表情，是指头部（主要是脸部）各部位对于情感体验的反应动作。表情不仅能给人以直观的印象，同时还能给人以比较强烈的感染力，它同有声语言相配合，能够产生极佳的交际效果。
达尔文在《人类与动物的表情》一书中指出，现代人类的表情动作是人类祖先遗传下来的，因而人类的原始表情具有全人类性。这种全人类性使得表情成了当今社交活动中少数能够超越文化和地域的交际手段之一。
俗话说，“打人不打脸。”这句话至少包含两层意思：第一，脸部十分重要，一旦受伤，就会被人“一目了然”而“无脸见人”，这对双方来说是很不利的；第二，脸部处于最显著的地位，很容易被对方注意，打起架来人会本能地打向对方的脸部，因此，需要有一个约定俗成的规则。这些都说明了脸部的重要性。实际上，人的面部，特别是眉、眼、鼻、嘴之间的三角区，是人的表情最集中、最丰富的部分。
人类是表情最丰富的高等动物，最善于表情达意，特别是面部表情。面部表情，在人际交往的表情范畴内，所占的比例是巨大的和压倒性的。
通常来说，要想成为一名影视戏剧演员，首要的要求是面孔悦目或具有明显的特点。由于在观看影视剧作品的时候，除了语言，观众基本上要通过演员的面部表情来了解剧情，同时，观众也主要是通过演员面部表情演绎情节的效果来评定演员的表演功底的。
面部表情是人们心理活动、情绪变化的晴雨表，面部表情能够直接反映一个人内心的即时情绪，与人的情绪变化是“同步”的。人的脸部满面红光、春风洋溢是兴高采烈的表现；面红耳赤是急躁或羞涩的表现；脸色铁青是生气或愤怒的表现；面面相觑是惊恐或束手无策的表现；突然的面无血色是极度惊恐的表现；脸色苍白是紧张和身体不适的表现；面如菜色是营养不良、健康状况不佳的表现……
面部表情就是通过面部肌肉姿势的变化来表达思想感情的。面部肌肉收缩和伸展的变化是情感的自然流露。面部肌肉松弛，露出微笑的神色，使人乐于亲近，令人舒服，给人快慰；面部肌肉绷紧，板着面孔，使人避而远之、望而生畏。一般情况下，一个人快乐则笑容满面，喜则眉飞色舞，哀则愁眉苦脸，怒则咬牙切齿。在人的面部五官中，嘴的表现力也十分丰富，仅次于眼睛。哈哈大笑总是伴随嘴的大幅开张；人的双唇紧闭，一定是脑部在紧张地运转活动；撇嘴表示藐视和轻视，撅嘴表示生气，努嘴表示怂恿或嘲讽，咂嘴表示赞叹或惋惜，咬嘴唇表示自省、后悔或下定决心；嘴角向上表示愉快，嘴角向下则表示敌意。鼻子虽然活动幅度不是很大，但也有一定的表现力：耸鼻表示厌恶，皱鼻表示好奇，嗤之以鼻则表示不屑或看不起。
在面部表情中，除了眼神，最动人、最有魅力的就是微笑了。作为一种表情，微笑是直接反映人内在精神状态的。一个心情沮丧、精神萎靡的人，是微笑不起来的。微笑是人心理健康的标志，也是自信的标志。一个奋发进取、乐观向上的人，一个对生活充满热情的人，总是流露出迷人的微笑，并用微笑去感染周围的人。
微笑还是一种必要的礼节。微笑是在向对方表白自己没有敌意，并可进一步表示欢迎与友善。微笑如同春风一般，使人感到温暖、亲切和愉快。微笑是一个人礼仪修养的展现。微笑是人脉的黏合剂，是社交活动的通行证，也是为人处世的法宝。在人际交往中，微笑是不可或缺的。微笑有一种天然的吸引力，能有效地缩短交往双方之间的心理距离，营造融洽的交往气氛。与陌生人初次见面，友好地微笑，可以消除双方的拘束感；与熟人见面打招呼，点头微笑，显得和谐温暖；即使婉拒了他人的要求，辅之以淡雅一笑，也不致让对方难堪。由此，可以这样说，微笑是社交成功的催化剂。
要学会“恰到好处”地微笑，你甚至可以对着镜子刻意练习。但微笑决不仅仅是面部肌肉的适当牵拉，而是一种发自内心的真挚的感情流露。也就是说，微笑要用心。只有发自内心的微笑才是自然、真诚的，才能获得他人的好感，增加自己的魅力。
人们总是赞美蒙娜丽莎的微笑，说她具有永恒的魅力。那么，她的魅力究竟在哪里呢？是丰满的前胸、圆润的下巴、飘逸的头发，还是似开似合的嘴角？实际上，蒙娜丽莎的微笑的魅力，关键在于她的双眼中流露出来的让人心生愉悦的亲切感。
在人的肢体语言当中，面部表情最能反映一个人的心理和情绪。面部可以把高兴、悲哀、痛苦、畏惧、失望、忧虑、报复、疑惑等迅速、敏捷、充分地反映出来。从面部五官的细微表情中，还可以看出交往对象在言语中有意掩饰的内容。
我们在和他人交往、打交道的时候，之所以有时顺利，有时被动，有时弄得“费力不讨好”，在很多时候是由于我们操之过急，没有留意别人的面部表情，从而没有察觉到他人的心绪，没有注意别人当时是否适宜接受你的谈话方式和主题。
在人际交往中，我们应该根据交往对象的面部表情揣摩对方当时的情绪状态与情绪变化。当对方和颜悦色时，我们可以与之进行无拘无束的交谈；当对方的脸色由晴转阴时，你最好别去打搅他（她）；当对方下巴外扬、眼睛向上、鼻子也翘起来的时候，表示他（她）此时蔑视一切，你最好马上离开，以后再找机会再做沟通。
面部表情也能体现出一个人的个性。有经验的人，从一个生人的面部表情和面部形象就能准确判断出他（她）的性格类型和当时的心情，这就是人们常说的“察言观色”、“面由心生”。
人的面部表情丰富多样，在人际交往中，对于情感表达、传情达意都有重要的作用。面部表情一般能够传达出人们内心的真正想法，同样，你也可以利用面部表情来促进沟通的进行。在与人交谈的过程中，要对人报以真诚的微笑，让人感受到你的礼貌、热情和友好。为了正确地表达自己的感情，脸色、眼神、眉毛都应协调配合有声语言所表达感情。如果表情缺乏真诚，就难以做到深入地交流与沟通。而只有感情真诚，表现出的表情才是真实自然的，才能起到感染对方的作用。
总而言之，说话时的面部表情应该是诚恳坦率、轻松友好的，而不应该摆出一副盛气凌人的嘴脸，也不应该显出自负的面孔，那样就会从心理上把听者拒之于千里之外。此外，表情还应该是落落大方、自然得体的，是由衷而发的，而不应该是矫揉造作、生硬僵滞的。这就需要你在平时不断地加强自己内在的修养。