是士兵多，还拥有战象。可是经过一场大战，阿罗那顺却溃不成军，被王玄策率领的部队斩首三千，跑到水中淹死的上万。
见大势已去，阿罗那顺就弃城逃走，想收拾军队后卷土再来。蒋师仁率军在其后紧追，又打败了阿罗那顺的援军，阿罗那顺本人也被擒获。阿罗那顺的王妃还在继续抵抗，王玄策指挥部队强攻，将阿罗那顺的王妃、王子们都给抓住了。
倒霉的阿罗那顺篡位为王之后，志得意满，竟然袭击外国使者，没想到却被人家给抓住了，披枷带锁押回唐朝长安。在唐太宗去世后，阿罗那顺与其他酋长的形象被塑成石像，列于陵寝阙下，供人观瞻。