子曰：“夫孝，天之经也，地之义也，人之行也。”“人之行，莫大于孝”，国君用孝来治理国家，臣民用孝来立身理家，保持爵禄，孝乃诸德之本也。所谓清正廉洁，是指一个人的品行正派，清正无私，克己奉公，不奢侈浪费，也不以权谋私、不贪赃枉法，这种廉洁高尚之心，是对国家和社会行孝的最好诠释。
几千年来，在中国传统社会和传统文化中形成了严于律己、廉以待人的处世态度。而随着社会的发展，法律体制和选举机制的越来越完善，“孝顺父母”已成为干部提拔任用的条件之一，这并非是现代人的改革创新，而是对历史文化遗产的继承和发展，更是传统美德的回归。
据说尧年老时，经过自己的长期观察和众人的推举，方将首领之位传于舜；而待舜年老时，也如法炮制，将位传于德高望重的禹。在西汉时期，就有推选一个当地最为孝敬父母与廉明的人做官的规定，当时称之为“举孝廉”。孝，即孝顺自己的父母；廉即廉洁、正直、刚正不阿。“孝廉”之选拔标准，一直沿用到清朝时期。古人常说的“忠臣出孝子之门”，说的就是一个人在家里对父母孝顺，肯定能为国家尽忠。所以，选拔人才的第一个条件是“孝敬父母”，第二个是廉洁。只有这种人来做官办事，才不会贪污受贿，不会徇私枉法。
在东晋时期，有一个著名的政治家、军事家名叫陶侃。陶侃初为县吏时，曾在浔阳县做过“监鱼梁”（主管渔业生产的小官），任期内忠于职守，待人和善，颇有人缘。当时他家境贫寒，生活清苦。陶侃深知母亲爱吃鱼，便动了孝敬之心，利用职务之便，选一些母亲最爱吃的鲊鱼托人送去，并附上告安信。陶母收到信物，甚为陶侃的一片孝心高兴。于是随口问送信物之人：“这坛蚱鱼，在浔阳要花多少钱？”那人不解其意，直夸耀说：“这坛子鲊鱼用得着花钱买？去下面作坊里拿就是，伯母爱吃，下次我再给你多带几坛来。”陶母听罢，不仅不感到欣慰，反而变得十分忧虑。她把鱼封好，让人原封不动带了回去，并附书责备儿子：“你身为朝廷官吏，竟拿公家的东西孝敬我，你这样做，不但不能给我带来欢乐，反而增加了我的烦恼。”陶侃收到母亲返还的鲊鱼与责书，万分愧疚，深感辜负了母亲的训导，发誓不再做让母亲担忧之事。从此，陶侃为官更加公正廉洁，公私分明，深受百姓爱戴。
但是，也有少数的官员以尽孝之名，行敛财之实。个别领导干部借父母生日之机，广邀宾朋大摆寿宴；借父母生病、住院之机，广发消息笑纳厚礼；借老人去世之机，大办丧事疯狂敛财，这都是不廉的表现。而这种腐败风气正在入侵青少年的心灵。学校里多有这样的现象：班上选班干部，有两个候选人，其中一个身材高大威猛的私下对班上一些同学许诺，只要选他，以后便没人敢再欺负你们了；另一个则暗中给同学送东西，拉票选自己。同学们则想谁给出的条件优惠就选谁。这样的现象甚至在幼儿园班长选举中都出现了，可想而知这么小的孩子都知道用非正常的手段来谋取自己的利益，等他们长大后，在面对眼前的利益时，还能做到廉洁自律吗？
俗话说：孝为先，廉为贵，其实，为人清廉，其实也是一种孝心，也是尽孝的一种方式。孝道是考察人性根本的一个侧面，若为人不廉，堕落腐化，终有一日会因此而前途尽毁，身陷囹圄。不仅不能尽孝，还会让父母抬不起头来，让家庭背上黑锅，这是大不孝。所以，要做一个孝子必要清廉，堂堂正正。