财富是成功的标志，是耕耘的回报。财富也是欲望的深渊，没落的媒因。巨富之后，人们常常面临这样的选择：是为富不仁，还是回报社会？作为华人首富的李嘉诚对此有明确的回答：既然财富取之于社会，就该施报于社会。
多年来，李嘉诚连续捐资助学，献金解困，惠泽福利，先后向大陆、港澳等地捐建了多项福利设施。当家乡父老缺屋少医时，他捐资建设“群众公寓”和医院；当祖国遭受洪水之灾时，他带头捐巨资赈灾；家乡募捐建桥，他出资；家乡设教研基金，他出资；北京举办亚运会，他出资……李嘉诚的声名在祖国内地已是家喻户晓。在香港，李嘉诚也多次捐资兴建医院、老人院、文化机构，筹巨资建立教育基金。李嘉诚的善心与公益事业连在了一起。
李嘉诚从小就有执教育人的理想，但是由于环境的变更，他走的是经商之路，成为了今天身家数百亿的超级富豪。他少年时的梦想只能以另一种形式来实现，于是，他独资在家乡汕头兴办了一座现代化大学——汕头大学。为汕大的建设，他先后倾资数亿港元。
其后，为响应国家开发西部的发展战略，香港“李嘉诚基金会”及李先生属下之“长江实业”及“和记黄埔”集团宣布捐资3亿港元，开展“李嘉诚基金会西部教育计划”，支持西部地区发展教育。
李嘉诚深信“知识改变命运，人才决定一切”，认为西部开发关键是培养人才。他近日率领其基金会人员前往西部多个省区访问，在新疆、甘肃、青海、四川、重庆、贵州、广西等地，与当地的领导人和大学负责人商讨如何协助加强西部的教育资源，培养人才，引进新科技，以帮助西部的开发。在李嘉诚已落实资助的多个大型项目中，其中涵盖范围最广的两个项目为“西部大学网络建设工程”及“西部中小学现代远程教育工程”。通过这两个项目，为西部12所大学建设连接全国校园的网络系统，为西部偏远地区5000所中小学引进现代卫星远程教学新科技，为培养优秀人才，奠定良好根基。
据统计，他向内地及香港的捐赠已逾40亿港元。为了提高中国高等学校学术地位、振兴中国高等教育，李嘉诚先生还与教育部共同筹资设立了“长江学者奖励计划”。李嘉诚先生还表示，通过考察，他将继续关注和支持祖国的教育事业，以实现其教育报国的夙愿。