说起催眠术，就让人有一种神秘莫测的感觉。它的神奇令人着迷，它的疗效也让人信服。那么催眠术到底是怎么一回事呢？今天我们就来揭开它的神秘面纱。
催眠术（hypnotism，源自于希腊神话中睡神Hypnos的名字）是运用暗示等手段让受术者进入催眠状态能够产生神奇效应的一种法术。催眠是以人为诱导（如放松、单调刺激、集中注意、想象等）引起的一种特殊的类似睡眠又非睡眠的意识恍惚心理状态。催眠作为一种心理治疗方法（即催眠疗法）能减轻或消除病人的紧张、焦虑、冲突、失眠以及其他的身心疾病。
说到催眠术，作为精神分析心理疗法的一种，不得不提起的是弗洛伊德。然而弗洛伊德并不是第一个使用催眠术的治疗者。记录较早的是18世纪在巴黎有一位喜欢心理疗法的奥地利医生，名叫梅斯梅尔，使用了催眠术。弗洛伊德对催眠极感兴趣，所以他对催眠作了十分详细的研究，这在当时受到各种权威和习惯势力所左右，但是弗洛伊德依然继续坚持尝试利用催眠术治疗患者。
曾经有一位太太，她不能给她的孩子喂奶。经人介绍，她找到了弗洛伊德。弗洛伊德果断地对她实施了催眠术。催眠分为五个阶段。首先是询问解疑阶段，弗洛伊德先是询问了病人的一些基本情况，如年龄、职业、感情生活、健康状况等，还询问病人需要解决的问题。接着进入诱导阶段，让病人处于安静舒适的状态，然后他用平静的语言引导病人进行情景想象，暗示病人要放松。没有花费太长的时间，弗洛伊德就让病人进入了催眠状态。在催眠状态中，弗洛伊德反复向患者暗示：你的奶很好，喂奶过程也令人愉悦等。这就是深化阶段和治疗阶段。最后需要病人根据弗洛伊德的指令重新回到清醒的意识状态，解除催眠。经过两次这样的催眠治疗，病人终于克服了不能给她孩子喂奶的心理障碍。
催眠治疗法其实具有比较成功的疗效，但是弗洛伊德后来却放弃了催眠术。因为他发现催眠术具有比较大的局限性。首先，并不是所有的人都能被催眠。只有那些经常做白日梦、想象力丰富和对他人依赖性强的人才容易接受催眠。还有，他认为催眠术仅适用于治疗歇斯底里症。不过，弗洛伊德对催眠术的研究并没有白费，正是通过催眠术的应用，他发现了“潜意识”。后来，他发掘这种潜意识，并加以分析，最终建立了精神分析学的整个科学体系。就是说催眠术为“潜意识”的发现提供了一个重要线索，正是这一系列的催眠试验（尤其是催眠之后的种种迹象和暗示）令人信服地证明了无意识心理的存在和它的活动方式，以至于在多年后，弗洛伊德为了论证无意识心理的存在时，还要用催眠试验作为自己的有力证据。
可见，催眠术其实并没有想象中那么神秘，而且它在我们生活中也起着十分重要的作用。如我们在考试前遇到焦虑的情绪的时候可以进行自我催眠，暗示自己“我一定行！”，那么你一定会取得不会令你失望的成绩。马上试一下，自我催眠绝对会让你有一种神奇的力量！