题解
这是一首以诗论诗之作，诗人批评了建安以来绮丽的诗风，赞颂了唐诗在复古中取得的巨大成就，抒发了诗人对周初清明政治的向往和意欲有所作为的远大志向。
原文
大雅久不作，吾衰竟谁陈②？
王风委蔓草，战国多荆榛③。
龙虎相啖食，兵戈逮狂秦④。
正声何微茫，哀怨起骚人⑤。
扬马激颓波，开流荡无垠⑥。
废兴虽万变，宪章亦已沦⑦。
自从建安来，绮丽不足珍⑧。
圣代复元古，垂衣贵清真⑨。
群才属休明，乘运共跃鳞⑩。
文质相炳焕，众星罗秋旻。
我志在删述，垂辉映千春。
希圣如有立，绝笔于获麟。
注释
①古风：即古体诗。本组诗共59首，内容广泛，非作于一时一地，而体制相同，故冠以古风。②大雅：《诗经》的一部分，共36篇。雅，正，内容主要是对王政兴衰的感慨和评论。作：起，指《大雅》中批判现实的精神久不振兴。吾衰：这里是孔子自言老去之辞。按，孔子年近七十，删编《诗》《书》。陈：把民间疾苦以诗的形式向上陈述。③王风：《诗经·国风》的一部分，是周代洛邑（今河南洛阳）一带民歌。王风和上面的大雅，都指整个《诗经》的现实主义精神。委：丢弃。蔓草：杂乱丛生的草。战国：我国历史上一个战乱频繁的时代（前475—前221）。荆榛：泛指树木杂生的样子。蔓草和荆榛都指文学创作失去了《诗经》精神。④龙虎两句：意指七雄纷争相互攻击，至秦终于一统天下。逮，到。⑤正声：刚正坚贞之文，即雅、风等《诗经》传统。骚人：屈原。因他的代表作《离骚》而称之为骚人。⑥扬马：扬雄、司马相如。激颓波：激起《楚辞》的末流。意即扬、马开创了汉赋，使之广泛流行起来。⑦宪章：指《诗经》确立的作诗法度。沦：沉沦，沦没。⑧建安：东汉末汉献帝年号（196—220）。绮丽：指建安以后到六朝之时盛行的绮丽华艳的文风。珍：珍惜。⑨圣代：唐王朝。元古：指传说中当作治世典范的尧、舜、禹时代。垂衣：垂衣而治，不用惩罚而天下太平。这里对初唐、盛唐王朝的赞颂。贵清真：文风重视纯洁自然，与绮丽相对而言。⑩群才：指当时的诗人们。属：恰，恰逢。休明：美好清明，指政治昌明的时代。跃鳞：龙腾鱼跃，形容创作的活跃。文质：诗文的形式和内容。炳焕：光彩焕发。众星：指众多的作者。秋旻：秋天的天空。全句意为当时的诗文创作有如明朗的秋空中众星闪耀。删述：整理和编订当代诗歌。即像孔子一样借整理典籍以阐明自己的志向和理想。希圣：仰慕和效法孔子。立：指继承风、雅传统精神。获麟：鲁哀公十四年（前841），鲁人捕获一头麒麟，孔子认为自己的事业也将终结，说：“吾道终矣！”相传，他编写《春秋》即于这年绝笔。李白之意则表示自己将像孔子一样到生命终结时才停笔。
赏读
首句是全诗的纲领。诗人从春秋战国写到秦汉，再到六朝，最后写到唐代，运用比喻和典故，精炼概括地说明自孔子之后，历代诗歌都未能恢复到周文王时期的正声，只有唐代出现了清明的政治，诗歌创作才因之繁荣起来。诗人借此揭示出政治上的衰败是引起诗歌绮丽崩沦的原因，振兴诗歌首先在于实现政治的清明。“我志在删述”表明诗人以孔子自许，志在总结战国以来政治得失，而结尾两句表明诗人愿意尽有生之年，努力在文学上有所建树，反映出诗人的崇高理想和追求理想的魄力。
这首诗风格古朴，节奏和缓，用语概括、准确，与诗人奇彩瑰丽、充满夸饰奇想的其他诗篇不同，表现出诗人的另一种风格。