人力大不如牛、奔跑不如鹿，既不能像鱼儿在水中畅游，也不能像鸟儿在天空翱翔，人类正是因为拥有无比发达的大脑，才成为了地球上万物的主宰者。人脑为何具有如此巨大的功能？它还有多少潜力？如何才能最大限度地挖掘和发挥人脑的潜能？从古至今，许多思想家、生物学家和心理学家不断地探索着大脑之谜。
“人是万物之灵”，人类具有任何动物无法比拟的高超智能。人类之所以如此，是因为人有一个发达的脑。脑是人类智能的最主要的器官。人脑由大脑、小脑、间脑、中脑、脑桥和延脑组成。人脑包含一百几十亿个神经元细胞和大量的胶质细胞，人的智能活动主要是通过大脑来完成的，大脑是人的智能活动的物质基础。
大脑由大体相等的两个半球组成，其形状好似两个合起来的拳头。两个半球被一条大纵裂所分开。此外还有一条中央裂从外侧横切每个半球，它始于纵裂中部，经大脑隆起并向下延伸到脑边。每个大脑半球中央裂和纵裂前的部位叫额叶，头颅枕骨下脑球的后部称为枕叶。在它们之间还有项叶和颞叶。大脑的两个半球由卷曲的大脑皮层所覆盖。大脑皮层上有些部分呈回旋状，被称为脑回。
人的平均脑量有1400g，刚出生的婴儿脑量约390g，相当成人的30%。当爱因斯坦死后，科学家对他的大脑作过切片观察，发现其大脑神经胶质细胞轴突或神经鞘众多，比普通人多出73%。人脑细胞不能再生，20岁以后开始大量死亡；可是突触是可以再生的，但只能靠学习，靠积极的脑力锻炼才可能出现再生的奇迹。
人脑是从动物的脑演化而来的。随着动物的进化，其行为越来越依赖于脑的皮层，脑皮层最高级器官的机能组织随着进化又变得越来越分化。灵长目动物猿猴的脑皮层特别发达，大脑皮层及其明显的分层次组织成为脑的主要特征，于是猿猴开始出现“思维的萌芽”。人从类人猿进化而来。由于劳动和语言交往，使脑在质和量上都有很大的发展。以脑量而论，距今300万年左右的前期猿人平均脑量仅600～700g，而100万年前的后期猿人的脑量则达到800～1000g，待到二三十万年前的智人，脑量便增至1400g左右，而与现代人的脑量相当。神经生物学的研究也证明，人类的大脑皮层与额叶，确实因劳动和语言才得到如此的发展。现在人的大脑皮层布满了皱褶，如果把它剥离下来展平，它的面积大约相当于4张A4打印纸那么大。相比来说，黑猩猩的大脑皮层只有一张A4纸那么大，猴子的大脑皮层只有一张明信片那么大。