每次看到“麦独孤”总会想起金庸笔下的独孤求败，“独孤”两字如此特别，以致让人过目难忘。“高处不胜寒”，故行也寂寥，坐也寂寥。不过“麦独孤”却不是斯宾诺莎，如此特别的名字只是译者的心思，他并不是一个孤独的心理学家。
威廉·麦独孤（William McDougall，1871～1938）出生在一个富有的家庭，他是心理学家，策动心理学的创始人。他早年曾在剑桥大学学习医学及生理学，因为受詹姆斯著作《心理学原理》的影响而对心理学产生兴趣。在获得医学博士学位后，曾在剑桥和牛津工作，然后在1920年赴美国，在哈佛大学和杜克大学执教。他首次提出心理学是应该研究行为的实证科学。
麦独孤提出本能是行为的基础，认为策动和维持行为的动力是本能，一切行为都在于奋力达到一定的目的，所以他的心理学也被称为目的心理学。他认为目的性行为具备五个特征：一是行为自发性；二是行为持续性；三是行为适应性，即使行为受阻，也会变换行为方式达到目的；四是目的达成行为停止；五是行为改进性，就是目的性行为因重复练习而增强。因此他认为“尝试—错误”式的行为是目的性行为，不是反射。1923年，他把目的心理学改称为策动心理学。策动心理学的问世带动了社会心理学的广泛发展。
麦独孤用本能来解释行为，然后举出12种本能，如觅食、母爱、逃避、好奇、合群、争斗、性驱力、创造、服从、获取、支配、排斥等。以合群来说，人类害怕孤独，就是因为合群这种本能的驱动。按照这个说法，麦独孤也应该是合群的，不过这个认为人类具有合群本能的心理学家中文名字偏偏被译成了麦独孤，要是他知道会作何感想呢？不过麦独孤的本能学说却在解释人类道德行为时碰壁。我们在某些情景中会表现出非本能行为。例如我们虽然饥饿，却把食物让给了同样饥饿的他人。又如我们受到诱惑，却予以抵制。按照本能的论点，饥饿状态下本能会让我们觅食。于是麦独孤采用情操来解释，认为自我情操是解释道德行为和意志的关键，自我情操会做出符合道德标准的决定。
不过麦独孤的本能学说风行一时之后，随即被许多学者批评。人类虽然是从动物进化过来，但是人类作为一种高等动物，在进化过程中已经形成了一些独有的心理机能，所以麦独孤简单地使用本能来解释人类的行为过于简化，但是他的学说引起了人们对本能的重视和研究。历史发展过程中，我们就是在不停地否定和肯定中进步的。大家记得麦独孤，不会仅仅因为他特别的名字。