晚饭后，老顺拿了手电，点了马灯，带了棒。孟八爷带着枪，拿着绳子和帆布。猛子提了锨和洋镐，去那个踩好了踪的崖头。老顺以前挖过獾猪，知道那不是个轻省活，就叫兰兰也去，帮凑几把。兰兰又挂络了莹儿。
好大个月亮挂在空中，星星也给融化了。这时的月亮，没方才找奶时那样贼亮，光线柔和了，质感也跟天空和谐了。孟八爷不知和老顺喧了些啥，喧几声，谁都鬼鬼地笑。莹儿怀疑那话题与自己有关。夜风吹来，心头水洗似的清新。
马灯悠晃着，映了老顺的腿，地上就多了两个巨大的黑柱，交叉着，忽前忽后。这马灯，是老顺的爱物，玻璃罩儿，有个圆圆的旋钮，控制灯苗儿的大小。用时，顺时针拧一下，灯就忽地亮了；不用时，逆时针拧一下，灯苗儿就豆大了，忽忽悠悠的，像要熄，可总能亮上一夜，方便，又不费油。莹儿的印象中，老顺是和鹰、马灯、骆驼、烟锅儿连在一起的。那些东西，已成他身上的零件了。他挼鹰呀，给牲口添料呀，浇水呀，去盐池驮盐呀，总要带上马灯。灯光中，两条黑柱挪呀挪的，挪了大半辈子。
村里人都没睡。白虎关那儿传来沙娃们五啊六啊的猜拳声。间或，还能听到月儿唱花儿的声音。兰兰笑道：“听，月儿正浪漫呢。哥呀妹呀的。”莹儿说：“一样。这年龄，谁都一样，有浪漫的心就好。”兰兰说：“等嫁了人，围了锅台转几年，提上猪食去喂猪，唱的就不是哥呀妹呀了，而是‘佬佬佬’了。那浪漫，就成蒸锅里的气，想留也留不住了。”莹儿笑道：“真怪。凉州人把叔叔叫佬佬，把猪也叫猪佬佬。”兰兰说：“你不听，爹把妈也叫猪呢。小时候，老说，去，找你的猪去。”
“一样。”孟八爷笑着接口道，“妈也罢，叔叔也罢，猪也罢，都活一口气，都有一条命，都是混世的，一样。”老顺说：“啥一样？人咋能和猪比？人家猪佬佬，吃了睡，睡了吃，多轻闲。”兰兰说：“可得挨刀。”“谁不挨刀？”老顺说：“不说结扎啊，动手术啊，单说临死时，那一刀，可是老天爷戳的。软刀刀，细绳绳，一下下磨，眼窝深枯枯的，嘴是个黑壳壳，好容易才断气。哪有猪利索？拿个尖刀，瞄准心脏，一下，就了结了。”孟八爷说：“话不能那样说。猪总是猪，只是一堆活着的肉。人就不同了，别看都长七个窟窿，差别可大。强盗也是人当，圣贤也是人做，行善的，作恶的，上天堂的，入地狱的，都不是人吗？看你咋个活法呢。谁有谁的心，谁活谁的人。心有多大，人就有多大。”
兰兰奇道：“八爷，你也灌顶了？这话，上师也这样说呢。”
“我灌啥顶？我的上师是自己的心。”
说话间，已到大沙河。河沿上，有许多崖头。这崖头，说不清年月了。据说曾经是地，祁连山的雪融成水，冲呀冲的，带走了土，冲去了沙，就塌成洼了。偶或，暴雨几日，山洪一发，咆哮的水头舔呀舔的，洼就豁陷下去。那岸，就成了崖头。
崖头长。河有多长，崖头就有多长。崖头高，豁陷多深，崖头就有多高。后来，河无水了，只剩个名儿了。一些动物就趁机溜来，掘个洞，垫个窝，繁衍子孙，把自己的生存历史尽量延长一些。
早些年，大沙河里还有水，还有草，还有柳墩呀，芦苇呀，水草呀，芨芨呀，就成条绿龙了。那绿龙，扭绞着，进沙窝，渐渐就变成叫“麻岗”的绿色世界了。那时，芦苇很高，柳墩也很密。冰草啥的，里面都能藏人。兰兰和伙伴们玩一阵，尿憋了，一蹲就能方便了。上学时，兰兰一学那“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”时，她就偷偷地笑。她想，风吹草低见到的，其实是撒尿的她呀。……还有芨芨呀，马莲呀。马莲会开花，那花儿，蓝蓝的，很好看。兰兰能用马莲编各种动物，如蝴蝶呀，蚂蚱呀，活了似的。那高高的芦苇，密密的柳墩，长了小锯齿能划破手的冰草，还有桦条呀，黑老刺呀……把大沙河遮成个世界了。那野兔呀，跳跳呀，狐子呀，狼呀……都在里面，按自己的方式生活着。
兰兰最喜欢在大沙河里玩水。她最喜欢那个“天泉”。那泉，在密林深处。妈不叫她去，说那儿有狼，但兰兰还是在焦光晌午去那儿。焦光晌午是鬼活动的时辰，狼啊，狐啊，都睡觉呢。兰兰不怕狼，只怕夜里的鬼。那焦光晌午的鬼只是妈的嘴里出来的，她不觉得有啥好怕的。少女时代，那“天泉”的魅力，总是很大的。听说，那泉儿，跟天上的泉相通，喝了聪明，漂亮，皮肤白，谁都说。也不知兰兰的白皮肤是不是喝那水的缘故，反正那时，她老喝那水。……后来，冰草搓绳了，柳墩盖房了，芦苇成灰了，狐子进沙窝了，狼跑麻岗了，就剩下这干涸的河床和崖头了。
但那美丽的“天泉”老在兰兰的梦里荡。……细绒绒的沙，随一晕晕的泉水荡出，又一晕晕散开，在泉边形成很美的纹路。那纹路，万花筒似的，忽而像风，忽而像云。看一阵，兰兰也成细纹了。而后，她才伏下身，把脸埋进泉水，用那清冽，洗尽身心的热恼。后来，兰兰才知道，这“天泉”，是“狐仙”固定的饮水处呢。每天早上，一个白狐子就会悠哉悠哉，踩了晨露，去那儿饮水。一天，白福和憨头在“天泉”那儿下了夹脑，狐仙被夹折了腿。它带了夹脑，来找白福，却叫一棒子打死了。再后来，生了女儿引弟，神婆就说她是来讨命债的狐子，白福就把她引进沙窝，冻成了冰棍……噩梦呀。
兰兰打个哆嗦。