约翰在威斯康星州经营一座农场，当他因为中风而瘫痪时，就是靠着这座农场维持生活。
由于他的亲戚们都确信他已经没有希望了，就把他搬到床上，让他一直躺在那里。虽然约翰的身体不能动，但是他还是不时地在动脑筋。忽然间，有一个念头闪过他的脑海，而这个念头注定了要补偿他的不幸。
他把他的亲戚全都召集过来，要他们在他的农场里种植谷物。这些谷物将用做一群猪的饲料，而这群猪将会被屠宰，并且用来制作香肠。
数年间，约翰的香肠就被陈列在全国各商店出售，结果约翰和他的亲戚们都成了拥有巨额财富的富翁。
出现这样美好结果的原因就在于约翰的不幸迫使他运用从来没有真正运用过的一项资源：思想。他定下了一个明确目标，并且制定了达到此一目标的计划，他和他的亲戚们组成智囊团，以应有的信心，共同实现了这个计划。别忘了这个计划是因为约翰中风之后才出现的。
当你遇到挫折时，切勿浪费时间去算你遭受了多少损失；相反的，你应该算算看你从挫折当中，可以得到多少收获和资产。你将会发现你所得到的，会比你所失去的要多得多。
你也许会说他所得到的补偿只是财富，而这和他所失去的行动能力并不等值。但约翰从他的思想力量和他亲戚的支持力量中，也得到了精神层面的补偿。虽然他的成功，并不能使他恢复对身体的控制能力，但却使他得以掌握自己的命运，而这就是个人成就的最高象征。他可以躺在床上度过余生，每天为自己难过，但是他没有这样做，反而带给他的亲人们想都没有想过的安全和富裕。
毫无疑问，不管因为什么原因，躺在病床上不能起来，都是一种不幸。问题是作为一个生命，我们应该怎样对待这个不幸？
拿破仑·希尔讲的这个故事，不仅蕴含着深刻的哲理，也带着蓬勃的鼓舞人的力量。
生命是向上的，身体可以躺下，精神不能躺下。只要一息尚存，就要发挥生命的作用。
事物的辩证法就是这样，挫折中蕴含着等值利益的种子。只要我们睁开慧眼，就能发现这个种子。有的人往往看不到这个种子，那时由于挫折感过于强烈，突然而至，使人不及设防，连思想也停滞了。不会总是这样。事情总会过去。我们总会平静下来。我们就该用我们的思想，好好想一想，我还能为自己做什么，我还能为家人和朋友做什么，我还能为这个世界和人类做什么？
只要你开始提出这样的问题，日思夜想，办法总会有的，答案总会出来的。那时，你的生命照样能发出光彩。
这里要强调的是，只要思考，灵感总会悄然而至。不要以为马不停蹄才是效率，不要认为思考是浪费时间。你不要等到躺在病床上时才养成读书和思考的习惯。思考、研究和规划并不需要很长时间。即使你每天用半小时时间，都会收到令人惊喜的效果。