作为一个在香港起家、有着世界性眼光的大企业家，李嘉诚对香港本身及其周围的市场环境，特别是对祖国大陆的经济发展趋势，时刻保持着前瞻性关注。他说：在改革开放政策推动下，内地工业水平和规模不断提高，经济发展迅速，以市场经济为主导的投资环境正在形成，这一切无疑增强了国际投资者的信心。作为香港强大后盾的内地，有极理想的投资前景。内地改革开放，国民收入不断提高，形成了一个庞大的市场。随着经济的发展，基建、工商业设施、旅游业、房地产等建设均有极大需求，为投资者创造了大量机会。香港邻近内地，有地利之便，亦无文化语言隔阂，港商投资内地有极大的优势，香港可成为外国财团进入中国投资的桥梁和伙伴。
1990年1月16日至19日，李嘉诚应邀前往北京，受到中国国家领导人的接见，并和国家领导人畅谈稳定港人信心与香港安定繁荣的途径。他说：“我是看好香港前景的，香港百分之九十的同胞是爱国的。”“香港的安定繁荣与中国的安定繁荣息息相关。香港前景是乐观的，有条件成为‘四龙之首’。因为它背靠着中国内地。香港近年来经济的发展，在很大程度上是因为获得了内地劳力等方面的支持。香港虽然没有什么资源，但香港人勤劳努力。因此，只要国家安定，香港就能保持繁荣。”“香港的发展应归因于邻近中国内地。”
中国政府对香港恢复行使主权之后，李嘉诚的长江实业集团决定仍以香港为基地。他对记者说：“因为我了解香港，在这里已经有了不错的基础。这个大本营是一定要守住的。其他已有的投资，我也要继续发展。中国的投资环境与容量是个‘汪洋大海’，是个超级大市场。我看好中国，对华人世界充满信心。我希望在下一个世纪，中国国内以及海外的华人，在经济、文化方面发挥最大的力量。”