题解
本文选自《方望溪先生全集·集外文》。清康熙五十年（1711），方苞因同乡戴名世所著《南山集》案，曾被牵连入狱。开始在江宁县狱。后解至京城，下刑部狱。本文就是作者于康熙五十一年三月在刑部狱中写成的。文中以许多确凿的事实，选取生动的细节，做精当的刻画，揭露了刑部监狱里各种骇人听闻的丑恶现象。
原文
康熙五十一年三月，余在刑部狱，见死而由窦出者，日三四人。有洪洞令杜君者，作而言曰：“此疫作也。今天时顺正，死者尚稀，往岁多至日十数人。”余叩所以。杜君曰：“是疾易传染，遘者，虽戚属不敢同卧起。而狱中为老监者四，监五室。禁卒居中央，牖其前以通明，屋极有窗以达气。旁四室则无之，而系囚常二百余。每薄暮下管键，矢溺皆闭其中，与饮食之气相薄。又隆冬，贫者席地而卧，春气动，鲜不疫矣。狱中成法，质明启钥。方夜中，生人与死者并踵顶而卧，无可旋避。此所以染者众也。又可怪者，大盗积贼，杀人重囚，气杰旺，染此者十不一二，或随有瘳。其骈死者皆轻系及牵连佐证，法所不及者。”
余曰：“京师有京兆狱，有五城御史司坊，何故刑部系囚之多至此？”杜君曰：“迩年狱讼，情稍重，京兆、五城即不敢专决；又九门提督所访缉纠诘，皆归刑部；而十四司正副郎好事者，及书吏、狱官、禁卒，皆利系者之多，少有连，必多方钩致。苟入狱，不问罪之有无，必械手足，置老监，俾困苦不可忍，然后导以取保，出居于外，量其家之所有以为剂，而官与吏剖分焉。中家以上，皆竭资取保。其次，求脱械居监外板屋，费亦数十金。惟极贫无依，则械系不稍宽，为标准以警其余。或同系，情罪重者，反出在外，而轻者、无罪者罹其毒。积忧愤，寝食违节，及病，又无医药，故往往至死。”余同系朱翁、余生及在狱同官僧某，遘疫死，皆不应重罚。又某氏以不孝讼其子，左右邻械系入老监，号呼达旦。余感焉，以杜君言泛讯之，众言同，于是乎书。
凡死刑狱上，行刑者先俟于门外，使其党入索财物，名曰“斯罗”。富者就其戚属，贫则面语之。其极刑，曰：“顺我，即先刺心；否则，四肢解尽，心犹不死。”其绞缢，曰：“顺我，始缢即气绝；否则，三缢加别械，然后得死。”惟大辟无可要，然犹质其首。用此，富者赂数十百金，贫亦罄衣装。绝无有者，则治之如所言。主缚者亦然。不如所欲，缚时即先折筋骨。每岁大决，勾者十三四，留者十六七，皆缚至西市待命。其伤于缚者，即幸留，病数月乃瘳，或竟成痼疾。
余尝就老胥而问焉：“彼于刑者、缚者，非相仇也，期有得耳；果无有，终亦稍宽之，非仁术乎？”曰：“是立法以警其余，且惩后也；不如此，则人有幸心。”主梏扑者亦然。余同逮以木讯者三人，一人予二十金，骨微伤，病间月。一人倍之，伤肤，兼旬愈。一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰：“罪人有无不均，既各有得，何必更以多寡为差？”曰：“无差，谁为多与者？”孟子曰：“术不可不慎。”信夫！
部中老胥，家藏伪章，文书下行直省，多潜易之，增减要语，奉行者莫辨也。其上闻及移关诸部，犹未敢然。功令：大盗未杀人，及他犯同谋多人者，止主谋一二人立决；余经秋审，皆减等发配。狱辞上，中有立决者，行刑人先俟于门外。命下，遂缚以出，不羁晷刻。有某姓兄弟，以把持公仓，法应立决。狱具矣，胥某谓曰：“予我千金，吾生若。”叩其术，曰：“是无难，别具本章，狱辞无易，但取案末独身无亲戚者二人易汝名，俟封奏时潜易之而已。”其同事者曰：“是可欺死者，而不能欺主谳者；倘复请之，吾辈无生理矣。”胥某笑曰：“复请之，吾辈无生理，而主谳者亦各罢去。彼不能以二人之命易其官，则吾辈终无死道也。”竟行之，案末二人立决。主者口呿舌挢，终不敢诘。余在狱，犹见某姓，狱中人群指曰：“是以某某易其首者。”胥某一夕暴卒，人皆以为冥谪云。
凡杀人，狱辞无谋、故者，经秋审入矜疑，即免死。吏因以巧法。有郭四者，凡四杀人，复以矜疑减等，随遇赦。将出，日与其徒置酒酣歌达曙。或叩以往事，一一详述之，意色扬扬，若自矜诩。噫！渫恶吏忍于鬻狱，无责也；而道之不明，良吏亦多以脱人于死为功，而不求其情。其枉民也，亦甚矣哉！
