揭秘第二次世界大战中的战斗机
第一次世界大战飞机初试锋芒，这对当时世界上几个主要军事大国的统帅们有着举足轻重的影响。他们开始认识到陆战、海战之外的第三战场——空战，将对战争的胜负起决定性的作用。
为了提高飞机的速度，减小飞行时空气对它的阻力，飞机的外形由双翼式改进为单翼张臂式；起落架由固定式改为可收放式；开敞式座舱由密封式座舱替代。为了缩短起飞滑跑距离，飞机上安装了襟翼和其他增加升力的装置。在“二战”后20年中，飞机的活塞式螺旋浆发动机也有了长足的进展，单台发动机的功率由第一次世界大战时的400马力增大到约2000马力，而且装有增压器以利于高空飞行。螺旋桨由定距改进为恒速变距，在飞机构造方面，木布结构由金属替代，其主要结构材料为铝合金。
1939～1945年进行的第二次世界大战，极大地刺激了飞机的发展。如果说第一次世界大战中飞机仅是初试身手，而这回则是大显威力。在战争的迫切需求下，飞机的发展产生了第二次飞跃，主要表现在以下两方面：一方面是活塞发动机飞机的性能发展到巅峰状态；另一方面，一种全新的动力飞机即喷气式飞机开始登上战争的舞台，并从此一统军用飞机的天下。第二次世界大战的主力作战飞机仍是活塞式飞机。它们品种齐全、装备良好，有雷达和电子设备，能担负各种作战任务。当时优秀战斗机的时速为600～700千米，最大飞行高度超过10000米，装有2到4门20～23毫米的机关炮或6到8挺12.7毫米的机枪。轰炸机的最大载弹量可达几吨，如当时美国最大的轰炸机“超级空中堡垒”，总重62.5吨，最大航程5000多千米，最大飞行高度10200米，载弹量为9吨。就是这种飞机于1945年8月6日和9日，分别在日本广岛和长崎投下两颗原子弹。
技术的进步使空中力量在战争中的作用越来越显著，甚至可以在一定程度上决定整个战局的进程。战争伊始，德国和日本法西斯就充分利用了飞机在速度和火力上的优势，一举夺得了战争的主动权。德国人利用2000多架飞机以及相当数量的坦克和大炮，短时间内击败波兰、法国等国，战火燃遍半个欧洲，只有在顽强的英国人面前才陷于苦战。在浩瀚的太平洋战场，飞机的威力更是尽显无遗，1941年12月8日，日本利用6艘航母载着360架飞机，对美军太平洋最大的海军基地珍珠港发动了突袭，两个小时内击沉美军战列舰、巡洋舰和驱逐舰共24艘，几乎摧毁了美太平洋舰队的主力。而就是由于这次突袭，迫使美军放弃了装有大口径舰炮的战列舰，转而大力发展航空母舰，逐渐挽回了劣势，并最终取得了太平洋战争的胜利。
1942年6月4日，日美双方在中途岛附近的太平洋面，打了一场有史以来规模最大的海空战役。双方出动了多达11艘航空母舰，逾千架飞机，结果日军损失4艘航母和234架飞机，美国仅损失1艘航母和147架飞机，中途岛海战成为太平洋战争的转折点。“大和”号是“二战”中最大的战舰，满载排水量72809吨，在装甲和火力方面均为世界第一，曾作为日本海军联合舰队司令山本五十六的旗舰，是日本海军的骄傲，号称“不沉的战舰”。然而在1945年4月6日，珍藏已久的大和号战列舰在一艘巡洋舰和8艘驱逐舰的陪伴下，准备进攻冲绳，结果遭到美第58特混舰队的舰载飞机攻击，仅靠舰上的防空火力根本无法抵抗飞机的狂轰滥炸，身中5枚炸弹和10枚鱼雷而沉没。“大和”号战列舰的沉没标志着海战“大舰巨炮”主义的破灭，也宣告了日本法西斯的末日。
喷气发动机和喷气飞机的出现则是第二次世界大战中航空科技的一项伟大成就。真正参战的首批喷气式飞机，主要是德国的梅塞施米特，它的时速为850千米，当时英美飞机时速约160千米，因此在速度上占有很大优势。但由于德国统帅部决断错误，只把它作为轰炸机使用，加上其数量少，参战晚，所以未对战局产生重大影响。飞机在第二次世界大战中飞跃发展的第二方面体现在飞机的数量和航空工业的发展上。从1939～1945年，仅英美两国生产的各式飞机就多达441729架，其中美国生产了322250架，居各国的首位。飞机数量的增多，反映了航空工业生产能力有了巨大的增长。第二次世界大战飞机的剧增，也促使空军迅速发展，成为不可缺少的独立军种。
第二次世界大战结束后，虽然世界性的大战再未爆发，但局部战争从未间断。从朝鲜战争、越南战争、几次中东战争以及两伊战争、英阿战争、美利冲突等，飞机都扮演了重要的角色。军事上的需要仍是飞机发展的主要动力。“二战”后仅几年时间，各大国空军的主力机种都改为喷气式发动机。最初的喷气式作战飞机外形都是平直梯形机翼，喷气发动机的推力也很小，单台推力只有八九百公斤。1947年出现了第一批机翼后掠的高亚音速喷气式战斗机——苏联的米格-15和美国的F-86“佩刀”式。朝鲜战争中，这两种喷气式战斗机厮杀较量，写下了空战史上新的一页。战斗机喷气化后，轰炸机也紧追直上。
这期间，航空技术又有了新的突破，变后掠机翼飞机和垂直起落飞机研制成功。前者是美国的F-111，后者为英国的“鹞”式。这两种飞机的出现，标志着军用飞机的发展又进入了一个新的阶段，即由高速转向高机动性。F-111和“鹞”式飞机在美国空袭利比亚和英阿马岛之战中都有上乘的表现。20世纪70年代到20世纪80年代，航空军事大国又研制了一系列供现役使用的喷气式歼击机、轰炸机、强击机和军用运输机等，这些飞机的特点是速度并不太高，多为音速2到2.5倍，高度15～30千米，但具有良好的机动性并装有先进的机载设备、火控系统和多种形式的武器配备。
军用飞机的另一重要进展是能躲避和削弱雷达搜索的“隐身”技术的应用，如美国的隐身战斗机F-117A和隐身轰炸机B-2.飞机问世后80多年的历史表明：战争和军界上的需要是其发展的主要动力，而飞机的发展又影响和促进了作战方式的变化。
先进的航空技术总是首先用于军用飞机上，虽然近年来未发生大战，但小规模战争从未间断，而且遍布世界各地用途各异的六万多架军用飞机，又都似箭在弦上，成为发生各种局部战争和突发事件的一个重要因素。
军事链接
亨克尔公司
亨克尔公司是德国二战期间专门生产轰炸机的公司，它生产的He-111是德国空军的主力轰炸机，但这同时限制了其对战斗机的开发，整个大战期间亨克尔公司仅生产了一种战斗机，它就是著名的He-219夜间战斗机。由于He-219的性能非常优异，因而倍受德国夜间战斗机部队的欢迎，同时双发的设计为日后的改进留出了充足的空间。