题解
为此书前面的序文，主要叙述佛教的兴起及其影响乃至其败落，并且叙述了作者撰《洛阳伽蓝记》之原由。
原文
《三坟》《五典》，九流百代之言，并理在人区，而义兼天外。至于一乘二谛之原，三明六通之旨，西域备详，东土靡记。自项日感梦，满月流光，阳门饰豪眉之像，夜台图绀发之形。迩来奔竞，其风遂广。至晋永嘉惟有寺四十二所。逮皇魏受图，光宅嵩洛，笃信弥繁，法教逾盛。王侯贵臣，弃象马如晚屣，庶士豪家，舍资财若遗迹。于是昭提栉比，宝塔骈罗，争写天上之姿，竞模山中之影。舍刹与灵台比高，广殿共阿房等壮。岂直木衣绨绣，土被朱紫而已哉！暨永熙多难，皇舆迁邺，诸寺僧尼，亦与时徙。至武定五年，岁在丁卯，余因行役，重览洛阳。城郭崩毁，宫室倾覆，寺观灰烬，庙塔丘墟，墙被蒿艾，巷罗荆棘。野兽穴于荒阶，山鸟巢于庭树。游儿牧竖，踯躅于九逵；农夫耕老，艺黍于双阙。麦秀之感，非独殷墟；黍离之悲，信哉周室。京城表里，凡有一千余寺，今日寥廓，钟声罕闻。恐后世无传，故撰斯记。然寺数众多，不可遍写，今之所录，上大伽蓝。其中小者，取其详世谛事，因而出之。先以城内为始，次及城外，表列门名，以远近为五篇。余才非著述，多有遗漏。后之君子，详其阙焉。
译文
《三坟》、《五典》的传说，九流百家的言论，全都理在人间，义兼天外。至于“一乘”（佛乘）“二谛”（真谛、俗谛）的本质，“三明”（宿命明、天眼明、漏尽明）“六通”（即“六神通”，指神足通、天眼通，天耳通、他心通、宿命通、漏尽通）的宗旨，西域言之备详，而我东土却无记载。自汉明帝梦见金人，项有日光，面如满月，令人在开汩门和显书陵图画毫眉青发佛像起（中国始知有佛）。近时以来，由于他们奔走传播，竞相信奉，其风遂日渐扩展，至晋永嘉（307—313）时只有佛寺四十二所，迨到皇魏受命，广有洛阳，笃信的人更多，佛教愈加兴盛。当时的王侯贵臣，弃财宝就如脱掉一双旧鞋；庶士豪家，舍家资就像是丢掉自己的脚印。于是寺院鳞次栉比，宝塔星罗棋布，争写天上如来佛的真容，竞摹山中传说的佛影。佛塔与汉光武所筑的灵台比高度，广殿同秦始皇所建的阿房宫比壮丽。岂但木穿着丝衣绣袍，土穿着朱服紫衣而哉！及至后魏孝武帝永熙年间（532—534），国家多难，皇帝迁邺，诸寺僧尼，也于此时迁徒。至东魏孝静帝武定（543—549）五年，岁在丁卯，我因公务出差，重得游览洛阳。只见城廓崩毁，宫室倒坍，佛寺道院化作灰烬，庙殿佛塔变成荒丘，墙头上长满蒿草，里巷中生满荆棘。野兽在荒阶下筑穴，山鸟在庭树上做巢。游儿牧童徘徊于四通八达的大道，农夫耕老，种植黍子于阊阖门外的双阙地方。《麦秀》之诗所感伤的景象，非独殷墟才有，《黍离》之诗所悲哀的情况，确是周室的倾覆。本来京城内外共有一千多所寺庙，而今冷落寂寞，钟声很少听到。（洛阳佛寺的兴哀情况，我所亲睹），恐后世无传，所以撰写这篇记事。但寺院众多，不可能全写，现在所收录的，仅是大等级的寺庙。那些中小等级的寺庙，只能选取其中与记述年代和事实有关的部分，一并写出来。其顺序是先从城内开始，次写城外，表列门名，依据远近列为五篇。我不是著述良才，一定多有遗漏之处。后来的君子，详补其缺失吧。
赏读
本文虽系作者陈述佛教在中国之兴衰，实乃抒其慨叹之情。同时，认真细腻之笔触，反映出对当时统治者的愤慨。
文章起始，作者引文以追昔，记述佛教传入中国之原因。“自项日感梦，满月流光，阳门饰豪眉之像，夜台图绀发之形”。只因汉明帝梦见金人，中国便有佛。作者虽没有作文字修饰，但其讥讽之意已见。至后“迩来奔竞，其风遂广”，言约意丰，其情甚深。接着，作者不惜笔墨来述史，其夸张令人瞠目。王侯贵巨，弃象马如晚屣，庶士豪家，舍资财若遣迹“，”宝塔骈罗，争写天上之姿，竞摸山中之影。舍刹与灵台比高，广殿共阿房等壮，语极绮丽，此处实乃作者高明的垫笔之文。接着，作者笔锋一宕，开始描述其颓败时的景象：城郭崩毁，宫室倾覆，寺观灰烬，庙塔丘墟，墙被蒿艾，巷罗荆棘。野兽穴于荒阶，山鸟巢于庭树。先扬后抑，尤高山之象飞逝深谷，其势甚凄。强烈的对比，使作者慨叹之情昭然纸上，且力透纸背，接着作者便叙述作《洛阳伽蓝记》的原由：恐后世无传，故撰斯记。
纵览全文，作者在语言运用上独具匠心。亦散亦骈，读来上口，看来悦目。文笔凝炼而内容丰富；宛转有致，引人入胜；对比夸张，其意亦浓。