奸民久于狱，与胥卒表里，颇有奇羡。山阴李姓，以杀人系狱，每岁致数百金。康熙四十八年，以赦出。居数月，漠然无所事。其乡人有杀人者，因代承之。盖以律非故杀，必久系，终无死法也。五十一年，复援赦减等谪戍。叹曰：“吾不得复入此矣！”故例，谪戍者移顺天府羁候，时方冬停遣，李具状求在狱，候春发遣，至再三，不得所请，怅然而出。
译文
康熙五十一年三月，我被关在刑部的监狱里，亲眼看见死后由牢墙的洞里拖出的犯人，每天达三四个之多。狱中有一位曾经做过洪洞县令的杜君，站起来对我说：“这是瘟疫发作的结果。现在天时正常，死的人还算少的，往年多到每天要死十多个人。”我问他是什么缘故，杜君说：“这种病容易传染，得病的，即使是亲戚、家属也不敢和他同起同卧。狱中设置了四个老监，每一个老监有五间房子。狱卒住在中间的房子里，在前面墙上开个窗洞用来透光，屋顶有窗户用来流通空气。旁边四间牢房却没有这种设备，可是关的犯人经常达到二百多人。每天傍晚上锁，犯人的屎尿都积存在牢房里面，和饮食的气味互相混杂。再有，每当深冬季节，家庭贫穷的犯人睡在地上，待到春天一到，地气上升，就很少有人不害瘟疫的。按监狱里的老规矩，天快亮的时候才开锁。夜里，活人和死人脚并脚、头并头地睡在一起，没法转动和躲避。这就是得传染病的人多的原因。令人奇怪的是大盗、作案多次的贼、案情重大的杀人犯，精神特别旺盛，得上这种病的十个人中不过一两个，间或染了病，很快也就好了。那些接连死去的人，都是因轻罪被囚的以及被牵连、被捉来当证人，法律涉及不到的那些人。”
我说：“京城里有京兆衙门的监狱，有五城御史衙门的监狱，为什么刑部监狱关押的囚犯还多到这种程度？”杜君说：“近年来的诉讼案件，情节稍重的，京兆衙门、五城御史衙门就不敢独断；再有九门提督所查访缉捕盘问出来的犯人，都归到刑部来；而且刑部所属十四司正副长官中喜欢多事的，以及官署里管文书的小吏、管监狱的官、管监狱的狱卒都认为监禁的犯人越多自己越有利可图，只要稍有牵连，就千方百计地抓来。如果进了监狱，不问有罪无罪，都一定要把他们的手脚加上镣铐，放在老监里，使他们痛苦得无法忍受。然后再劝诱他们去找保人，保释出去住在监外，估量他们家里财产的多少作为勒索的标准，而后官长和胥吏、差役等人瓜分这些保金。中产以上的人家，都拿出所有的家财取保求释。那些比中产之家穷些的，求得解除镣铐住在牢房外的板屋里，所花的费用也要数十两银子。只有特别穷无所依靠的犯人，就依旧带着镣铐，不给予丝毫的宽待，做为样子用来警告其它犯人。有的一同被囚禁的人，罪情严重的，反而通过保释出监，可是罪轻的、无罪的却遭受那种毒害。这些轻罪和无罪的人，心中凝聚着忧愁和愤怒，睡觉吃饭都不正常，等到病了，又无医无药，所以常常导致死亡。”和我一同囚禁的姓朱的老人、姓余的年轻人以及原先就在牢房里的同官县的某和尚，得病死去，都是不应该重罚的人。还有一个人以不孝顺的罪名告了他的儿子，他的左右邻居都因为要当证人被带上镣铐关进老监，他们从夜里一直号呼到天亮。我对这些事很感慨，拿杜君的话普遍地询问狱中的人，大家说的和杜君所说的一样，于是记下这段事情。
凡是判了死罪的案件已经上奏的，刽子手先在狱门外等着，让他的同伙进去要财物，名叫“斯罗”。对有钱的犯人就向他的亲属要，对贫穷的犯人就当面告诉他。如果是对判了极刑的人，就说：“按照我的要求给财物，就先刺心。不然的话，先把你四肢割裂完，叫你的心还不死。”如果是对判绞刑的人，就说：“按照我的要求给财物，开始绞缢就使你断气；不然的话，就绞缢三次并且加用别的刑具，然后才叫你死。”只有对被砍头的犯人没有什么可以要挟的，可是还要把他的头做抵押品，要他的家属以财物来赎取。因此，有钱的往往要贿赂几十两、上百两银子，就是穷人也要把他的衣装全部卖净。如果是穷得一点财物都没有的，就要像刽子手所说的那样来整治他。主管捆绑犯人的人也是这样进行勒索。只要不满足他的要求，捆绑的时候就先折断犯人的筋骨。每年秋决的时候，姓名被勾去决定处死的，占判死刑的囚犯的十分之三四，留而未被处死的占十分之六七，这两种人都被捆送到西市等待命令。那些在捆绑中受了伤的，即使侥幸留下来，也要病几个月才能痊愈，有的竟然成为残疾。
