题解
这是一首咏史诗。诗从白居易《长恨歌》中描述的道士在海外仙山寻得杨贵妃，贵妃念念不忘生前与玄宗“愿世世为夫妇”的誓约的情节写起。批判玄宗与杨贵妃荒淫误国的行径。
原文
海外徒闻更九州②，他生未卜此生休③。
空闻虎旅传宵柝④，无复鸡人报晓筹⑤。
此日六军同驻马，当时七夕笑牵牛。
如何四纪为天子⑥，不及卢家有莫愁⑦？
注释
①马嵬：即马嵬坡，杨贵妃遇难处。②“海外”句：古代中国包括九州，战国邹衍创“大九州”之说，指出中国名赤县神州，中国境外如赤县神州者还有九个。此句“海外更（还有）九州”，指白居易《长恨歌》及陈鸿《长恨歌传》所说的海外仙山。③他生未卜：指“世世为夫妇”的誓约能否实现，不可预知。④虎旅：指唐玄宗入蜀的警卫部队。宵柝（音唾）：夜间巡逻的刁斗声。⑤鸡人：宫中报时的卫士。筹：漏壶中的浮标，计时器。⑥四纪：十二年为一纪，唐玄宗在位四十五年，将近四纪。⑦莫愁：古洛阳女儿，嫁为卢家妇，见南朝乐府歌辞《河东之水歌》。
赏读
这首诗的最大特点是对比手法的运用。一开头夹叙夹议，先用“海外”“更九州”的故事概括方士在海外寻见杨妃的传说，而用“徒闻”加以否定。海外仙山的人，纵然听说九州太平了，纵然有密约，又能如约吗？玄宗听方士说杨妃在仙山上还记着“愿世世为夫妇”的誓言，“十分震悼”，但这有什么用？“他生”为夫妇的事渺茫“未卜”；“此生”的夫妇关系，却已分明结束了。
次联用宫廷中的“鸡人报晓筹”反衬马嵬驿的“虎旅传宵柝”，把昔乐今苦、昔安今危的不同处境和不同心情表现得跃然纸上。“虎旅传宵柝”的逃难生活很不安适，这是一层意思。和“鸡人报晓筹”的宫廷生活相映衬，暗示主人公渴望重享昔日的安乐，这是又一层意思。再用“空闻”和“无复”相呼应，表现希望已经幻灭，为尾联蓄势，这是第三层意思。“虎旅传宵柝”本来是为了巡逻和警卫，而冠以“空闻”，意义就适得其反。从章法上看，“空闻”上承“此生休”，下启“六军同驻马”。意思是：“虎旅”虽“传宵柝”，却不是为了保卫皇帝和贵妃的安全，而是要发动兵变了。正因为如此，才“无复鸡人报晓筹”，李、杨再不可能享受安适的宫廷生活了。
颈联的“此日”指杨妃的死日。“六军同驻马”与白居易《长恨歌》“六军不发无奈何”同意，但《长恨歌》紧接着写了“宛转蛾眉马前死”，而此处则只说“驻马”而未提结果。这一联的精辟之处在于先写“此日”即倒转笔锋追述“当时”。“当时”与“此日”对照，不仅其意明白，而且笔致跳脱，蕴含丰富。玄宗“当时”七夕与杨妃“密相誓心”，讥笑牵牛、织女一年只能相见一次，而他们两人则要“世世为夫妇”，永远不分离，可在遇上“六军不发”的时候，结果又如何？两相映衬，杨妃“赐死”的结局就不难于言外得之，而玄宗虚伪、自私的精神面貌也暴露无遗。同时，“七夕笑牵牛”是对玄宗迷恋女色、荒废政事的典型概括，用来对照“六军同驻马”，就表现出二者的因果关系。没有“当时”的荒淫，哪有“此日”的离散？而玄宗沉溺声色之“当时”，又何曾虑及“赐死”宠妃之“此日”！行文至此，尾联的一问已如箭在弦。
尾联也包含强烈的对比。一方面是当了四十多年皇帝的唐玄宗保不住宠妃，另一方面是作为普通百姓的卢家能保住既善“织绮”、又能“采桑”的妻子莫愁。诗人由此发出冷峻的诘问：为什么当了四十多年皇帝的唐玄宗还不如普通百姓能保住自己的妻子呢？前六句诗，其批判的锋芒都是指向唐玄宗的。用需要作许多探索才能作出全面回答的一问作结，更丰富了批判的内容。
这首诗章法奇特，构思奇特，咏史公正而辛辣，是在思想和艺术上别开生面的好诗。