杨杏茹的海外求学生涯，也是值得描述一番的。重点不在于她遇到什么样的困难和挫折，如何刻苦、废寝忘食。而在于精力旺盛的杨杏茹，在繁重的学习之余，竟然也能够把自己的生活安排得丰富多彩。
在安大略省的劳伦田大学商学院，杨杏茹的导师是一个非常活跃的人，除教学和学术工作以外，还担任着加拿大政府部门的顾问。她非常喜欢杨杏茹热情好动、风风火火的性格，总是对杨杏茹说，你能干这个，你能干那个，给杨杏茹额外指派了不少任务和社会性工作，同时也成为导师的得力助手，频繁出席政府组织的各种论坛及社会活动。杨杏茹回忆说，是导师的信任和培养把我锻炼出来的。
导师的影响和个人的努力奋斗，使杨杏茹很快融入了加拿大的主流社会。在笔者的记忆中，不少加拿大留学生常常感叹，加拿大人口稀少人情冷暖格外分明，在加拿大真正融入主流社会是如何如何不容易。可是杨杏茹却在来到加拿大没多久，就自己买了房子，买了车，还开了一间小公司。毕业以后，杨杏茹被加拿大对外贸易部选中，在直属的对外贸易促进办公室负责东南亚进出口工业品的调研工作。
安定和舒适的生活，并没有使杨杏茹安静下来。由于工作关系，她经常往返于加拿大和中国之间。有时候一年就有好几次。除却工作需要，杨杏茹自己也不知道，这里面有情感和命运不可抗拒的神差鬼使。按照一般人的心理来推测，一旦在海外扎下了根基，就像历史进入了一个新纪元。一般说在国内的一切经历，都被自然画上了一个句号。而杨杏茹却不是这样，每次回来，都抑制不住要找到自己的老朋友、老领导推心置腹，问东问西。当然这个活动的圈子，还是离不开熟悉的中国重机行业。
杨杏茹目睹了中国机械行业，特别是重机行业翻天覆地的变化，从机构的改制，到行业政策的不断深化，她深切感受到了重机行业正在经历历史上从来没有过的发展机遇。
她看到了重机行业产业规模的扩大，看到了行业内大型企业的勃勃生机，内心被一次次感染和诱惑着。然而，最终让杨杏茹下定决心，回到自己所熟悉的领域重新开始，却是政府职能部门的巨大转变。加入WTO以后，政府职能的转变，迸发出一种历史上空前的职业责任感，通过创造性的规划和引导产生了一种巨大的推动力。尤其是对重机行业这样以大中型国有企业为基础的传统产业向现代企业的转变起到关键作用。用杨杏茹的话来说，是政府推着你往产业引导政策上面走。
2004年，已进知天命之年的杨杏茹却在祖国发现了一方更加广阔的天地。按照她的性格，说干就干，卖房子卖车，把户口迁回北京。杨杏茹笑言：我是“二进宫”，从头越！