题解
宋代立国不久，异族不断入侵，边事不息。朝廷对此一向采取退让求和的苟安国策，以致积贫积弱的局面日益严重。此诗写于嘉祐四年（1059），当时王安石三十九岁。一年曾向仁宗上了万言书，主张变法，但仁宗不予理睬。于时于世，王安石自然有许多感慨。对于“和亲”这类历史事件，在主张富国强兵的政治家看来，自然是一种可悲的行径。诗中作者讥讽了悲剧制造者“王君”的可鄙和可怜！
原文
明妃初出汉宫时，泪湿春风鬓脚垂②。
低徊顾影无颜色，尚得君王不自持③。
归来却怪丹青手，入眼平生未曾有④。
意态由来画不成，当时枉杀毛延寿。
一去心知更不归，可怜着尽汉宫衣。
寄声欲问塞南事，只有年年鸿雁飞。
家人万里传消息，好在毡城莫相忆⑤！
君不见咫尺长门闭阿娇，人生失意无南北⑥。
注释
①明妃：即王嫱，字昭君，今湖北兴山县人。汉元帝时选入宫廷，后来朝廷将她嫁给匈奴呼韩邪单于。②泪湿春风：泪流满脸。杜甫《咏怀古迹》中有“画图省识春风面”之句。这里即以春风为面的代称。③低徊：留恋。顾影：回头看自己的影子。无颜色：因伤心落泪，脸上失色。君王：指汉元帝刘奭。④归来：回过头来。⑤毡城：指匈奴所在地。游牧民族以毡为帐篷。⑥咫尺：距离很近。咫：周尺八寸。阿娇：汉陈婴的孙女，武帝的表妹。武帝小时，很爱她，曾说，如果娶了阿娇为妻，就要造一座金屋将她藏起来。后来阿娇做了皇后，却因年久失宠，退居长门宫。
赏读
这首诗在艺术上有很高的成就，是一篇传世的佳作。诗以王昭君失意为题材，抒发自己对现实的感受。全诗按情节可分为四个层次：
第一层是起首四句，写明妃离宫时的形象。明妃征入宫中之后，一直未曾召见，这一次是因为远嫁匈奴才得出宫，所以说“初出”。“初出”二字的后面有许多深锁后宫的悲酸岁月，作者一概搁置不叙。因为一首短诗不可能远远道来，而要剪取最关键的情节。第一句是第一层的背景，是这首诗事件的开始。明妃失意后宫，本来就很伤心。但没想到更要去国离乡，远嫁匈奴，不尽身世沉沦之感。她无心打扮，鬓发散乱，伤心泪落，徘徊顾影，自叹自怜。尽管这样，还是使“君王不自持”，那么在欢快的艳丽妆束时刻是怎样的光彩照人呢？诗人用反衬的方法写出明妃的美丽。
第二层“归来却怪”四句，写汉元帝问罪画师和作者对比的评论。前两句写汉元帝送走了明妃，回到宫中向画师毛延寿问罪，把他们杀了，因为他们图画不真，没有把明妃的美丽真实地画出来，而照元帝看来，明妃应该是后宫佳丽之冠，“入眼平生几曾有”？这是侧面写法，从元帝平生所见反衬明妃的美丽。后两句是作者的议论。诗人说人物的精神风度从来就是画不成的，怎么好怪罪毛延寿呢？毛延寿是冤枉被杀了。这里是人们常说的翻案文章。这以前有不少吟咏明妃的诗都认为毛延寿当杀，没有人为毛延寿开脱。王安石一反前人旧调，认为毛延寿是屈死的。“意态由来画不成”，讥讽了汉元帝的好色与愚笨，也强调了明妃的精神风采之美。元帝的“怪”反衬出明妃的美丽，而明妃的美丽又反衬了元帝的荒唐。诗的前八句从双向反衬中塑造形象，从而表现作者对明妃失意的同情和对元帝昏庸的讽刺。
