祁连山的峰巅，一颗最亮的硕大的星宿闪射着嫩金色的光芒，好似一盏桅灯，用它那平静而柔和的光芒，注视着一个奔向东方的红军战士。
徐向前匆匆而行，有时停下来饮一掬清凉的溪水，然后又在雪地里用足印书写下征途的磨洗和艰难。
徐、陈转出大山的怀抱走到甘州大马营一带，在老乡家里住下。陈昌浩是湖北人，户主也是湖北人，碰上老乡格外兴奋，有了安全感。徐、陈吃了顿饱饭，拖着疲惫的身体爬上炕。房内暖烘烘，使人倍觉疲倦，真想长睡不起，但沉重并未卸落。
“明天早点起来，好走哇！”徐向前对陈昌浩说。
陈昌浩答应得很痛快。
次日拂晓，徐喊他起床时，他说：“太累了，休息几天再走吧！”此刻，陈昌浩还不知道，疾病正在向他进攻，他大病了一场。
徐向前想，他有老乡掩护，住几天没关系，自己不行，得坚决走，就说：“如果你不想走，就留下住几天。我的口音不对，在这里有危险，得先走了。”
陈昌浩表示同意，徐向前匆匆离去。
断崖上，风尘仆仆的跋涉者，在遥望夜色迷蒙的天边。他消瘦的面颊上，那锐利的线条凝结着冰峰般的冷峻，被风吹裂的嘴唇像干枯的罂粟花般深红。周围是没有生命的荒寂，甚至看不见象征着死亡的磷火。他孑然一身，只有一弯冷月吊着眉梢，漠然地看着他。一种浩阔、博大，甚至是悲壮的情感又悄悄涌上他的心头。
任何一个革命者，经历的失败都不会只有一次。广州起义失败后，徐向前和部队奔向海陆丰，坚持东江游击战，处境越来越艰险。敌人整天搜山、杀人、放火。人越来越少，有的在战斗中牺牲，有的被抓住杀害，有的负伤没药治疗死去，有的活活饿死……弹尽援绝，剩下的一二百人只好全部撤走。徐向前辗转上海找到党中央，又毅然奉命前往鄂豫皖。靠着历经磨难而铸成的革命信念和痴心不改的追求，徐向前将没齿难忘的西路军败北，又一次铸成信念铸成追求，向着延安，向着东方，向着未来一往无前的胜利。
暮春，残雪融尽，风过处一片遥遥草色。徐向前归心似箭，沿着祁连山边的戈壁滩，大步流星昼夜兼程。他已几个月没刮胡子，好些天没洗脸，穿着件羊皮袄，像个羊倌，沿途找老乡要点吃的，倒没遇上麻烦。他经永昌至凉州地带，碰上西路军特务营长，外号叫曹大头。他俩经土门、景泰，到了黄河渡口，坐羊皮筏子渡河，直奔打拉池。
打拉池是个小镇子，有些店铺。他俩找了个旅店住下。徐向前用金戒指换了身棉袍穿上，像商人，又像教书先生。曹大头也换了套衣服，打扮成伙计模样。这里已不属马家军的统治地盘，归邓宝珊管，离陕甘根据地不远，徐向前心里稍微踏实了些。
晨风凉爽，他俩迈步攀登六盘山。六盘山为陇山山脉主峰，位于宁夏南部山区。据史书载，六盘山为古代的络盘道，又名络畔，而沿用至今的六盘一名，就是古代络盘、络畔的音转变而来。登上峰顶，远近山水尽收眼底，徐向前顿觉视野开阔，清风震荡。
翻越六盘，走到平凉。国民党队伍正往西开，城里乱糟糟的，气氛有点紧张。徐向前在书店里买了张地图，赶紧找个旅店住下，关起门来看地图。因怕敌人搜查，觉也没睡好。
离开平凉一路向东，路边有个农民摆摊子，卖小吃。他俩买了点吃的，边吃边和农民拉话儿。徐向前问：
“你们北边的山上住的什么军呀？”
“是红军！”农民说。
