梁武帝是历史上一位非常有军事才能的皇帝，他为改革政务、发展生产，可谓殚精竭虑。然而，就是这样的一位皇帝却悲惨地死去，对于他的死因，有的人说是饿死的，有的人说是病死的，然而，他的死因究竟是什么呢？
历史追踪
萧衍（公元464年～公元549年），南朝梁的建立者，字叔达，小字练儿。祖籍江苏常州，出生在秣陵（南京）。自幼勤奋，博学多才，才华横溢。年轻时常与社会贤达交往，与文坛新秀沈约等7人共游，号称“竟陵八友”。曾任雍州刺史，举兵攻克建康，平定齐内乱，被封为梁王。在位48年，终年86岁，是秦始皇以来中国历史上第二位长寿皇帝，仅次于清朝的乾隆。萧衍是中国历史上少有的文武都精专的帝王。
萧衍喜爱读书，博学多才，长于文学，精通音乐，擅长书法。
齐东昏侯萧宝卷永元二年（公元500年）11月，萧衍利用萧齐政权的内乱，举兵反齐。第二年3月，萧衍拥立南康王萧宝融在江陵称帝，改元中兴，宣布将萧宝卷废为涪陵王。萧宝融即齐和帝，齐和帝任命萧衍为尚书左仆射，加征东大将军，派他率军顺流东下，进攻建康（今江苏南京）。中兴二年12月（公元502年），萧宝卷被杀，萧衍攻入建康。中兴二年（公元502年）3月，齐和帝下诏禅位于萧衍。4月，萧衍称帝，改年号为天监，建立了梁朝，是为梁武帝。
开创了大梁帝国的萧衍在即位之初，可以说是一个比较开明和有作为的皇帝。立国之初，国家各级机构混乱，官吏好坏不分。他一即帝位就大刀阔斧地整治社会和发展经济，还派人到各地巡察，罢黜贪官，选用良吏。
梁武帝下令在全国实行籍田制度，对于贫困人民，他还多次减免租赋，那些因战乱而逃亡他乡又回来复业的农民，也得到了免除5年租税和徭役的优惠。几年后，梁朝出现了国泰民安的盛世局面，时间长达40年之久，这在当时的时代可以说是一种罕见的现象。梁武帝加强整治社会治安，下诏制定当时最为完整的《梁律》，在当时对稳定社会治安确实起了不少作用。
可以说，在此期间，这个皇帝是绝对称职的。
就是这样一个曾经为国为民的皇帝，晚年却变得糊涂了起来，他开始喜欢听好话，喜欢被人们景仰，对于一些逆耳忠言也开始不屑一顾起来。相反，对皇室和官僚士族贪赃聚财，梁武帝也开始听之任之。这让百姓的积怨变得更深了。
另外，梁武帝晚年又十分信佛，并把佛教定为国教。长期施舍钱财给庙里，而且自己还3次舍身到庙中，使得人民积怨颇多。其晚年爆发“侯景之乱”，都城陷落，被侯景囚禁，饿死于台城，享年86岁。侯景自封为大都督，掌握了朝廷大权。他把梁武帝软禁起来，连吃的喝的也给他很少。梁武帝要什么没什么，最后活活饿死在台城里。
解读真相
在后人的追溯中，多数人认为梁武帝是饿死在宫中的，但是，这种说法却难以与史实记载相吻合。
据《资治通鉴》记载，侯景攻破南京后，进宫面见梁武帝萧衍，“入城见武帝于太极殿，以甲士五百人自卫，带剑上殿拜谒。”萧衍从容自若，对侯景说：“卿在戎日久，无乃为劳。”侯景非常惶恐，对左右说：“吾踞鞍临敌，矢石交下，未曾怖畏，今见萧公，使人畏惧不已！”意思是说侯景攻破皇宫见到梁武帝时，被梁武帝的从容自若镇住了，于是便把他软禁在台城，不敢再去见他。后来，侯景派人给萧衍送去了几百粒鸡子让他吃。
此外，《资治通鉴》还有一段这样的记载：“梁武帝）疾久口苦，索蜜不得，再曰：‘荷，荷。’遂崩。”意思是说梁武帝生病久了觉得嘴里很苦，想要吃蜂蜜但是却无法得到，于是大喊“荷”，结果就离开人世了。
从这段记载中可以看出，梁武帝是得了重病，虽然他喊着想要吃蜂蜜，但这只是因为“疾久口苦”而已，并非是因为饿所导致，从人的正常生理来分析，一个人一旦饿了，他所想到的一定是平常能吃到的米面之类的东西，而并非甜食，据此可以推断出，梁武帝并非饿死的。而且上文中还指出，侯景派人给梁武帝送去了几百粒鸡子让他吃，既然有东西可吃，那么，梁武帝根本不存在饿死之说。
除此之外，我们再从年龄上来推论一下，当时梁武帝已经86岁，在这个年龄段，人最容易回顾自己的一生，可以说无论前半生他是如何得励精图治、国富民强，但其晚年依然是他人生的一个败笔，眼见国破家亡，而自身又被软禁，因此病情日益恶化，最终离开人世，这并没有什么太多的蹊跷在里面。
但无论他是饿死还是病死的，一个无法摆脱的根源就是他自身的原因，晚年的时候，梁武帝十分信奉佛教，当时建康的佛寺有数百所、僧尼10余万人。他一有空闲就去当时最大的寺庙同泰寺去念经和讲法，每次去总要带些钱财施舍给庙里。甚至有一天心血来潮，把自己也施舍给寺里。最后还是由朝廷和公卿大臣们筹集了1亿钱给寺里，才算把他赎了回来。这种异想天开的举动一共有3次，每次都花费了朝廷很多银子。然而，这样做的结果并不是发扬了佛教，而是在全国范围内产生了一批寺院地主，他们强迫农民耕种其田地，成为依靠朝廷和劳动人民养活的蛀虫。
长此以往，民众当然不愿意，所以就在梁武帝第三次舍身之后的第二年，侯景发动叛乱，几乎没遭到什么抵抗就打到了建康。据《梁书》、《资治通鉴》记载，侯景从采石渡过长江的时候，兵马总共只有8000多人，到攻破台城时却已经发展到十几万人了，也就是说侯景在梁朝是得到百姓的强烈拥护的。公元549年，当侯景打进台城时，梁武帝还在自我安慰：“江山从我手中得来又从我手中失去，这有什么可悔恨的呢？”梁武帝也成了侯景的俘虏。
由此可见，梁武帝的死因既有其自身的原因，又有其客观的原因。