一个人要想实现自己的远大志向，就必须要有坚韧不拔的志向。只有这样，才能够在风急雨斜处站稳脚跟，越困难越坚强，从而一步步坚实地向目标迈进。
人们常说：“人穷志短。”之所以这样说，是因为人们在穷困时缺少一样很重要的东西——志气。他们没有战胜困难的意志和精神，也没有改变现状的勇气和决心。于是他们在贫穷中抱怨着，自卑着，日复一日地重复着繁重却不能摆脱的工作。殊不知，贫穷不是命里注定的，只要你有志气，只要你有改变它的勇气和决心，就一定能如你所愿。人可以穷，志却不可以短。只要有志气，就一定能做出一番事业来。
1944年4月7日，格哈德·施罗德出生于德国北威州德特莫尔德市莫森贝格镇一个工人家庭。在他出生后不久，父亲在第二次世界大战中阵亡，母亲为抚养他们兄妹5人曾当过清洁工。他们住在一个没有自来水、没有厕所的两居室房间里，这个房间以前是一个专门养羊的畜棚。
现年81岁的前邻居埃里卡斯·卡拉宾回忆说：“施罗德一家从来吃不起肉，只能靠卷心菜等蔬菜来艰难度日。”有一名叫做玛里克·雷曼的前邻居回忆说：“当地孩子们获得的教导常常是：不要跟施罗德家的孩子们玩耍。”因此，当地几乎没有同龄孩子愿同施罗德交往，他们都将小施罗德看作是一个“流浪者”。
施罗德从来没有刻意隐瞒他的卑微出身，偶然谈起艰苦的童年时他说：“也许这正是驱使我发愤图强的动力之一。我过去的经历帮我找到了我的奋斗之路，我想不断改善自己的处境。但我并不想只为自己这么做，我还想通过自己的努力改善其他人的处境。”
当出身贫贱、身材矮小的施罗德公开了“一定要当国务院总理”的志气后，遭到一片谩骂和诋毁，甚至一些报刊禁止刊登他参加竞选的消息。
艰苦的生活环境造就了施罗德自立自强的性格。施罗德上的是普通中学，毕业后只能接受职业培训，没有上大学的资格。随后，他一边在瓷器店当学徒，一边坚持上夜校，于1966年通过高级中学考试，进入格廷根大学上夜大，攻读法律，后获得律师资格。
1963年，当施罗德刚满19岁时就加入了社会民主党。1978年当选为青年社民党主席，1980年首次当选为联邦议院议员，1990年当选为下萨克森州政府总理。在1994年州议会选举中，他摆脱了对执政伙伴绿党的依赖，单独执政；在1998年3月的州选举中，施罗德的执政地位随着社民党选票的增加得到进一步巩固。在1998年4月17日召开的社民党特别代表大会上，施罗德正式被推举为该党联邦总理候选人。不久后，他成为德国总理，实现了自己贫贱时所立下的大志。
苏轼说：“古之立大事者，不唯有超世之才，亦必有坚韧不拔之志。”的确如此，因为要想成就一番伟业，常常需要多方面的因素。首先，能力是必需的。没有能力的话，即使有经天纬地、挟山超海之志，也不会有任何建树。其次，志向也是不可缺少的。因为一个有能力的人如果失去了志向，就无法承受各个方面的压力，稍有挫折便会打退堂鼓。
很多人都立过远大的志向，但最终将理想化为现实的，是那些在各种磨难面前，甚至在看似山穷水尽的处境中不言放弃、百折不挠的强者。用“初唐四杰”之一王勃的一句千古绝唱来形容，真正的强者是“穷且弥坚，不坠青云之志。”
1999年，重庆市公路运输总公司的雷长碧下岗了，她的生活一下陷入了困窘当中。为了生存，她先后摆地摊卖过书，还当过装卸工，但这些毕竟都不是长久之计。后来，喜欢打扮的她发现发廊生意火爆，便立志做一名出色的美发师。
为学到美发技术，雷长碧在美发师傅门口站了好几天，终于感动了对方，收下了她这个大龄弟子。从此，她像着了魔似的钻研各种美发技术，还到北京著名的美发学校去进修。
终于有一天，雷长碧用借来的500元钱开了一家小美发店。小店开在沙坪坝的中心地段，一开始顾客并不多，第一天开业的收入仅有26元钱。此时，她还面临着两个十分具体的问题：一是她每天上下班要花费4小时，从早到晚工作12小时，每天天不亮就要提着饭盒上路，晚上回家连说话的力气都没有了，倒头便睡；二是她怀孕了，妊娠反应强烈，腿部一直发肿，朋友们说她整个人都变形了。
再苦再累，她一句抱怨的话也没有，为了自己的志向，她一直坚持着。就这样，一剪刀一剪刀地“剪”出了一个集4个美发连锁店、13家美发加盟店、一所专业美发学校为一体的重庆太阳风化妆品公司，资产已超过千万。
贫穷不是上天的意愿，只要我们有摆脱贫穷的勇气和信心，就一定会成功；贫穷不会是成功的障碍，只有缺乏信心的自己才可能是一个最大的绊脚石。
贫穷困苦能够磨炼一个人的心志和能力。凡是在困苦的环境中没被击倒，并且更加奋发自强者，都能有百折不挠的韧性和坚持到底的毅力。恶劣环境的一再磨炼，也能提升和强化一个人的能力与见识。这正是一个人担负重大责任时的必要条件！所以一个人只要从困苦中走出，他就能承担大任。这就是成功的本钱！
每一个人，无论他出身贫贱还是高贵，如果他有一个坚定正确的目标，一颗无论遇到什么困难都不退缩的心，调整好自己的心态，坚持用自己的方式做事，努力奋斗，那么，无论是人还是魔鬼，都不能阻止他前进。
面对贫穷与困境，怨天尤人解决不了问题，反倒令境况更糟。只有胸怀“鸿鹄之志”，才能产生大动力、大意志，个人的才能才会得到最大限度的发挥。所以，无论你陷入了怎样的境遇，都不要被困难打倒，而是应该振作，给自己树立一个目标，并用实际行动来实现它。即便不能取得最后的成功，但至少你尽力了，不会等老了的时候才后悔没有好好把握人生。