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第57章 科赫发现结核病病原菌

有“白色鼠疫”之称的结核病是世界上最主要的传染病之一,危害已久。19世纪又在欧美大肆流行,成为人类健康的头号杀手,医学界束手无策。罗伯特·科赫发现结核杆菌,给控制结核病带来了希望。

科赫是德国细菌学家。在巴斯德的影响下致力于传染病病原的研究。1881年,他着手探索肺结核病因。他研究了病肺,未发现细菌,但将其研碎,注射到动物体内,却都得了结核病。“它会不会和周围物质同样颜色?”科赫决定试用染色法。他用各色化学染料制成结核节涂片,进行分组实验。果然,蓝色染料显示了一些纤细弯曲的杆菌。他又找来所能找到的各种结核节进行染色观察,结果都显示了同一种杆菌。接着,他用血清固体培养基进行结核杆菌的纯培养,将获得的结核杆菌接种到豚鼠体内引起了结核病。至此,完全证实了结核杆菌是结核病的病原菌。1882年3月24日,科赫在柏林生理学协会的会议上宣布了这一重大发现。后来每年的3月24日就被定为“世界防治结核病日”。他也因此荣获1905年诺贝尔生理学或医学奖。

结核杆菌的发现,不仅为人类攻克结核病提供了科学依据,也为病原微生物学奠定了基础。科赫还是缉拿炭疽杆菌、伤寒杆菌、霍乱弧菌等传染病病原的“猎手”。在他提出的作为判断某种微生物是否为某种疾病病原的“科赫原则”的指导下,19世纪70年代以后的半个世纪成了发现病原菌的黄金时代。1884年4月,科赫被授予德国皇冠勋章。他去世后,人们在纪念碑上刻下这样的诗句:从微观世界中间,涌现出你这颗巨星。你征服了整个地球,世人对你感激不尽。献上花环永不凋零,千秋万代留下英名。