乔治，马宁被关在爱丁堡东部的巴卡监狱四年。出狱后，回到他的卡泊儿田庄，原认为他的好友罗泊特，莫里森先生，会照顾好他的妻子和儿女，没想到，等待他的是妻离子散和一个破落的家园。而此刻的莫里森先生，早已是卡泊儿田庄里赫赫有名的大富翁了。
马宁找到莫里森，要为他的四年监狱生活讨一个说法，实则，就是想敲诈莫里森先生的钱财。当初，马宁去爱丁堡坐监狱，为的就是他莫里森。在这之前，莫里森得知马宁出狱的消息，通过邮寄的方式，已经给他寄过钱、物。目的，也就是想堵住他的嘴。
四年前，马宁被押送去爱丁堡之前，两个人私下里有一份顶替的“协议”。现在，那份“协议”就在马宁的身上揣着，他随时都可以把那张“协议”送到警察署，让莫里森先生也去爱丁堡的监狱里呆上四年。
莫里森先生非常担心马宁把那张“协议”抖出去。所以，莫里森先生在马宁出狱的一段时间里，他尽可能的满足他的一切要求和欲望，几乎是达到了百依百顺的地步。马宁随便打一个电话或是写一张纸条来，莫里森先生就得像圣旨一样顺从。这对于颇居威望的莫里森先生来说，既是一种耻辱，又像是一把无形的皮鞭，时刻都在抽打着他。这一天，莫里森先生又接到马宁的一封信，信上说：
罗泊特，莫里森先生：
很对不起，我又来打扰你啦！
半个月前，你给我的那三千美金，全让我花在寻找老婆子孩子的路途中了。近几天，我手头又是分文没有了，以至家中断炊，连一杯热牛奶都喝不上了。请你接到这封信以后，尽快再给我想想办法，多给我一笔金钱，让我修缮一下房子，改进煤气管道和室内的暖气包。否则，冬天马上就要来临，我这房子里四面漏风，并且连个简单的取暖设备都没有，你总不能眼睁睁的看着我在这简陋的房子里冻死、饿死吧，我的莫里森先生？
现在，我已经是一个被社会遗弃的人，老婆离我而去，儿女视我如路人一样陌生，我活得太没有意思了！
当然，这一切都是由你莫里森先生给我造成的恶果。如果，当初我不轻信你的花言巧语，傻乎乎的顶替去爱丁堡那荒无人烟的孤岛上苦度四年，如今，我也许比你更富有！
我的莫里森先生，你必须为我今天的不幸，而承担全部责任，你要给我足够的美金，让我重建家园，重新拥有女人，重新获得家庭的温暖。否则，我会让你与我一样，去爱丁堡的监狱里呆上四年，尝尝那一千多个日日夜夜没有自由，没有女人的苦涩滋味。
好啦，我没有时间跟你多啰嗦，赶快给我送来金钱吧！
你的大恩人：乔治，马宁
莫里森先生看到这封信，明知这是在敲诈他，可他一筹莫展！马宁在信上说：“现在，我已经是一个被社会遗弃的人，老婆离我而去，儿女视我如路人一样陌生，我活得太没有意思了！”这完全是谎话，那家伙自从出狱出后，每天疯狂地喝酒、玩女人，比谁都活得有滋有味！他怎么会去死呢？莫里森先生巴不得他现在就死去，他会吗？他能那样傻乎乎的去死吗？他才不会哩！他要用他手中的“协议”，来无休无止地敲诈下去。他知道莫里森先生有他花不完的钱。他在信中之所以那样说，无非是表达一下他目前没有钱花了，威逼莫里森先生，给他更大的资助！
但是，也正是这封“威逼”的信，让莫里森先生在苦恼中，产生了谋害马宁的念头。他将信中“……，我活得太没有意思了”的两行字剪下来，想以此证明马宁想自杀。于当天晚上，街上行人稀少时，买了些酱牛排和面包、果汁以及马宁平时最爱喝的一瓶价格昂贵的“威士忌”，亲自驾车来到马宁居住的那所狗窝一样的小房子里。
