一进家门，妈就告诉她徐麻子的话，莹儿很反感，说：“妈，若嫌我吃了你的饭，我就出去。不信，这么大个天下，还缺了我的一碗饭。”妈说：“你咋能这么说话？咋说，你也是娘身上掉下的肉。你的事，娘不操心，谁操心？”莹儿说：“那闲心，你还是少操的好。我大了，也长心哩。我的事，叫我自己料理一回，成不成？”“你会料理个啥？叫人家卖了，还头三不知道脑四呢。陈家的贼心，明摆着：他的丫头，再卖一回。我的丫头，叫他白收拾去，像拾掇破鞋底儿一样。头想成蒜锤儿了。你的丫头是十月怀胎，我的又不是十天半月掉下来的。”莹儿皱眉道：“妈，你少说两句。一进门，不是听你骂这个，就是听你骂那个。”
莹儿妈噎了似的，张合了几下嘴，眼里却涌出泪来：“你也这样说我？老贼说，小贼说，现在，连你也说了。我天不亮就爬起来，忙活到半夜，为的啥？还不是为你们儿女？现在，连句话也不叫我说了？成哩。丫头，你大了。翎毛儿干了，翅膀儿硬了。涝坝大了，鳖也大了。嫌老娘聒噪，你给指一条路，刀路也成，绳路也成。老娘脖子一伸，腿一蹬，啥心也不操了，由你闹去。索性，把那老贼也捅了，给白福也喂上老鼠药，你带了这家财，跟那个猛榔头娃子过去。”
莹儿泪流满面，却啥话也说不出来，就扑进小屋，哭了个失声断气。妈的声音却依然响着：“放心，老娘也活不了几天了。肚里的那个疙瘩也长了。说不准，也是你死鬼男人的那号病。老娘想操心，老天还不一定叫我操哩。你急啥？”
爹说：“行了行了，少说些成不成？丫头都成那样了，你还嘲兮兮地说啥哩？”
“谁的样子好？老娘也没吃成个紫头萝卜。老娘怕也叫风卷跑哩。成哩，你老贼当个好人，把丫头送到陈家门上去。可娃子的媳妇子你生发。”
“成哩成哩，那古董……”
“呸！”老汉话没说完，就招来一脸唾沫。
“羞你的先人去吧。你大买卖小买卖地嚷了几十年，屄疯犯了似的。也没见嚷来个麻钱儿，反倒把老娘的猪钱黄豆钱菜籽钱倒腾了个精光。你还有脸再古董古董地叫？我看你天古董，地古董，不如跌个坐咕咚。热屁股溻到冷地上，叫土地爷把你的屁眼塞住，少再支吾……”
老汉涨红了脸，口半张，手指老伴，半天，却倏地泄了气：“你个老妖，嘲话说了半辈子……你少欺老子。金银能识透，肉疙瘩识不透。要是老子发了，非……”
“把老娘囫囵吃上，扁屙下来！”莹儿妈啐道，“老娘把你从前心瞭到后背了。吹大话，放白屁，老娘承认你是个家儿。干正经事，你连老娘的脚趾头也不如。”
“好……好……”爹把脖子一缩，阴了脸，一副好男不跟女斗的模样。
莹儿妈也懒得痛打落水狗，瞟老汉一眼，哼一声，望了小屋，说：“那徐麻……亲家，也是个好心。那娃儿，本是你自己的。你自然得要来。你丢下，谁养活？那两个老鬼，土涌到脖子里了，说不上哪天就咽气。那猛子，天生一个愣头，连自己都管照不好，整天惹祸招灾，说不准哪天犯事，不是叫关班房子，就是吃铁大豆。那灵官，连个屁影儿也没有。生不见人，死不见尸，连他的娘老子都指望不上吃他的热饭，娃儿能指上？那小祸害，迟早嫁人。你的娃儿，你不养谁养？就算猛子们心好，看在憨头的份上养活娃儿，可人家的女人愿意吗？人家又不是‘带肚子’、‘车后捎’，又没在娘家门上叫人下了种，凭啥没过门就当妈？宁务息个榆树子，不务息个侄儿子。你咋能指望人家替你养娃儿。怪事。就是个亲爹，另娶了女人。娘后了老子也后了。何况，本来就不是人家亲生的。不信猛子灵官会为娃儿，跟女人争个红头黛脸。”
莹儿木呆了脸。初时，她还反感妈的话。渐渐地，妈的话打动了她。她不能不承认妈说的是实话。村里人把不是亲生的叫“抱疙瘩”。“抱疙瘩”受孽障的，比比皆是。人常说，云里的日头，后娘的指头，最是歹毒的。
莹儿听过凉州小调《哥哥劝妹妹》，妹妹受不了婆婆的气，想寻短见。哥哥便劝。劝的内容很多，莹儿忘不了其中一句：“天爷要是刮上一个旋涡儿风，小娃娃没个妈妈孽障得很。”那冬天的旋涡儿风，四下里乱窜，蹲到哪儿都避不了风。衣服单薄了，就只能抱个膀子，在墙角里瑟缩了。那场景，莹儿一想，心就哆嗦。
妈的声音又响了：“长痛不如短痛。一咬牙，啥都解决了。人家法律，在那儿摆着哩。娘养儿子，天经地义。你前怕狼，后怕虎，最终受罪的，还是娃儿。再说，你一个心，又分不成八瓣儿。你也拽，我也捞，东一块，西一片，光操心，就把你操成个猴相了。我看，一句话，你同意，叫人家断去。法院断给谁，就是谁的。”
这时，莹儿才发现，自己已给妈引岔了路。妈东搅西搅，把她的心给搅浑了。仿佛，她已接受了妈的安排。有争议的，仅仅是娃儿。
好容易，莹儿才从妈营造的氛围里挣出。……为啥老想到要离开娃儿呢？那寡，也是人守的。她是嫁出去的姑娘，泼出去的水。在村人眼里，守寡也天经地义哩。只是，兰兰不来，妈不会放她去。换亲就这样。一个绳儿，拴两个蚂蚁，谁也别想自个儿乱跳弹。但兰兰是兰兰，自己是自己，大不了，回到婆家，分家另过。自己当牛做马，给白福苦出个媳妇钱，赎出自己的身子来。但这想法，又是多么天真啊。一家人地里刨一年，也见不了几个钱。那一疙瘩媳妇钱，想想都头晕。看来，自己真成风筝了，牵线的是妈，那线绳儿是钱。
但莹儿也怨不得妈。明摆的，兰兰不来，白福得另娶，得花一大疙瘩票老爷。白福毕竟是二婚，女方图不上人了，就要图钱。妈把她许给赵三，不也是图钱吗？
妈的嗓门大，响不了几声，莹儿的脑子就浑了。自进了娘家门，妈的声音老响。那飞动的嘴唇也老在脑里闪。时不时地，莹儿的脑子就浑了。脑子一浑，啥都模糊了。但模糊不了的，是奶子的胀。一胀，总能扯出娃儿哭声。那哭声，一声比一声高，一声比一声厉，一直扯出莹儿的泪来。
她抹去泪，叹了口气。老觉得，有根绳子，纵纵横横地捆了心，叫她无片刻的轻松。但那想法却越来越凸出了：她不想从“灵官嫂子”变成“屠汉婆姨”。飞出的鸟，总有回窝的时候。她等。
那就嫁给猛子吧。兰兰回来，好。不来了，叫婆家出些钱，再给白福娶一个。这钱，算她借婆家的。将来，由她变驴变马苦着偿还。她想，说明了，猛子一定会同意。
她决定说服妈妈。要是妈不同意，她就不吃不喝，以死相胁。