在一株黄毛柴旁，莹儿驻足了。秋霜掠了百草，黄毛柴也干了。不远处，几个女人在捋黄毛柴籽，边捋，边大声地说笑。莹儿很羡慕她们。生活无疑是苦的，她们也无疑是乐的。也许这人生，就是这苦啊乐啊构成的。记得，她读过几本佛书，书上说苦有多种，有生苦、死苦、爱别离、怨憎会……好多苦呢。那时的她，晕乎在幸福里，觉不出啥苦。后来，她才渐渐体会出苦了。不说别的苦，只那“爱别离”，就叫她苦不堪言。昼里夜里，身心都浸在苦液里。后来，有了娃儿，娃儿一笑，她又乐了。那小脸上的酒窝是她幸福的开关。开关一动，心就哗地流出幸福。可一离开娃儿，又苦了。睁眼闭眼，总听到娃儿的哭，总是揪心，总是六神无主。妈老说，忍几天，忍几天就好。可那几天，是多么漫长呀，真正是度日如年了。要是那“忍”后，有个好结局，也好。可又不。这是明明白白的生离，死别似的生离，活扯了心头肉的生离。太阳都成个黑球了。
莹儿又无声地哭起来。
自“爱别离”后，娃儿就成了莹儿的一切。望了娃儿，她便会想起那销魂的幸福。虽说，回忆之后，终究是失落。可那回忆的过程，总有燥热，总有眩晕，总感到幸福的波晕激荡了心。回忆许久，心也被激荡许久。当然，从回忆里出来，回到现实时，那种空荡实在难耐。总想搂了那鲜活的身子，销魂地闹啊。……记得不？那花儿咋唱来着？“人世上来了好好地闹，紧闹吗慢闹着老了。”老了，知道不？我老了，等你回来时，我怕成老太婆了。一想，心就难受，噎噎的，想呕，可又呕不出啥。若是能把心呕出来，多好。没心的人好，像这些捋黄毛柴的女人，不正在说笑吗？
这人生，究竟是苦，还是乐？似乎不全是乐，也不全是苦。思念是苦，可那冤家，若是飞到这儿，搂了我，不乐死才怪呢。莹儿偷偷笑了。一想那冤家，心绪就大好了。阿哥是灵宝如意丹，阿妹是吃药的病汉。真是这样。这花儿，把啥心都摸透了。
“莹儿，来。”一个女人远远地喊。
这是她当姑娘时的朋友，叫香香，就过去了。那几个女人，也住了手，望莹儿。“你可瘦了。”香香说，“先前，可真是仙子，红处红，白处白，一掐，出水呢。”
“老了。”莹儿淡淡地笑。
“老啥？狗大个岁数。”女人们都笑了。
香香认真望一眼莹儿，说：“啥都看开些。该前行时，还得前行。”
这“前行”，是村里人对“寡妇改嫁”的雅称。这些日子，人老问：“你前行啊不？”她就说：“还没那个心呢。”人就劝：“该前行时，还得前行啊。”凉州人看来，人生同走路：当姑娘时，和父母走；当媳妇时，陪丈夫走；丈夫死了，前行，再找个伴儿。
“听说，徐麻子给你说合赵三呢。那赵三，可钱多。听说，他还在白虎关开了金窝子，也红得很。”一个红脸女人说。
“糟蹋了你，别理他。”香香笑道，“跟上秀才当娘子，跟上屠汉翻肠子。跟了赵三，真辱没了仙子。”
红脸女人道：“女人嘛，谁没叫辱没？多俊的姑娘，也叫人当褥子铺……不过，那赵三雇了人呢。你真去了，也不一定翻肠子。一进门，就成掌柜哩。”
香香说：“听说那赵三，可是个酒鬼。一喝点尿水，就喝神断鬼打女人。前一个，就是叫他打跑的。”
“听说她不生养，”一个说，“赵三心闷了，才喝酒。以前，他不好酒，倒是好赌。每年正月，提上一包钱，四乡里撵场子。可刹车也好，赢了，那一包。输了，也那一包。”
“听，听。”香香笑了，“又是屠夫，又是酒鬼，又是赌鬼，真辱没仙子了。订了没？若订了，吹灯！天下男人又没叫霜杀掉，哪儿找不上个公的？若前行的话，也要找个好的。性子好，样子好，家业好，再读过书，才不辱没了莹儿。”
