你知道安慰剂是什么吗？你生病疼痛的时候有没有试过安慰剂，或者你周围的人的有没有试过安慰剂？你从中有没有得到什么启示？
安慰剂是由没有药效、也没有副作用的物质制成的，如葡萄糖、淀粉等，外形与真药相像。安慰剂既然没有药效，那发明安慰剂又有什么作用呢？岂不是浪费资源吗？其实安慰剂主要用于那些渴求治疗、对医务人员充分信任的患者，要的并不是药效，而是患者在心理上产生良好的积极反应，从而改善人的生理状态，达到所希望的效果。
由安慰剂所产生的心理反应，被称为安慰剂效应，又名伪药效应、假药效应。安慰剂效应于1955年由毕阙博士提出，可以理解为病人虽然获得无效的治疗，但却“预料”或“相信”治疗有效，而让病患症状得到舒缓。
要解开安慰剂效应之谜，让我们先来做一个简单的实验对比一下镇静剂和兴奋剂的效果。研究人员请了60名志愿者参加这个实验，并为他们准备两种药物：蓝色的药片是镇静剂，红色的是兴奋剂。参与者每人随机领取一种药物服用，然后观察他们是否有昏昏欲睡的症状。结果证明，服用镇静剂的人比服用兴奋剂的人更容易出现上述症状，其比例是后者的2倍。这似乎很正常，直到谜底揭晓。志愿者既没有服用镇静剂，也没有服用兴奋剂，他们服用的是同一种没有药效作用且无副作用的化合物，唯一的不同是药片颜色。
这个实验表明，安慰剂对疼痛患者的效果最明显。这种对身体无害的疗法同样能起到和“真正的”药物治疗一样好的效果，这就是安慰剂的巨大作用。
美国牙医约翰·杜斯在其27年的行医生涯中，就常常遇到这种情况，一些牙痛患者在来到杜斯的诊所后便说：“一来到这里我的感觉就好多了。”其实他们并未说假话，而是他们觉得马上会有人来处理他们的牙病了，从而情绪便放松了下来，因而疼痛的感觉自然就会比来诊所之前得到缓解。
还有一个案例值得我们深思：我们应怎样通过心理效应减轻别人的痛苦呢？美国有一位生理心理学家曾将吐根碱（致吐剂）通过胃管注入呕吐病人胃中，并告诉病人这是止吐药物，结果在短时间内病人的恶心呕吐感消失。经过一段时间后病人又出现呕吐，重新注入吐根碱，恶心感又很快消失。这个实验说明药物不但有生理效应，而且通过一定的诱导会产生心理效应。在这个实例中，心理效应（镇吐和安慰）的作用超过了药物的生理效应（催吐）。
在现实生活中“安慰剂效应”随处可见。有一个中学生一直认为自己要比别人笨，所以一直很不自信，并以此为借口，不认真学习。针对这种情况，老师就和家长商量了一个办法来帮助这个孩子。家长给孩子买了很多补脑的补品，让孩子吃。过了一段时间，老师对他说：“你最近一直吃补品，感觉是聪明了很多，你学习再努力一点，成绩肯定能排在班里前5名。”这个孩子听完后，除了吃补品外，更努力地学习。期末考试时，这个学生果然考了前5名。其实，这个孩子吃的根本不是什么补品，那些补品其实是一些不同种类的糖豆而已。
中国有句古语：信则灵。我们在对现实进行分析的时候，经常掺杂了很多个人因素，包括我们的期望、经验和信念等。所以在帮助别人时，不妨换个角度，试一下安慰剂效应。