在香港，从英属殖民地到回归祖国怀抱的整个过程中，作为香港重要经济力量的华资财团发挥了十分重要的经济支柱作用。作为一个中国商人，李嘉诚始终以华资财团的代表人立场，向英资企业和财团发起了一次又一次的收购和兼并战，从而实现了他要作为华资崛起领头人的理想和心愿。
1978年，长江实业的根基又大大加强，作为公司董事局主席的李嘉诚，一方面着手利用经济飞速发展的机会，把长江实业所拥有的大量资金储备，用于收购新的或旧的机构；另一方面又为未来的发展进行一系列的策划和部署。
资金十分雄厚的李嘉诚，并不满足于现状，在继1977年收购美资永高公司之后，公司又将挑战目光投向稳坐在香港金字塔尖上的老牌英资财团。
李嘉诚挑选的进攻对象是怡和系统的九龙仓集团，但因汇丰银行介入九龙仓争夺战，见好就收的李嘉诚在低进高出的九龙仓股的买卖中，获利5900万港元之后，便扬长而去。
1980年11月，长江实业有限公司通过整整一年不间断的吸纳，终于成功地拥有超过40%的和记黄埔股权。
1981年1月1日，身为华资财团的长江实业（集团）有限公司董事局主席兼总经理的李嘉诚，正式出任老牌英资财团和记黄埔有限公司的董事局主席。
长江实业以6.93亿港元的资产，成功地控制了价值50亿港元的老牌英资财团和记黄埔有限公司。
香港新闻界更是议论纷传，各报刊杂志纷纷用格外醒目的内容和标题，形容李嘉诚这次“蛇吞象”式的成功收购，其石破天惊的能量，轰动了整个香港，令股市狂升。
“这次交易可算是李嘉诚先生的一次重大胜利……购得这9000万股和黄股票，是长江实业上市之后最成功的一次收购，较当年收购九龙仓计划更出色。李嘉诚先生不但是地产界的强人，亦成为股市中炙手可热的人物。”更值得指出的是，李嘉诚打破了英资集团不可战胜的神话，为华资集团的全面崛起，创造了极好的机遇。