周太福
北仑话称拾物的拾为扱（音插，义收、取）。所谓扱稻穗，多指扱晚稻收割后遗落在田里的稻穗。这是因为早稻收割时稻秆子尚有活力，叫“青秆黄熟”，稻秆子韧性好，稻穗就不易脱落；即使有台风等因素致使稻穗有所断落，但人们也没有机会去扱：原先北仑水稻为早、晚稻间作制，即在早稻拔节之前于早稻行间插种晚稻秧，等到早稻成熟收割完毕，蔽荫在早稻夹缝中的晚稻才得以重见天日，这时它显得特别娇嫩，是不允许人们插足田中央去扱稻穗的；后来推广早晚稻轮作制，待早稻收割后立即耕耖，再插晚稻苗，这时留给晚稻适宜生长的时日已非常有限，所以得“抢收抢种”，这样也就失去了扱稻穗的机会。
晚稻的收获时节就不是这样了。晚稻成熟在秋末冬初，其时西北大风伴随着冷空气频频光顾，有时还夹带着“西风烂眼雨”，把晚稻摧折得茎干叶枯，稻穗变脆。再经收割打稻时的摇动和挥甩，就不免会使一些受伤的稻穗遗落于地。为了不让辛苦到手的粮食白白喂鼠，于是就有妇女、儿童们三三两两结队去扱稻穗，尽量使遗落在田间的粮食颗粒归仓。行文至此，我的大脑中忽然映现出我在童年时代扱稻穗的情景。
那时我还没上学。那天早晨我还躺在床上，父亲就请来了我的二叔父做帮手，正抬起稻桶到田里去打稻。我起床后吃过早饭，就换双破布鞋、挈只小竹篮，告诉母亲我出去扱稻穗。母亲连忙劝阻，说今天霜大，上午不能去，待吃过中饭，天气暖和些再去扱不迟。我不听，叫上前屋比我小一岁也还没上学的男孩阿小，迎着初升的太阳连蹦带跳朝田野跑去！我俩一到田边，只见一排排昨天刚割倒待打的晚稻，在背太阳的一面凝结着厚厚的白霜，而向阳那面霜已融化殆尽。稻还没有打好的农田是不可以扱的，我们就来到了一块已收割打稻完毕的空田畈，只见满地都是均匀、新鲜的稻根茬，肥沃而潮湿的黑土地上撒满了星星点点黄豆粒大小、嫩绿色的紫云英幼苗。它们虽然娇嫩柔弱，却不怕踩踏、不惧霜冻，在寒风中亭亭玉立。我俩立即就下田分头去扱稻穗。稻穗较多，不过并非想象中的那样尽是一枚枚完整的稻穗，地上完整的稻穗极少，绝大多数都是半穗的、三分之一的，或更小。男孩子心粗，只拣大穗扱，宁可到大批农田都扱遍了，才回头再来扱小穗。那天确实有点冷，幸亏我俩各穿了一双破布鞋。从前农村孩子一年差不多六个月打着赤脚，不过父母关照我们从临近霜降以后就不许再赤脚了，说是赤脚履霜会“伤”脚的。那天我们虽然都穿着破布鞋，但并未穿袜，又衣衫单薄，所以还是冻得有点蜷蜷缩缩的。
没多少时辰我们已扱过了几块田畈。我俩扱稻穗可不是每块田都仔仔细细巡个遍，而是像蛇游那样游到哪里算哪里，哪块田稻穗多就多待会儿，哪块少，就趁早转移阵地。即使那样，这时我扱的稻穗也已快有半竹篮了。身上的寒气也已驱散，太阳晒得我暖洋洋的。我们很快来到了我家的稻田里，只见父亲和二叔正在使劲打稻，我喊了声：“阿爸、二阿叔。”父亲闻声道：“我要你下午来扱，你怎么不听呀，你看霜到现在还没杀（杀义为亡、消失）完，等到脚手冻伤了就来不及了！”我和阿小都说了声“不冷”，依然顾自扱稻穗。其实不远处就有杏妹，还有小花和她裹着小脚的老祖母也正在一躬一躬地扱稻穗，再看河那边也有几个老老小小都在扱，他们都不怕冷，难道唯独数我最怕冷不成！我对父亲的责备颇不以为然。想起前三天扱的稻穗加起来共有十二斤十三两（十六两制），以平均每天扱四斤计，如果再扱十天，就可以扱上四十斤，加上前面十二斤，就有五十多斤了，我虽还没上学，这点账已经能算了。越算越兴奋，扱稻穗的劲头也就更足了。又扱了一个小时多，田头已有人开始陆续回家去吃中饭，这时才感到肚子已很饿了，连忙招呼阿小回家吃饭。阿小快步奔过来，我一看阿小的竹篮也快满了，一点不比我少。于是我俩带着丰收的喜悦连蹦带跳地奔回各自的家。
一到家我就大声嚷嚷要母亲快拿秤来，弟妹两个也围过来看热闹，母亲看见儿子扱来的黄澄澄、金灿灿的大半篮子稻穗谷，内心的喜悦都挂在了脸上，连忙放下手中活计拿来杆秤用秤钩勾住篮掼，把秤舳（音zhu阳平，本义为船舵）直勒得秤杆往下沉了才作罢，扣除八两篮重后，净重二斤九两半。称毕，母亲就把稻穗谷拿到太阳底下去摊晒。我又嚷着要吃饭，打算着吃了中饭马上再去扱稻穗。母亲舀来一碗温热的汤锅水要我先喝点水解解渴，说父亲就快到了，再忍一忍，等父亲到了一起吃。我知道等家人都到齐了全家一起吃饭是我家的家规。无奈，就拖来一张小竹椅，一屁股重重坐下去，把背靠在椅背上。哗！这一坐竟是从来没有过的浑身舒坦！是啊，原来这一上午也不知跨过多少块田畈，又是跋涉又是弯腰躬背，扱了半篮子的稻穗可不是件容易的事啊！
下午继续与阿小结伴去扱稻穗的事就不复赘述了。倒是又使我想起了唐代大诗家白居易的《观刈麦》，这是一首作者亲历打麦现场察访后写下的一首叙事诗，诗中还记录了一位贫妇拾麦穗的故事：
复有贫妇人，抱子在其旁。右手秉遗穗，左臂悬敝筐。听其相顾言，闻者为悲伤。家田输税尽，拾此充饥肠。
诗中除了蕴含着作者对苦难百姓的深切同情之外，还展现了一位贫苦妇女抱子拾麦穗的实况。白居易是中原人，他所见的是刈麦、拾麦穗，而在我们浙东的低海拔冲积平原地区则是割稻、扱稻穗。读《观刈麦》可知，把遗落在农田里的粮食扱回来，做到“颗粒归仓”，这种珍惜粮食的精神原来是从古代传承下来的。所以我想，尽管今天我们已经基本上过上了衣食无忧的日子，但节约粮食、珍惜粮食的优良传统永远不能丢。
（2012年12月26日7版）