印度人没有历史
“印度人没有历史”，这句话是马克思说的。
怎么可能没有历史呢？显然，马克思这么说是另有所指。他大概是要说这两方面的意思，一是在历史上，印度的土地总是在变更着主人。一会儿雅利安人来了，一会希腊人来了，一会突厥人来了，总是城头变换大王旗，印度的历史就成了被征服、融合的历史了。二是说印度缺乏正规的文字记录史，它的历史记载很大程度上是同神话传说搅合在一起的。
在印度的历史上，宗教经典和神话故事传说是很发达的，可是称得上史书的著作就太少了。
中国历史上有《史记》这类的书，中国历朝历代也都有易代修史的传统。一个王朝结束后，下一个朝代就会很卖力地把之前所发生的事件整理下来，传给后人。虽然在整理历史时，修史的人会站在新统治者的角度来看待上一个朝代，但总的来说还是能让后来人很清楚地看出那个时代的情况。
而印度人似乎对中国邻居这样一笔一画地做功课不感兴趣，他们更喜欢讲故事，提到历史上的事，他们喜欢说：“从前有个国王……”但是这个国王的真名实姓是什么，生于什么时候，死于什么年代，在位多长时间等等就不清楚了。
数量很少的可以称得上是印度史书的著作，也是几乎每一页都有传说故事的痕迹。因此，让人不好判断史书中记述的人物、事件中真实的历史和神话的成分各占多少。
《诸王世系》和《大史》是可以被认定为史书的两部著名的书籍。《诸王世系》记载着印度历史上社会状况和各种人物的活动，按理说从其中可以很容易地看出历史发展情况，可由于这部书是以诗歌形式写成的，全书中都是浓厚的诗意和情感。看来《诸王世系》的作者卡兰纳并不喜欢用平铺直叙的方式来书写历史，更愿意用神话传说这种浪漫的笔调来渲染人物。所以，就在一定程度上把历史脉络和神话给混搭在一起了。
历史上，印度的文学传统比中国要发达，文字体系也很完备，但印度的文献却主要靠口头传承和故事传说，从这方面讲，认为印度缺乏历史也是说得过去的。
希腊人和中国人的帮助
人们很难在历史上印度的各个王廷中，找到记录历史的史官。而中国历代记录历史的人就太多了，甚至连君主的起居、言论也要有专人记录、整理，并且小心地传给后来者。最初在考察、研究印度历史的时候，总会有一些人物和事件令研究者大伤脑筋，有时竟然要依靠外国人记录的材料，才能比对出来。
在印度历史上，有位伟大的君主阿育王，他的祖父是旃陀罗笈多，他们所创立、经营的孔雀王朝，是印度历史上非常辉煌的篇章。就是这样的人物，在印度历史资料中，也很难断定他活动的年代。
古希腊有位史学家，叫阿里安，他写的《亚历山大征战记》中，记录下了马其顿亚历山大大帝于公元前331年到公元前323年之间，在印度西北区域征战的故事，那时正好遇到了旃陀罗笈多组织的抵抗。于是，在《亚历山大征战记》记载的时间和事件中，就顺藤摸瓜，找出了旃陀罗笈多和阿育王叱咤风云的年代。
另一个事情是，在印度历史上，有一位被称为戒日王的人，他统治着一个强大的帝国。但是，在印度历史典籍中，也是找不到关于戒日王具体活动年代的可靠记载。好在那个时候，正是玄奘和尚到西天取经。玄奘在他的著作中记下的活动经历里，提到了这位伟大的戒日王。由于玄奘离开大唐，到达印度和回到大唐的时间都记录得清清楚楚、有案可查，所以戒日王在位的时间也就在比照中确认下来了。
特别的文化
古印度和咱们中国一样，都是历史悠久，同样是古代东方文化的发源地和传播者，对周边区域都产生过巨大的影响。但是，印度的历史文化还有它独特的一面。
有人说印度的历史没有连续性，总是被外来入侵者冲击、分割得支离破碎，这样说听上去有些道理，可仔细想想又不完全对。因为被分割的是统治区域，被冲击的是原有的统治体系。而不管怎么冲击，印度的文化发展是稳定和连续的。
从久远的吠陀时代开始发展起来的吠陀文化，也就是印度教文化，从古印度一直传承、延续到近代、现代，始终没有衰亡过，即使是在穆斯林和英国殖民者的征服下也没有中断过。印度在历史上确实是三天两头被外来者征服和统治，但不管外来者是来去匆匆，还是留下不走变成常住人口，传统文化始终是印度的特征，并且一直在延续发展着，不断地影响着印度人的方方面面。
另外在印度文化中，宗教的影响是非常巨大的。
在历史上，印度曾经产生、流行过非常多的宗教信仰。其中，印度教是最为古老的。一直以来，受到好多种宗教的影响，历代的印度人，对宗教都有着虔诚的信奉传统，这就给印度文化抹上了宗教色彩。
在古印度的大地上，人们的信仰从来就是多样的，印度教、佛教、伊斯兰教都曾经创造出了辉煌的文化。那里的人分别从属于不同的种族，说着各不相同的语言，信奉着各自的宗教。