你了解商品的标签吗？比如说到牛奶，就会想到蒙牛，进而会想到蒙牛“只为优质生活”的广告词。商品被贴上标签是为了卖一个好价钱，而如果人被贴“标签”却可能带来不良的效果。
对于这个问题，心理学家克劳特曾做过这样一个实验：他要求一群参加实验的被试者对慈善事业做出捐献，然后根据他们是否有捐献，分别说成是“慈善的人”和“不慈善的人”。相对应地，还有一些被试者则没有被下这样的结论。过了一段时间后，当再次要求这些人做捐献时，发现那些第一次捐了钱并被说成是“慈善的人”，比那些没有被下过结论的人捐钱要多；那些第一次被说成是“不慈善的人”，比那些没有被下过结论的人捐献得要少。
上面这个实验说明，当一个人被一种词语名称贴上标签时，就像商品被贴上了某种标签，他自己就会做出印象管理，使自己的行为与所贴的标签内容相一致。这种现象是由于贴上标签后而引起的，所以被称之为“标签效应”。
第二次世界大战时期，美国心理学家在招募的一批行为不良、纪律散漫、不听指挥的新士兵中做了一项实验。这些新兵有犯过罪的，有吸过毒的，等等，是一群有诸多问题的人。为了改变他们，心理学家让他们每人每月给家人写信，说自己在前线如何遵守纪律，听从指挥，奋勇杀敌，立功受奖等。半年后，出人意料的事情发生了，这些士兵的精神面貌发生了很大的变化，他们真的像信上所说的那样去努力，行为良好、纪律严明，而且不再和教官作对，听从指挥。这就是心理学上的“标签效应”的典型案例。
再来看看另外一个著名的“假病人”实验。这是斯坦福大学罗森汉恩博士在1972年做的实验。罗森汉恩博士招募了8个人（3女5男）扮演假病人，他们分别是一位20多岁的研究生，三位心理学家，一位儿科医生，一位精神病学家，一位画家，一位家庭主妇。所有的“假病人”都告诉精神病医院的医生，他们幻听严重。但是除了这个症状以外，他们所有的言行完全正常，并且给问诊者的信息都是真实的（除了自己的姓名和职业外）。结果他们8人中有7人被诊断为狂躁抑郁症。被关入精神病医院后，这8个“假病人”的所有行为都表现正常，不再幻听，也没有任何其他精神病理学上的症状，但是却没有一个“假病人”被任何一个医护人员识破。当“假病人”要求出院时，由于他们已经被贴上“精神病”的标签，医护人员都认为这些病人的“妄想症”加剧。精神病院的医务人员甚至发明了一些精神病学上的新术语来描述这些“假病人”的严重“病情”，如“假病人”与人聊天被视为“交谈行为”。他们甚至认为“假病人”做笔记都是一种精神病病情的新发展，以至于“做笔记”被护士当作病人的病状以“书写行为”记录在他们的病历中。
这些实验说明了一种普遍的现象：在社会生活中，一旦某人被认定具有某种行为特征，那么在人们的眼中，他的一切行为都具有这种特征，这也就是标签效应的危险性。而被贴上标签的人也就朝着人们认为的方向发展。当一个孩子经常被家长、老师说成“笨”孩子，他肯定会对自己的能力产生怀疑，进而失去信心，最后真的变成了一个“笨”学生。这值得我们反思，尤其是在教育孩子时，到底是孩子的问题，还是家长、学校甚至是社会的问题？