题解
宋仁宗嘉祐六年（1061），司马光迁知谏院（是宋仁宗时设置的谏官供职的官署），嘉祐八年，他为谏院题名刻石写了这篇记文，意在阐明谏官的重大责任及其应有的品德。
原文
古者谏无官，自公卿大夫至于工商，无不得谏者。汉兴以来，始置官。夫以天下之政，四海之众，得失利病，萃于一官使言之，其为任也重矣。居是官者，当志其大，舍其细，先其急，后其缓，专利国家，而不为身谋。彼汲汲于名者，犹汲汲于利也，其间相去何远哉！
天禧初，真宗诏置谏官六员，责其职事。庆历中，钱君始书其名于版。光恐久而漫灭，嘉祐八年，刻著于石。后之人将历指其名而议之曰：“某也忠，某也诈，某也直，某也曲。”呜呼！可不惧哉？
译文
古时候没有专门的谏官，从朝廷的公卿大夫，到下面普通的工人商人，没有不可以进谏的。汉朝建国以来，才设专门的谏官。把关系到国家和人民的许许多多政治上的得失利弊，统统集中在谏官一个人身上，让他去规劝皇帝，他担负的责任是多么重大啊。担任这个官职的人，应该时刻留心大事，抛开小事，先做紧要的事，后做不太紧要的事，只做对国家有利的事，而不为个人谋私利。那些一心为个人争名的人，也就是一心为个人谋私利的人，与谏官的职责相距有多远啊！
天禧初年，真宗颁发命令，设置谏官六人，并明确他们的职责。庆历年间，钱先生才把所有谏官的名字写在版册上。我怕日子久了字迹会销灭，嘉祐八年，把它刻在石碑上。后人将挨个地指着上面的名字评论他们说：“某人忠诚，某人奸诈，某人正直，某人不公正。”唉呀！能不害怕吗？
赏读
本文甚短，通篇仅百余字，但文意丰厚，耐人深思。文章先从“古者谏无官”谈起，接着谈到谏官的设置、谏官的职责，以及身为谏官应具有的品德，末段又说明谏议院题名刻石的由来和目的。我国古代向来有“文死谏，武死战”的说法，而司马光则更进一层，以为作为谏官，汲汲于利禄者姑且不论，即使稍存私心，为博一个“文死谏”的美名而不顾轻重缓急，也是同样不足取，这种见解似又在一般人之上。文章峻刻简洁，又富有感情。尤其结语“呜呼！可不惧哉？”言下凛然，有很强的警戒作用。