一般来说，学者给人家的印象都是严肃、认真、传统，即使慈祥、善谈也是充满学术性的，不过也许无论哪个行业都存在一些充满话题性的人物，让人们谈论之余觉得津津有味。好奇八卦也许真的是人类的天性，所以我们才无法把目光从那些新闻不断的人身上移开，例如华生。
一般提起约翰·布鲁德斯·华生（John Broadus Watson，1878～1958）的时候，都会首先提起他对行为主义的贡献。华生是美国的一位心理学家，行为主义的先驱。在幼年时代，华生并不是一个出色的学生。进入大学之后，主修哲学，但是哲学的硕士学位到手之后，华生慢慢失去了对哲学的热情，在心理学家安吉尔的影响下，迷上了心理学。在耶鲁大学的一次演讲中，他首次公开自己的心理学研究思想，用1913年发表的《行为主义者心目中的心理学》宣告了行为主义的诞生。
华生认为心理学的研究对象是行为而不是意识。同样，他也不认同本能论，他把生理学的“反应”扩大用法，认为行为就是可观察到的机体反应。他把反应分成四类：一是外显的习惯反应，包括开锁、打球、与人交谈等；二是内隐的习惯反应，包括条件反射所引起的腺体分泌、思维等；三是外显的遗传反应，包括人的各种可以观察到的本能和情绪反应，例如打喷嚏、眨眼等；四是内隐的遗传反应，包括生理觉察所研究的内分泌系统和循环系统的各种变化等。
华生是一个充满话题的心理学家，他有一段非常著名的语录：“给我一打健全的婴儿，我可以保证，在其中随机选出一个，训练成为我所选定的任何类型的人物，医生、律师、艺术家、商人，或者乞丐、窃贼，不用考虑他的天赋、倾向、能力，祖先的职业与种族。”这段话被认为是“环境决定论”的典型语录。而在当时更轰动的关于他的话题就是他在学校开展研究课题期间与其助手的桃色新闻，最终他与妻子离婚，并被迫离开学校，后来成为一名广告商。不过介绍他的资料很多都隐晦地用家庭纠纷一带而过。
虽然华生过分重视环境对行为的决定作用，忽略了主观能动性在改造世界中的作用，但是他提出的行为主义仍然存在一定的积极意义。因为他首先确立了心理学的研究对象是行为，遵守了科学的客观性原则，其次，他的客观观察方法发展了心理学的研究方法。所以他是心理学上非常重要的人物，即使他是个充满话题的心理学家。