每个人都有不得不舍弃某样物品的时候。区别强迫性囤积症患者和非囤积者的标准是，这件事到底有多困难，以及有多少物品难以舍弃。许多非囤积者会定期清理物品，整理柜子，并把用不上的东西捐赠或送出去。类似这样的行为可以使你的屋子保持整洁———至少可以让一间储藏室重新派上用场，如果缺乏这种行为，就有囤积倾向。
你是否有囤积倾向？
下面这些倾向在强迫性囤积症患者中很常见，在非囤积者中也可能存在。请阅读下列问题，看看其中有多少条引起了你的共鸣。
你是否感到难以丢弃物品，即使你永远用不上它们，或者它们已经坏掉了？
你的屋里是不是有很多物品，即使这不是你的永久住所？
你是否倾向于把东西堆起来，留到将来去处理，而这些东西会堆在那里好些天？
你的屋里是否有一些区域（比如餐桌），必须经过清理，才能发挥原本的用途？
你是否经常存留东西，因为担心将来有一天可能会用上？
你是否经常存留东西，但不清楚未来究竟会怎样使用它们？
你是否还留着一些本来准备作为礼物送出去的东西？
你是否有一些储物箱，搬家的时候总是带着，但从未打开过？
你是否经常多次购买同一件物品，因为忘了自己已经拥有它了？
你面对一笔“便宜买卖”的时候，是否感到难以自己，即使这东西你并不需要？
你是否会收集免费的东西，比如宾馆的洗发水或是餐馆里配汤的饼干，后来却从没用过或吃过？
回答“是”的问题越多，意味着你的囤积倾向越强，你的生活环境也就越有可能杂乱无章。如果所有的问题你都回答“是”，也不意味着你就是一个强迫性囤积症患者。我们许多人都有囤积倾向，但只要不断约束，事情就不会发展到影响你生活的地步。尽管如此，你的囤积倾向越强，你就越需要注意你的习惯，以保证生活环境不给你带来太多压力。
我的朋友亚历克莎（A lex a）最近帮她母亲清理了房子，这间房子是她的继父罗伯特（Robert）过世后留下的。房子看上去很整洁，亚历克莎的母亲是一个细致的人，对物质财富的积累也不太在意。但有几间房是她继父的地盘，在那里，亚历克莎和母亲发现了一堆堆的物品和一抽屉一抽屉的纸张、地图、票根、火柴盒，这些东西来自母亲和继父结婚之前的旅行，还有过期的保修单、继父的孩子小时候的画作。她们还发现了从没用过的陶瓷罐，这是他工作时参加公关活动时获得的，至少有２０个年头了；还有廉价的帆布手提袋，上面有他公司的标志；还有几台旧相机，它们使用的胶卷早已停产；她们还找到了一大堆未使用的办公用品和信封，上面的胶水早已经干掉了；还有一瓶瓶未开封的葡萄酒和烈酒，都是他收到的礼物，他把它们积攒下来，想着有一天聚会时能用上，即使他自己并不饮酒。这些物件的数量令人吃惊，而且全都多年未曾使用。
罗伯特不应被视为一个强迫性囤积症患者，因为他的物品没有影响到他的生活，他的房子也不是一团糟。但就像我们中的许多人一样，他有囤积倾向，有一间大房子，还用了一生的时间去填满它。他不需要扔掉任何东西，只要还有地方放，为什么要扔掉呢？就像许多人一样，如果遇到一样他暂时用不上的东西，他会把它留下来，以防将来有一天可能用上。
当亚历克莎清理的时候，她发现了一个橡皮圈缠成的大球，她觉得这是罗伯特囤积倾向的一个象征。这些橡皮圈是用来捆他的晨报的，每当他看到亚历克莎的母亲丢掉一根，他就会从垃圾堆里把它捡回来，缠到这个球上囤起来。他的孙子孙女们来看他的时候，曾经踢过这个球几次，即使他们早已对这个“球”失去了兴趣，他也一直把它留着，“以防万一”他们又想玩它。
就像大多数人一样，罗伯特更愿意把时间花在其他事情上，而并非整理物品本身。尽管罗伯特与他的物品的关系并没有什么特别不妥之处，但在他去世后，他妻子丢掉的东西还是塞满了一个２２英尺长的大垃圾箱，此外还捐掉了几货车的东西。看到他保存下来的这些东西，亚历克莎和她的母亲感到特别心酸，因为这些东西都寄托着他的心意，这是强迫性囤积症患者常见的情况，罗伯特就是一个典型的有强烈囤积倾向的人。