江泽民主席曾经说过，李嘉诚是一个爱国者。事实上，李嘉诚不仅是一个强烈的爱国者，而且是一位慈善家，无论在香港，在大陆，李嘉诚都拿出了巨资为社会的福利事业做贡献。
李嘉诚对大陆的捐助历史较早，早在1978年底，李嘉诚就在家乡潮州捐资兴建了9幢群众公寓。而李嘉诚在内地和香港捐善款做善事不胜枚举，有口皆碑。更值得称道的是李嘉诚还以匿名形式捐出巨款。人们常说，李嘉诚捐善款的特点是不能以他自己及家人的名字命名，尽量不参加剪彩等活动。再就是捐款后，他考虑和关心的是是否解决了问题。
更值得一提的是，为了帮助家乡的教育事业，李嘉诚独资捐建汕头大学。而他捐赠善款，不论款多款少，往往会对公众或传媒，说一席爱国爱港、利国利民的话，感人肺腑。也许有人说他沽名钓誉，最终是为其商业利益。但李嘉诚专职负责捐赠事宜的私人秘书梁茜琪深有感触地说：“李嘉诚捐款与别人不一样，他的捐赠是真正发自内心的。”“李先生不是那种捐出100万、200万，只要有自己的名字就可以的人，他是真心实意去解决这些问题……”“李先生的捐款与别人完全不一样，他的不一样在于别人在捐出款项以后，所考虑和关心的仅仅是其善举为不为社会所知，而李先生考虑的是捐出款项之后，是否解决了问题。”
确实，李嘉诚在他的家乡潮汕地区所捐赠修建的各种建筑物，没有也拒绝以他本人和亲人的名字命名。特别是李嘉诚在汕大的捐助，不是扔下一亿两亿了事。连教学安排、图书资料、师生食宿等细微问题，他都要一一关照到，并勉力解决。
要知道，李嘉诚一天的时间，价值几百万，乃至几千万。可谁也计算不清，他在汕大花费了多少时间与精力。由此可见，真心实意解决问题，让所捐善款落到实处，就比一般的捐款留名更体现了李嘉诚的一片玉壶冰心。