莹儿和兰兰回到村里，也没引起多大的注意。人们的心都叫金子占了。听说，双福女人放出话来，要卖掉自家名下的所有窝子，就招来了一群又一群的“想钱疯”。机器声仍潮涌般激荡着，跟关于金子和城市的故事一起，总在搅乱人们的心。
倒是老顺可惜了好些天。那么好的能当种驼的骆驼，竟进了豺狗子的嘴。心里的难受，老是噎噎地晃荡。但他也只是背地里可惜，嘴上却没说啥。他只叫兰兰们赔了人家的驼毛，却不再提自家的驼。他眼里，这也是老天扔来的灾难，他自个儿受就是了，咋能怨两个逃出了豺口的弱女子呢？
兰兰又进了金刚亥母洞，这回，她想多闭段日子，希望能证到她向往的那种觉悟。
猛子既已结婚，莹儿的身份，就明显变了。她不再是陈家的媳妇，而成了白家的替身。婆婆把白家欠的许多账，都算到她头上了。莹儿老觉得身后有双眼睛，老是戳脊背。虽没有争吵，但婆婆的那份客套，更令她受不了。而且，那客套，已开始变成另一种语言。
夜深了，娃儿仍不睡，婆婆要了几次，娃儿都哭闹。白天，娃儿还叫爷爷奶奶抱，一入夜，就谁也不认了，莹儿便抱了娃儿，回到小屋。想到月儿的病，也为她伤心。
肚里有些疼，不明显，咯咛咯咛地难受。莹儿下了炕，穿了鞋，到院里去方便。院里很静，熟悉的一切都模糊进夜里。以前感觉中的所有温馨都没了，凉凉的寒意渗进心里。
记得当初，灵官说，爱情是一种感觉。听了这话，她还伤感了许久呢，神圣的甜美的爱情咋是感觉呢？可现在想来，不是感觉，又是啥？院落仍是那院落，房屋仍是那房屋。先前，丽日总照着院落，一院子寒暄，一院子说笑，一院子祥和，一院子富足，一院子火爆爆的味儿。现在，这一切，都没了。仿佛，灵官一去，就把院落的魂儿抽走了。剩下的，仅是个又老又丑的臭皮囊。
小屋也冷清了，充溢着阴森的寒意。她虽填了热炕，却驱不了寒意。那寒意，渗骨头里了。她已不是过去的莹儿。这家，也不是过去的家了。莫非，人生的一切，真的仅仅是感觉？又想，生死，不也是一种感觉吗？这身子，比那尸体，多了的，还不是感觉？
回到小屋，摸摸娃儿嫩嫩的小脸，心中的热又微微荡了。凭了这份热，她才度过了许多孤寂的夜。女人心里离不了盼头，这盼头，有时是爱人，有时是娃儿，有时是别的。没了盼头，就没活头了。
忽然，隔壁书房里有响动了。一人拖了鞋，蹑手蹑脚，出了门。莹儿知道是婆婆，也知道她定然去看庄门上的锁是否被撬，还看那放倒的梯子是否搭在房上。她明白，婆婆是怕她带了娃儿逃跑。
那脚步儿果真走向庄门，锁吊儿响了一声。院里踢踏一阵，才寂了。
泪突地涌上眼帘。她很想忍了，可泪不争气，总要涌。真没活头了。她想，长这么大，从没叫人当贼一样防过呢。想到自己抱了天大的希望在那个雨夜奔了来，伤了爹妈，只为了自己那一丁点的梦想，却叫人当贼提防，真没活头了。
箱里的那几匹布也叫翻走了，翻走就翻走吧。她也不去计较，自己是小辈，孝敬一下大人，该。可你猪哩狗哩问一声，或是趁她在家时，明打明地开了箱取，不该趁她去娘家时“拿”。不该，妈。娘家的妈，做了不该做的，婆家的妈也做。这些妈，眼咋那么小，针尖大一点利益，就叫她们不像妈了。妈呀，真污了这个“妈”了。
她望望屋顶的掩尘纸，倒没见打动过。里面的某个凹处，有一块鸦片。那是憨头患病时弄来的，本想在止痛针用完时，救个急。许多个恍惚里，她总在吞它，但每次，都叫娃儿拽醒了。
她撕开掩尘纸，取下小包，放进内衣兜。她想，不定啥时候，或许能用上它。爱是她活着的理由，为了这个活的理由，她宁可不活。要是不能干干净净地活着，她宁愿干干净净地死去。
心里噎得难受。也好，有了这噎，才有了活的感觉。老觉得自己已成了幽灵，在梦里恍惚。那黑黑的夜化了身也化了心。夜在她的生命里，也完成了一次循环：最初，夜是夜，她是她，两不相干；后来，遇了灵官，夜就多了些叫她甜晕的场景，惹得心里的温水一晕晕荡；再后来，夜又还原为夜了，她就在夜里泡着。夜变得异乎寻常地漫长，她熬呀熬，也熬不出东方的那晕白来。
梦里，也老在一些陌生的所在飘忽，黑的天，黑的地，黑的心。那冤家，也梦不到了。她多想梦见他呀，可他偏偏不进你的梦，你也没法。孤独的人，做梦也是孤独的，连个伴儿也没有。梦里没有路，没有太阳，没有风，没有雨，只有灰蒙蒙的陌生和灰蒙蒙的感觉，她就在灰蒙蒙里浮游，忽而东，忽而西，忽而上，忽而下，成幽灵了。那冤家虽仍在心里晶出，却恍惚了，不似以往那么清晰。也好，啥都朦胧了，把“我”也朦胧了，可那孤寂，却醒着闹着，伴着妈们的作为，一下下撕扯心。
真没活头了。
心疲惫极了，像在走没有尽头的夜路，没有照亮的灯，没有指路的星，没有风雨，只有死寂，连脚步声也听不到。听说，人死后，得拾尽自己留在阳世上的脚印，才能转世。自己，真像那鬼了，在漫长的夜路上，寻觅一个个被岁月掩埋的脚印。脑中的许多场面，像洇了水的古画一样，都泛黄了。那激动过的，也不再激动；痛苦过的，也不再痛苦；仿佛拿了一叠不相干的相册，时不时翻一下，心却在孤寂里泡着，少有波动了。
却明白，这小屋，终究是要离开了。还有这院落，还有那已经泛黄的感觉……可她，是多么不想离去呀。