身份：中国近代文学批评家、史学家、哲学家
死于：1927年6月2日（终年50岁）
死因：投湖自尽
地点：北京昆明湖
评价：王国维是一代国学巨擘，他对词曲的研究有极高的造诣，对古典文学、古器物，甚至殷商制度以及西北地理、蒙古史的考据，都有卓越的成就。他还精通康德、叔本华、尼采的哲学。王国维在自己学术鼎盛之年逝去，对中国学术界来说是个巨大的损失。
1925年4月，王国维应清华大学校长胡适的邀请到清华研究院任教。在这里他度过了一生中最后的时光。
在人们的印象中，王国维是一个卓尔不群的“怪人”：在清华大学研究院众多西装革履的教授中，他头戴瓜皮帽，身着长衫，脑后拖着一条辫子，厚厚的圆眼镜后面是一对充满忧郁的眼睛，活脱脱一个前清遗老。而到了讲堂上，他那双眸子里却闪出熠熠的光彩，旁征博引，侃侃而谈。他那笃实的学风、严谨的态度、渊博的知识、朴素的生活，博得了清华师生的一致推崇与尊敬。他与同时在研究院任教的梁启超、陈寅恪、赵元任和李济并称为“清华五大师”。
当时时局的变化极为迅速，1926年7月，由国共两党领导的北伐战争开始了，北方军阀的统治出现了危机，局势动荡起来。为此，王国维一直愁眉不展，他害怕战争，害怕动荡，害怕自己的学术研究遭到干涉，遭到破坏。
1926年9月，长子在上海病亡，这对王国维来说是个沉重的打击。此后他又与多年的好友、儿女亲家罗振玉失和，不久他又严重咯血。一件件不如意的事情接踵而至，令他苦恼不已。1927年春，两湖国学学者叶德辉、王葆薪被杀。3月份，北伐军进军徐州。5月中旬，豫鲁告急，北京的达官贵族们开始惊慌失措。而王国维就在这风雨飘摇之时自沉于昆明湖。他的死，在学术界引起了轩然大波，人们纷纷猜测：王国维为什么要自杀？
梁启超先生把王国维比作“不食周粟”的伯夷、叔齐和为楚国“忧思忧虑”投江而死的屈原，并举二事为证：其一是他的遗书中有“五十之年，只欠一死，经此世变，义无再辱”之句，可视为其“殉清”誓言；其二是伪皇帝溥仪还赐谥“忠悫”于他，并为他举行了葬礼。因此，王国维是为“殉清”“完节”而死。
许多人赞同此说，认为王国维是中国的传统文人，有根深蒂固的忠君思想。1923年，他由晚清重臣罗振玉引荐，为逊帝溥仪当了“南书房行走”的官职，还被加恩赏五品衔，并被破例允许在紫禁城内骑马。这个知遇之恩使他感铭肺腑。入宫任职后，王国维不但生活上有了着落，而且还可以接触到许多宫内秘藏的书籍、古器，这对他的学术事业大有裨益。可好景不长，1924年11月，冯玉祥发动北京政变，把废帝溥仪逐出了紫禁城。王国维这时表现出对皇帝的一片忠诚，不仅每天去给溥仪请安，而且还愤然辞去北京大学通讯导师一职，甚至提出连文章也不肯在民国的大学刊物上发表。他自杀的那年春天，北伐军势如破竹。有人认为，王国维是怕自己落入北伐军手中，蒙受耻辱。与其被杀，不如自杀，还能博得个“忠清”的美名，以保晚节。
然而，也有许多人认为此说不可靠。当溥仪逃到天津时，王国维并没有随驾前往，也没有像郑孝胥等人那样效命于复辟阴谋，这实际上已经是“失节”了。另外，王国维认真研究过中国历代王朝的更迭，对历史上的节士、遗老并不顶礼膜拜。再者，王国维死时，清亡已经10年了，末代皇帝也已成了日本帝国主义的傀儡，根本谈不上殉清。至于说他怕被北伐军所杀，更是不足置信。
有人认为，王国维之死与罗振玉逼债有关。溥仪在《我的前半生》中记叙说，当时清帝内务府大臣绍英托王国维代售一批字画，罗振玉以代卖为名，将所得画款一千余元全部扣下，以作为王国维还了的债款。王国维无法向绍英交差，愧而寻死。史达在《王静庵先生致死原因》一文中说，罗振玉在其女婿死后因故把女儿（王国维的儿媳）接回家，令其为夫守节，逼王国维每年供其生活费两千元，而当时，王与罗合伙做生意亏本，王欠罗巨债无力偿还，罗逼之甚紧，并与之绝交，王国维“又惊又愤”，因而寻了短见。
但反对此说的人也不少，他们认为，王国维每月有四百块银元的收入，不至于因债主逼债而走上绝路。
陈寅恪则认为：“凡一种文化值衰落之时，为此文化所化之人必感苦痛，其表现此文化之程量愈宏，则其所受之苦痛亦愈甚；迨既达极深之度，殆非出于自杀无以求一己之心安而义尽也。”他又说：“盖今日之赤县神州值数千年未有之巨劫奇变，劫尽变穷，则此文化精神所凝聚之人安得不与之共命而同尽？此观堂先生所以不得不死，遂为天下后世所极哀而深惜者也。”