徐向前心中有了数，吃完东西，赶紧往北走，到了小屯，见到耿飙、刘志坚。悲喜交集的心情，真是难以形容。
翌日，刘伯承派人把徐向前接到镇原援西军总部。他们谈了西路军和援西军的情况。徐向前疲劳得要死，好像浑身百分之九十九的精力都耗尽了，只想好好睡几天觉。
在镇原休息了两三天，徐向前同任弼时、杨奇清一道去云阳。山丹丹花正在盛开，鲜红似火焰，美丽如落霞。汽车在马路上飞驰，把两旁的景物抛在了后面。突然，汽车翻到沟里，任弼时、杨奇清没事，只有徐向前头部撞破。至云阳，见到彭德怀、左权。
此时，彭德怀任红军前敌总指挥，任弼时任政治委员，左权是参谋长。因国共谈判已初步达成协议，局势稍微缓和了些。彭德怀他们向徐向前介绍了西安事变的经过情形，徐向前也讲了些西路军艰难转战的情况。任弼时听后，让徐向前写了个文字材料。徐将从西路军带回的十多个金戒指全部交给了彭德怀。
徐向前牙病发作，疼痛难耐，便去西安拔牙，住在八路军西安办事处。
周恩来、林伯渠、谢觉哉都在西安。草地一别，恍如昨日，周恩来剃去了长胡须，神采奕奕，显得格外年轻。他们在百忙之中经常关心徐向前饮食起居，问寒问暖。
几缕艳阳由窗口悄悄射进，使室内生辉。徐向前向周恩来汇报了西路军的情况，周恩来很关心被俘和失散人员的命运。宽厚慈祥的周恩来、林伯渠、谢觉哉想方设法营救被俘指战员，费了不少心血。
7月间，徐向前和周恩来一道回延安。他俩坐的是国民党的战斗机，每架飞机只能坐一个人。周恩来的飞机先起飞，在前面；徐向前那架后起飞，在后面。飞了一段时间，周恩来的飞机就没影了。徐向前这是第一次坐飞机，头晕得很。国民党驾驶员向他问话，他听不清楚，驾驶员便写了个条子：我们飞到了什么地方？这下可把徐向前给问住了，因为他没到过陕北，哪里晓得这是什么地方呢？又飞了一阵，转到延河上空。徐向前让驾驶员沿着河飞，顺川而上，发现了飞机场，降落下来，才知道是延安。下飞机后，发现周恩来的飞机还没到，徐向前对迎接的人说：这下可糟了！大家都很着急，怕出事。不多时，西安来了电报，说那架飞机迷了路，又转回西安。
徐向前刚到延安，毛主席就接见了他。毛主席简单问了问西路军的情况，说：留得青山在，不怕没柴烧；你能回来就好，有鸡就有蛋。这话使徐向前很受感动。张闻天见到他则不同，责备了一番。他想，打了败仗嘛，批评、撤职、杀头都应该，没有什么好说的。
陈昌浩下落不明，徐向前很担心，曾向毛主席建议，再派人找一找。毛主席也同意，但一直没找到。陈昌浩回到延安时，清算张国焘路线的斗争，早已告一段落。
1937年8月间，国共达成协议，将在陕甘宁边区的红军主力改编为国民革命军第八路军。八路军下辖三个主力师。四方面军、援西军和陕北红军一部组编成一二九师，刘伯承任师长，张浩任政委，徐向前任副师长。
徐向前奉中央命令即将奔赴抗战前线。此刻，他在山色青翠的宝塔山站立，扶着腰间短枪的手在颤抖。他抬头凝视宝塔，宝塔静静地耸立在蓝天下面，雄峻峭拔；他低头俯瞰延河，延河冲向群山外面，带着亮闪闪的阳光。他想着那些来不及捧饮延河水就在中途、在黄沙漫漫的旷野上永远倒下去的好战友、好同志。