我曾向一个干了多年的书吏询问说：“他们对于受刑的、受缚的人，并不是相互间有仇恨，不过是希望得到财物罢了。如果确实没有财物，最后也稍微宽待他们一点，不也是一种善行吗？”他回答说：“这是立下规矩用来警告其余的犯人，并且警戒后来的犯人。不这样做，犯人就会有幸免的心理。”专管给犯人带手铐、打板子的人也是这样。同我一块被逮捕的，其中用板子、夹棍审问的有三个人；其中一个人给了二十两银子，只是骨头稍微受点伤，病了一个多月才好。一个人给的财物比前一个人多一倍，只伤了皮肤，二十天就好了。一个人的财物为头一个人的六倍，当天晚上就能够像平常一样地走路。有人问专管给人带手铐、打板子的人说：“犯人贫富不齐，既然从他们那里都能得到些钱，何必还要按出钱的多少分等级对待？”他们说：“没有差别，谁还愿意做多给钱的人？”孟子说过：“挑选职业不可不慎重。”确实是这样啊！
刑部里干了多年的书吏，家里藏有假造的图章，公文往下发到各省，大多把它偷偷地改换了，增加减少重要语句，遵照公文执行的人是无法辨别出来了。那些上奏给皇帝的和送达各部的公文，还不敢这样做。按政府的法令：大盗没有杀人，以及其他案犯有许多人同谋的，只有一两个主谋的人立刻处决，其余的经过秋审，都减低等级充军。审判书奏上去，其中有立刻处决的，刽子手先在牢房门外等着。命令一下达，于是就把犯人捆绑押出，一时一刻也不停留。有某姓兄弟二人，因为独揽公仓管理大权，营私舞弊，依法应该立刻处决。案子已经审判完了。一个老吏对他们说：“给我千两银子，我可以使你们活下来。”问他的办法，他说：“这没有什么困难，另外准备一份奏章，审判书的内容不必更换，只取列在案末从犯中单身而没有亲戚的两个人替换你们的名字，等到把审判书加封上奏时偷偷地换下来罢了。”他的同事说：“这个办法能够欺骗被处死的人，可是不能够欺骗主审此案的官吏；假若再上奏章请示，我们就活不成了。”老吏笑着说：“再上奏章请示，我们活不成，可是主审此案的人也会都被罢官。他们不会拿两个人的生命来换自己的官职，那么，我们就终于没有必死的道理了。”他们居然这样办了，名列案末的两个从犯，立刻处决了。主审此案官惊得口张舌举，但始终不敢盘问。我在监狱里，还曾看到过那兄弟俩，监狱里的人都指着他们说：“这就是用某人某人换下他们的头的人。”后来这个狱吏在一夜间突然死了，人们都以为是阴曹地府给他的责罚。
凡是杀人案件，只要审判书里没有谋杀和故意杀人罪名的，经过秋审归入可怜可疑一类，就可以免除死刑。胥吏借此舞弊。有一个名叫郭四的，共四次杀人，又按可怜可疑，减轻判罪等级，随即遇到大赦。他将要出狱了，每天跟他的同伙摆酒席，尽情地喝酒唱歌，通宵达旦。有人问他以往的事，他一件件都详细地说了，还洋洋得意，好像在自我夸耀。唉！贪污的官吏忍心贪赃枉法，不值得责备了。可是一般人认不清楚道理，好的官吏也大多以为把人从死里解救出来就是功德，却不追究那些实际情况。这使人民蒙受冤枉，也够厉害啦！
狡诈的犯人长期关在监狱里，同胥吏狱卒内外勾结，赚了很多的钱。山阴县有个姓李的，因为杀人关在监狱里，每年弄到几百两银子。康熙四十八年，因为大赦被放了出来。过了几个月，闲散得没有什么事干。他的同乡有个杀人的，于是他就代替乡人承担杀人的罪名。因为法律规定不是故意杀人，一定会长期关押，最后也不会处以死刑。到康熙五十一年，又按照赦免规定减刑发配到外边去戍守。他叹息着说：“我不能再到这里来啦！”按照旧例，发配守边的人，要转到顺天府的监狱里关着，等候遣送，当时正当冬季停止遣送，姓李的写了呈文要求在刑部狱等到春天遣送，请求了许多次，都没得到批准，他只好失望地从刑部狱出来。
赏读
由于作者本人亲身遭到过残酷的迫害，对于狱中所见所闻的种种乖戾、丑恶和惨无人道的事实，有异常深刻的感受，所以在本文中，作者能真切地记述清代刑部狱的残酷阴森，反映官僚胥吏的狼狈为奸，以及枉法受贿的种种情况，尖锐地揭露封建专制时代司法制度方面的黑暗真相。以事实为本，因事见义是本文写作上的突出特色。作者主要是叙述事实，而绝少议论，而且因为对这些狱中秘事，曾细加斟酌，因此所记又很有典型意义。而在叙事手法上又多种多样，有的通过他人之口转述，有的直写亲眼所见，有的则是一般叙述。这种多样化的叙事方法避免了平铺直叙，而显得灵活多变。在清代文字狱的桎梏下，作者敢于写这样的文章，足见其无私无畏，胆识不凡！