身份：俄罗斯作曲家
死于：1893年11月6日（终年53岁）
死因：霍乱（一说自杀）
地点：莫斯科
评价：柴可夫斯基是俄罗斯音乐史上最值得骄傲的名字，他是位多才多产的作曲家，在各种音乐体裁上都写出了令人赞叹的名篇。仅大型作品就有：10部歌剧，其中《叶甫盖尼·奥涅金》和《黑桃皇后》是俄罗斯歌剧的基石；6部交响曲，以《第五交响曲》和《第六（悲怆）交响曲》最为著名，其中后者堪与贝多芬的《命运》相提并论；4部协奏曲，以《降b小调第一钢琴协奏曲》和《D大调小提琴协奏曲》最为著名；3部舞剧，《天鹅湖》《睡美人》和《胡桃夹子》都是世界芭蕾舞的经典之作，久演不衰。另还有幻想序曲《罗密欧与朱丽叶》《1812序曲》《意大利随想曲》和钢琴套曲《四季》等等。此外，他还创作有100多首歌曲以及大合唱、圣乐等，并写下了一些译作、专著、评论文章。他是音乐史上一位不可多得的富于创造力的全能作曲家。如果说贝多芬以他的英雄性创造了古典主义的高峰，那么柴可夫斯基则是以他的悲怆性创造了浪漫主义的高峰。
人们在提到柴可夫斯基在音乐创作上的惊人才华和巨大成就之时，总免不了要提到冯·梅克夫人。正是由于冯·梅克夫人的资助，柴可夫斯基才能够专心致力于自己的音乐事业，他的许多优秀作品都是在他们认识之后完成的。但是，他们的友谊是奇特的，两人一生从未见过面，音乐成了联系他们的纽带。作为一个富有的贵族孀妇，梅克夫人比柴可夫斯基大9岁，他们开始长达14年的通信时，她已经是12个孩子的母亲。但在柴可夫斯基心中，梅克夫人是冰清玉洁、美丽高贵的，是他心目中永远的女神。“如果不是有了你的友谊和支持，我一定会发疯且毁灭。”这种纯粹的精神爱情成了柴可夫斯基生存和创作的精神支柱。
然而，正当柴可夫斯基的事业如日中天的时候，却接到了梅克夫人的一封信。她用了从未用过的语气告诉他，她已处于破产的边缘，因此以后再也无法供给他任何款项了，而且告诉他，他们之间的关系必须结束了。这是柴可夫斯基所始料不及的，虽然他仍抱着一线希望，但随着时间的流逝，这种希望已经越来越渺茫了。1893年8月底，柴可夫斯基创作出了一首新的交响曲，即《第六交响曲》。这是一首葬礼挽歌，一首为失去的友谊而谱写的告别曲。它的旋律之美常使他热泪盈眶。“我相信这是我迄今为止最好的作品，反正，我知道，它是最诚挚的。”他必须给它加一个特殊的标题——能表达内心……表达他所忍受的无法忍受的痛苦的标题。最后，在兄弟莫迪亚的提醒下，他用了《悲怆》这个名字。
《悲怆交响曲》是柴可夫斯基最后的作品。这是一部遗书，在这里面他留赠给世界的是他的天才的光辉和悲痛的异彩。1893年10月28日，柴可夫斯基亲自指挥，在圣彼得堡第一次公开演奏了《悲怆交响曲》，当时听众反应平平。11月6日，柴可夫斯基病逝，噩耗传来，举国震痛。在他逝世后的第二周，人们为他举行音乐追悼会，在这个充满浓郁的哀伤色彩的追悼会上，再次演奏的《悲怆交响曲》才引起了强烈共鸣，乐曲终止时，全场寂然哀痛，到处都是哭泣声。这部精湛而深刻的作品终被世人所认识，并流传于世。
对于柴可夫斯基的去世，人们除了表示深切的怀念和哀痛外，也对他的死因感到奇怪。根据官方报道，柴可夫斯基死于霍乱，但小道消息却说他死于自杀。当时，政府为了辟谣，还特意在《新时代》报上发表了由作曲家的医生署名的《柴可夫斯基因病逝世》一文，对他的死进行了专题报道。但这并不能打消人们的疑虑。因为根据一般医疗规则，凡确诊为霍乱的患者都要被隔离治疗，可是柴可夫斯基去世前，每天都有络绎不绝的探视人群。当他去世后，有关当局也并未立即对尸体进行处理，而是放在那里，任人凭吊，人们走过灵柩时还俯下身子亲吻他的脸庞。由此人们推断柴可夫斯基之死另有原因。
20世纪80年代，移居美国的苏联学者亚历山大·奥尔洛娃声称，根据她掌握的材料，柴可夫斯基的真正死因是因同性恋行为服毒自杀。这份材料是柴可夫斯基在帝国法律学院学习时的同学提供的一份1893年10月31日“荣誉法庭”对柴可夫斯基判处自尽的判决书。据奥尔洛娃研究，事情的经过大致是这样的：
1893年10月22日，柴可夫斯基抵达了圣彼得堡，正当他在此进行演出的时候，他在帝国法律学院学习时的同学尼古拉·亚科比（当时任俄国参议院的公诉人）接到一封显赫贵族写来的控告信，指控柴可夫斯基引诱他的侄子搞同性恋，要求亚科比将此信呈交给沙皇。对此，亚科比左右为难。据说，在当时很多人都知道柴可夫斯基有同性恋倾向，但出于对他音乐的热爱，都抱以了宽容的态度。如今有人写信揭发，指名控告，事情就难办了。公开此事必将会对柴可夫斯基产生非常不利的影响，使他一世英名蒙受污点，不公开，又该做如何处理？经过再三权衡，亚科比组织了一个由7名帝国法律学院学习的同班同学组成的秘密“荣誉法庭”，于10月31日对信中所控告的柴可夫斯基引诱罪进行了激烈的辩论，最后做出了令他自杀的判决，以保全他本人的荣誉，同时对控告人有所交代。“荣誉法庭”还为柴可夫斯基提供了自杀所需要的毒药。第二天，柴可夫斯基便“病倒”了，并拒绝让医生为自己检查，直至11月6日离开人世。
一个多世纪过去了，柴可夫斯基的作品依然饮誉世界，而关于他的死亡也成了人们无休止议论的话题。