按照一般规律，当企业扩大之后，管理人员就会无限膨胀。但是，在李嘉诚的企业中，领导层并不像人们所想像的那么多，而李嘉诚本人也不像人们所想像的那样几乎忙于各类事务中。究其原因是因为，李嘉诚信奉“指挥千人不如指挥一人”的用人哲学。将公司内部的管理制度大大地健全起来了。
具体来说，在李嘉诚的周围，长江的地产发展有周年茂，财务策划有霍建宁，楼宇销售则有女将洪小莲。在长江地产至长江实业的初期，这些工作全由李嘉诚“一脚踢”（一手包揽）。李嘉诚的领导角色，由管事型变为管人型。如商业战场流行的一句话：“指挥千人不如指挥百人，指挥百人不如指挥十人，指挥十人不如指挥一人。”指挥一人，就是抓某一部门的主要责任人。当然，对集团的重大决策与事务，李嘉诚仍得亲力为之。
李嘉诚在运用外籍人才方面，更有其独特的地方，例如，曾有记者问李嘉诚：“你的集团，雇用了不少‘鬼佬’做你的副手，你是否含有表现华人的经济实力和提高华人社会地位的成分呢？”李嘉诚回答道：“我还没那样想过，我只是想，集团的利益和工作确确实实需要他们。”
我们看到，到80年代中期，李嘉诚已控有几间老牌英资企业，这些企业有相当部分外籍员工。李嘉诚并不是没有能力直接领导他们，而是集团超常拓展，他的主要职责在为旗舰领航。最有效的办法，是用洋人管洋人，这样更利于相互间的沟通。还有重要的一点，这些老牌英资企业，与欧美澳有广泛的业务关系，长江集团日后必然要走跨国化道路，起用洋人做“大使”，更有利开拓国际市场与进行海外投资——他们具有血统、语言、文化等方面的天然优势。可见，李嘉诚使用外籍人员有着他深思熟虑的见解。
不仅如此，李嘉诚还特别积极地适应时代潮流，改变用人策略。例如，随着“九七”临近，李嘉诚向高层表示，以后用人，要多用本地人，并且通晓普通话是必要条件。有人说，李嘉诚用人的一大特色是拥有众多的“客卿”，堪称“当代孟尝君”，此言确实不虚。