红脸女人瞪香香一眼，道：“话往好里说。宁拆十院庙，不拆一缘婚呢。”香香吐吐舌头，问：“订了没？”
“哪里啊？”莹儿笑了。这香香，憨大心实，没心机，一说话，就袖筒里入棒槌，直来直去。念书时，她们常睡一个被窝，嘀咕些小秘密。后来，香香糊里糊涂叫一个二杆子弄大了肚子，只好嫁给了他。
“那就算了。”香香说，“反正你岁数也不大，碰上个好的再说。”
“啥好的？”红脸女人道，“男人，都一样。还是实惠些好。省得像我们，地里刨了，还得到沙窝里刨。人家赵三，拔根汗毛，比我们的腰粗。听说，想嫁赵三的，涌破门哩。要说，也是个实惠婚姻。”
莹儿道：“别作践我了。那样子，一看就恶心。你们一提，我都反胃了。”
红脸们不再说啥，只一下下捋那柴头。捋一把，往袋中扔一下。一股黄毛柴独有的味儿弥漫在空中。香香却问：“你是不是早有下家了？心里有了人，看别人，自然反胃了。”
“哪里啊？”莹儿笑了。心里却道，“当然啦，还是个秀才呢。”说一句：“你们捋，我回了。”
说笑一阵，莹儿心里轻松了些。怕她们再提赵三，就撇下她们，斜刺里走去。这儿黄毛柴多，沙丘上到处都是。老鼠洞也多，莹儿一踏上沙坡，沙就乱了，细瞧，却是一群老鼠在穿梭。莹儿不理它们，眯了眼，望远处那磅礴而去的沙岭。太阳不热，风吹来，反显凉爽了。莹儿走过布满鼠洞的沙坡，上了沙山顶。这儿柴棵少，没有鼠洞，很是干净。莹儿坐了，眯了眼，任思绪随眼飞了去。
天边有几朵云，很白。天也很蓝。这是典型的秋高气爽的天气。在这样的天气里，心情好是应该的，闷闷不乐反显别扭。莹儿就着意鲜活了心，望望天，望望沙漠，望望那些劳作的女人。
熟悉的环境，勾起莹儿熟悉的感觉来。要是此刻，灵官和她也一块儿说笑，一块儿捋柴籽，才算不辜负大好的天呢。若那样，叫“理想”见鬼去吧，叫“将来”见鬼去吧，最美的是现在。回眸一望，抿嘴一笑，把万千言语都融入了。只叫那默契化了你，化了我，化了这天地。
灵官，可知？人世间最美的，不是高屋，不是权势，而是心灵间的那份默契，那份温馨，那份宁静。你的知识害了你，你的追求迷了你。你放弃了最该珍惜的，却去追逐虚幻不实稍纵即逝的。值得吗？灵官，拥了一个鲜活的身子鲜活的心，仰在沙上，观星星望月亮的，过一辈子，多好。或是，在一个大雪天里，在炉上羊肉锅的咕嘟声里，你拥了被看书，我倚了你打毛衣。那聪明的娃儿，则在炕上搭着积木。多好，你跑啥？冤家。
瞧，这天多大，这地多大，还窖不下你那不安分的心吗？你奔，奔上天大的前程，奔到你盼望的将来，又咋样？你能拥有这至纯的爱？你能观赏这宁静的美？你能享受那纯美自然的天伦之乐？若能，你也用不了奔，你手一伸，就能接过去。若不能，你的奔有啥意义？灵官，念书害了你。当然，也害了我。瞧那些不识字的妇女，活得多好，一把把捋，一声声笑，好个快乐。真后悔念书。念书有啥用？真为驱散愚昧？可那愚昧，驱散又如何？反倒更痛苦了。倒不如叫愚“昧”了心智，糊糊涂涂，快乐一生去。
闭了眼，昧了心智，啥都好。谁叫你我睁了眼呢？这眼，一旦睁了，就再也难闭了。
莹儿由了那心绪飞去。虽泄了心头的许多话，却又拽来了泪，心又噎了。明知在这秋高气爽的晴天里，还是鲜活了心好，可心偏要噎，莹儿也没法。
索性，放了声，哭它一场。
就哭了。