马宁一看莫里森先生给他带来吃的喝的，顿时喜出望外，一边点着莫里森给他的大把票子，一边昂起脖子“咕嘟嘟”灌下大半瓶“威士忌”。可就在他抓过面包，要裹上牛排大口吞食的时候，他就像只没有放牢的棉花袋一样，晃晃悠悠地倒下了。莫里森先生在那瓶“威士忌”里，事先放进了足够的安眠药。
看到人事不知的马宁倒在地上，莫里森先生首先从他身上翻出那张主宰着他命运的“协议书”，并按照事先想好的谋杀过程，将马宁抱到厨房，在决定将他的头靠近煤气灶时，他跑到卧室给马宁找来一个小枕头，莫里森想，一个要自杀的人，肯定得把自己的死，弄得舒坦一些。随后，莫里森先生又回到外面的酒桌边，掏出他钱夹子里那张被他断章取义的纸条，放在桌角的酒杯边压着，又采取“调包计”的方式，将事先准备好的半瓶没有安眠药的“威士忌”放在酒桌上。一切都安排就绪了，莫里森先生这才壮起胆子，捏住自己的鼻子，匆匆打开煤气开关，迅速逃离现场。
莫里森先生回到自己的公寓以后，毁灭掉所有的证据，并对照镜子演练起警察找他问话时的各种表情和对话。莫里森先生和马宁是好朋友，田庄里很多人都知道，现在，马宁死在家里，警察们肯要先找他了解一下马宁生前的异常举动。
莫里森先生几乎是用了一个整夜的时间，反复预演他与警察接触的各种对话方式，他甚至把自己扮演成警察，板起脸来训斥自己；而后，自己再去回答“警察”的问话。结果是，每次都有不太如意的地方，尤其是当他得知马宁已经死去的消息时，他应该悲伤地流下眼泪，可演练中，他的眼泪，就是流不下来。
那一夜，莫里森先生是怎么熬过来的，他不记得了。他只记得天亮以后，他被两个警察从沙发上把他晃醒。
这个意外的场面，莫里森先生事先没有预想到，所以，当两个警察一左一右的把他从睡梦中突然晃醒时，莫里森先生几乎是快吓昏过去了。他想：我的天呀，警察们这么快就找门来了！一定是什么地方留了把柄。
果然，其中一个警官向他出示了标有“RM”（罗泊特，莫里森的缩写）的黑色钱包，问：“这个钱包，可是你丢失的？”
莫里森先生顿时吓得两眼发直，他心里话“天呀！昨晚上，一时慌乱，只顾掏钱包里那张纸条，竟然把标有他名字的钱包忘在马宁家中了！这可真是天大的笑话！”
当下，莫里森先生垂下了头，目光呆痴地掏出手绢，猛劲儿擦着额头上渗出的汗水，心想：“完了，一切都纰漏无疑了！”可就在莫里森先生准备缩手就擒时，没想到警官这样问他：“请你回忆一下，你是在何时何地丢失这个钱包？”这突如其来的问话，把莫里森先生的思绪全部打乱了，他吱吱唔唔摇摇头，示意他什么都不记得了。
这时间，另外一个警官插话说：“这个马宁，手段太高明了！偷走了我们莫里森先生的钱包，竟然让你没有半点察觉！”
“是呀，他现在怎么样啦？”莫里森先生语无伦次地问。
两位警官告诉莫里森先生，说：“现在，他还沉睡在”威士忌“的醉酒中。”警官们说，要不是早晨送牛奶的大嫂及时发现了他，没准他现在还睡在煤气灶上等死哩！莫里森先生假装镇静的样子，问：“他想自杀？”
两位警官告诉莫里森先生，那家伙，看样子是花光了偷来的所有的钱物，想一死了之！可他忘了，他家的煤气因为欠交煤气款，三天前就被煤气公司给卡断了。
莫里森先生听到是这样的结局，想到马宁醒酒以后，一定会更加疯狂地找他算账，顿时手脚发凉，不由自主地瘫软在地上了。
原载《百姓故事》