第三层四句，写明妃的思汉情绪。明妃心中明白这一去匈奴再也不能回来了，可她有不尽的故国之思，于是她身在异国，身着汉衣，而且是“着尽”。作为宫女远嫁匈奴，所带衣装不会少，“着尽”，也就意味着她故国之思不是偶尔有的，不是初来乍到之时才有的，而是长久的、一贯的。她依旧关心着祖国，寄雁传书询问祖国的消息，也不是一回两回，而是年年如此。着衣、寄雁两事写出明妃思汉，一往情深，也反映出她在异族的寂寞和幽怨。
第四层四句，写家人对明妃的慰藉。家人从万里之外传来消息，安慰昭君说：你就安心地在匈奴生活吧，不必思念故国、思念汉宫了。失意是没有南北远近之分的。近在咫尺的长门宫不也是幽居着失意的陈阿娇吗？
王安石这首《明妃曲》，不落前人窠臼，别是一种立意。虽然诗中写到昭君思汉，但全诗的重心是在抒写失意的怨恨。在封建社会中失意的女子又岂止是远嫁的明妃？咫尺之间不也还有陈皇后的悲剧？失意不在远近，同情美人的失意这还只是这首诗的表层意识。更深层地看，应当说诗人是借了王昭君的故事抒发自己怀才不遇的愤懑，这才是这首诗的主题。
明妃曲二首（其二）
——王安石
原文
明妃初嫁与胡儿，毡车百辆皆胡姬①。
含情欲说独无处，传与琵琶心自知。
黄金杆拨春风手，弹看飞鸿劝胡酒②。
汉宫侍女暗垂泪，沙上行人却回首。
汉恩自浅胡自深，人生乐在相知心。
可怜青冢已芜没，尚有哀弦留至今③。
注释
①毡车：古代游牧民族所用的以毡为车厢的马车。②黄金杆拨：弹奏琵琶的工具。《旧唐书·音乐志》：“旧琵琶皆以木拨弹之。太宗贞观，始有手弹之法。”《礼乐志》：“高丽伎琵琶以蛇皮为糟，厚寸余，有鳞甲。楸木为面，而象牙为杆拨。”春风手：形容明妃的手能弹奏出美妙的乐曲。③青冢：王昭君的坟墓，传说塞北冬天草白，独其墓草色青青。
赏读
这首诗第一二句写出明妃出嫁胡人时，受到隆重的迎接。礼仪的隆重，反映恩义的深重。这就为下“汉恩自浅胡自深”埋下伏笔。迎接明妃的“皆胡姬”又为第三句“含情欲说独无处”打下伏笔。
胡人以迎接王姬的礼仪来迎明妃，那么明妃对此是如何反应的呢？这时明妃的心情，满腹心事，无处诉说，因与胡人言语不通，只有把自己的痛苦用琵琶之声表达出来。明妃所弹的琵琶音调，感动得“汉宫侍女暗垂泪，沙上行人却回首”。描写出听者被感动的情景，听者都达到了这个地步，那么弹者的内心痛苦就不用言表了。
这首诗前八句是明妃入胡和她在胡中的情况与心情的描写；最后四句是诗人进一步加以分析、议论。这四句分三层：第一层是写明妃在汉宫时是禁闭于长门宫的宫女，又把她当作礼物送出“和番”，“汉恩”自然显得浅。初嫁胡人时，胡人对她用“百辆”相迎，隆重的礼节之“恩”自然较深。“汉恩自浅胡自深”这句讲的是事实。第二层是讲人之常情。“胡自深”，明妃在胡就应该乐而不哀了。“人生乐在相知心”，可是事实又怎样呢？这就又进入第三层，明妃在胡不是乐而是哀。她的“哀弦”尚“留至今”。当时的哀可想而之。为什么明妃之心与常情不同呢？因为她深明大义，不以个人恩怨得失改变心意，何况胡人也并非“知心”。王安石这样描写明妃，这样委曲深入地刻画明妃的心事，用来突出民族大义，在当时是针对施宣生、张元之流而发出的，对后人也有一定的教育意义。
从描绘人物“意态”到解剖人物心理，王安石注意人物刻画。有渲染、有烘托、有细节描写，加强了诗歌的表现能力。