质量是企业的生命，这样的口号如今在各类大大小小的工厂中都被张贴在醒目的位置。然而，对于几十年前的李嘉诚来说，却尚未意识到这个问题的重要性。急于求成的他只想着扩大自己塑胶生产的数量和规模，以便成就一番事业。但是，李嘉诚的盲目冒进导致了严重的质量问题，以至于长江塑胶工厂面临着遭到银行清盘、客户封杀的严峻局面。
痛心疾首的李嘉诚痛定思痛，力挽狂澜。他首先稳定内部军心，然后一一拜访银行、原料商、客户，获得他们对欠款偿还期的宽限。接着，清查库满为患的积压产品，将其分门别类、选优汰劣，然后集中力量推销，使资金得以较快回笼，偿还了一部分债务，解了燃眉之急，缓了一口气，最后利用缓冲的喘息机会，对工人进行技术岗位培训，同时筹款添置先进的新设备，以保证质量。
李嘉诚百般努力，在银行、原料商和客户和谅解下，终于一步一进地挨过劫难。到1955年，长江塑胶厂出现转机，产销渐入佳境。
灾难和磨难可以使某些人一蹶不振，甚至将其摧毁。而另一种人，却会从中汲取动力，成为其向上攀登的台阶。就如一块好钢，越淬火，越坚硬。
成功人士必定属于后者。
经过这次挫折和磨难，李嘉诚更成熟了。正是这次反向的动力，促成李嘉诚由一个余勇可沽、稳重不足的小业主迅速蜕变为一个成熟的商人。
1957年底，李嘉诚为了适应大规模的生产需要，将“长江塑胶厂”改名为“长江工业有限公司”。为了改变以前那种小企业不注重产品质量的状况，李嘉诚开始着手引进西方的管理经验。他认定不管是现在还是将来，企业内部保持高水平的管理，坚持按责任办事是非常重要的。
李嘉诚常常这样告诉身边的人：“我们长江要生存，就得要竞争；要竞争，就必须有好的质量。只有保证质量，才能保证信誉，才能保证客观，才能保证长江的发展壮大。”李嘉诚极其看重自己产品的质量。李嘉诚宣布：“从今以后，长江的产品，没有次品。”
今天的李嘉诚给人最鲜明的印象是足智多谋，在经营策略上他从不轻易去冒险，更不会有随便碰碰运气的行动。他的所有决策都来源于对全面、广泛的资料的占有和分析；他的决定，都是按照实际情况而做出的合理的反应，这也是他最为人称道的本领。
然而，李嘉诚的胆识和才华并不都是与生俱来的。除了自己得天独厚的天分之外，更多的是来自于他的勤奋和毫不懈怠的求知，以及善于吸取自己与别人的经验教训和谦虚谨慎的作风。经过多次磨难，李嘉诚为自己立下了座右铭，并且成为一生的行动准则：“稳健中寻求发展，发展中不忘稳健。”