当学期末考试时，你本来想考95分，结果只考了85分，你是否感觉特别沮丧？而如果你预期只能考75分，结果考了85分，你是否特别开心？这是为什么呢？这其实就是心理学上的预期效应在你身上的体现。
人之所以是最聪明的动物，是因为人类能通过对现在的事情的分析来预测未来可能发生的事情，让事情朝着好的方向发展，避免坏事情的发生。而这种预期并不是凭空捏造的，而是基于长期以来的经验总结。它决定着人的某种行为是否发生，如果实际与预期相符，这将加强预期的作用力和可信度。反之，如果预期良好，但实际却不符，将给人们带来认知的失调。
关于这点，心理学上有很多实验可以证实。心理学家廷克波1928年就做了一个相关的有趣的实验。他的实验以猴子为被试者，训练其完成一项辨别任务。实验者首先当着猴子的面把它们喜欢吃的香蕉放入两个带盖子的容器中的某一个，然后用一块木板挡住猴子的视线。过后，让猴子在两者中进行选择。结果发现，猴子具有良好的辨别能力，能准确地从装有香蕉的容器中取得食物。然后，实验者再当着猴子的面把香蕉放入后，又在挡板后面把香蕉取出，换成猴子不喜欢吃的葛芭叶子，并要求猴子取食。结果发现，当猴子从容器中取出葛芭叶子而不是香蕉时，猴子显露惊讶的表情，似乎是“大吃一惊”。它拒绝吃葛芭叶子，并会四周搜索，寻找期望中的香蕉。寻找失败后，猴子非常沮丧地向实验者高声尖叫，大发脾气。
预期效应在教育中具有重要的现实意义，如教师如果给学生一个良好的预期希望对于激发学生的学习行为具有相当的重要性。教师在上新课之前，最好先叙述学习这个内容的重要性和意义等，这其实就是在给学生一个良好的预期目标。预期效应在商业中也很常见，比如每部新的电影、电视在首映之前之所以总会大力宣传，无非也是在促使观众对该电影产生一种期望，从而产生去观看的意愿。
好的预期作用不言而喻，但如何有效地利用预期，却并不是一件简单的事情。因为如果你让他人产生了特定的预期，实际却并没有达成，那他人心理的感受会非常糟糕，很可能就如同那个气急败坏的猴子一样，大发脾气。大家可能都曾有过这样的经历：看了某部电影的宣传，了解到关于该大片动人煽情的介绍，满怀期望地去看了之后却发现该片要情节没情节、要美感没美感，回来后大呼上当。要如何实现预期，这是一个值得深思的问题。