我们看电影时的一个经典桥段就是男主角碰到一个世外高人，然后对我们的主角说：“看你根骨精奇，乃百年难得一见的练武奇才……”当然，除了看根骨的，同样还有看面相的、看掌纹的，此等“世外高人”总是神秘莫测，只需观察一下，便能定夺出某人某方面的天赋、运气或际遇。无独有偶，在心理学上，也出现过一个此般高人，单凭颅骨就可以断定一个人某方面的特征，这就是会看相的医生——弗兰茨·约瑟夫·加尔（Franz Joseph Gall，1758～1828）。
加尔出生在德国的维也纳，并于1785年在这里得到医学学位，是一位医生和神经生理学家。作为一个医生，加尔具备高超的解剖技术，这个是毋庸置疑的。他通过自己的专业技术，首次展示了大脑的脑部结构，并提出了大脑与智力水平的联系，这些贡献至今依然被承认，但人类提起加尔时，无可避免会提及他的颅相学。加尔认为，人类的性格和智力的差异性是由于大脑发育所导致的。如果大脑某些部分功能特别发达可能会反映在头颅上，则相应的部分可能会凸出。通过他后期的研究和相关证据收集，他进一步锁定不同的大脑区域对应不同的功能，并按照功能把大脑分成27个区域，每个区域都有特定的功能。当对应的颅骨凸出，则该部分的功能会特别发达。例如他通过证据收集，发现眼睑突出的人特别容易偷窃。当时该学说一出现，就遭到了很多质疑的意见，许多科学家认为这种学说不成立。那么，这位神秘的颅相学家的问题出在哪里呢？大家先看一下加尔的证明过程。按照一般证明的过程，证明的例子首先应该具备随机性，而加尔是在确立了这个区域的功能和特征后，再去找这样的例子来印证，这种证明方法具有主观意识的影响，不具可用性。这种证明方法最后得出来的结论自然也就经不起推敲。最后这种学说通过实验被推翻。
虽然在当时加尔的颅相学受到很多科学工作者的质疑，但依然无损加尔的拥趸支持。各种有关颅相的学说如雨后春笋冒出来，而或真或假的专家开始了各地的摸颅诊断工作。应该说加尔提出该学说的本质是朝着科学的方向前进的，但是这种学说却被不少有心人加以利用，打着颅相学或者相关学说招摇撞骗，却不是加尔所预期到的。
加尔在研究的过程中不完全正确，但是真理的发展总是在曲折中前进的。加尔的学说为心理学的发展奠定了重要的客观基础，正如T。H。黎黑在评价颅相学时指出：“加尔的心理学首先是客观的心理学而非主观的心理学，他的体系有赖于对行为和颅骨隆起部位的观察，而不是有赖于对他自己心灵的内省。加尔的心理学是一种个体差异心理学，他公开拒绝对一般化的成人心理进行研究，而热衷于研究人们为何不同。”我们因此感激他。