老翁今年六十七，生平颇有刘伶癖。
学书学剑两无成，博得寒毡分半席。
官卑职散俸无多，苜蓿将来换三百。
晨朝一壶晚千钟，醉倒懵腾百忧释。
那知藉酒欲消愁，酒结成痂贮胸臆。
恍然自悟酒无功，愁不能销病来迫。
因之止酒保我躯，善酿何须说仪狄？
偶然宴赏来嘉宾，赌胜欢肠甘败北。
为我寄误王无功，醉乡可游不可溺。
这是一篇嗜酒者的反思，作者名叫郭瑞龄，是清朝的一个小官吏，因为学业不精，仕途不顺，年轻时便染上了嗜酒的癖好，每天早晚两顿饭餐餐杯中酒不空。原以为一醉解千愁，哪知道反而喝出一身病痛。于是决定改弦更张，不管是赴宴吃请，还是以酒会友，他都退避三舍，再不敢以能喝酒争胜逞强。并赋诗一首，以自己的亲身体会提醒友人：醉乡偶游不妨，切不可流连忘返、沉溺其中。
《战国策·魏策》记载说：“仪狄作酒，禹饮而甘之，遂疏仪狄，而绝旨酒。曰：后世必有以酒亡其国者。”从中可知，大禹是中国最早认识到饮酒过度有百害而无一利的智者。
嗜酒、酗酒的危害，在古代诗人的笔下有过许多痛切而又生动的描绘。如果说李白的“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”，还只是从心理感受层面意识到沉溺酒乡对人的危害的话，南宋大诗人陆游的“用酒驱愁如伐国，敌虽摧败吾亦病”，已经深入到病理学层面认识饮酒过量对人体的危害。他将以酒驱愁比喻为一场得不偿失的消耗战，毙敌一万，自损八千。
现代医学将“酒醉”称为“急性酒精中毒”，将由于长期嗜酒的对身体造成的伤害，称为“慢性酒精中毒”。酒里头酒精的含量越高，对人体的危害越大。饮酒时，乙醇的饮用量超过75~80克，即可引起中毒（酒醉），如达到250~500克，则可能导致死亡。
“眼暗头风事事妨，绕篱新菊为谁黄？闲游日久心慵倦，痛饮年深肺损伤。”这是唐代诗人白居易《九日寄微之》诗的开篇四句。诗人不仅认识到“痛饮年深”能伤肺，而且意识到自己视力的减退（“眼暗”），头痛病的不时发作，以及面对新开的鹅黄瓣菊花却提不起精神来观赏，统统是长期嗜酒导致的不良结果。
饮酒过度，不仅可以损害神经系统，使记忆力减退，而且对呼吸、循环、消化系统，对胃、肝等主要器官都有损害。甚至可以影响下一代的健康成长。晋代大诗人陶渊明生有5个儿子，名字依次为舒俨、宣俟、雍汾、端佚、通佟。《陶渊明集》中有一首《责子》诗，就是批评这五个儿子，一个比一个智力低下。
五个儿子，舒俨最大，十六岁；通佟最小，将近九岁。一个个不是懒惰，不好学习，就是智力低下。雍汾和端佚是双胞胎，十三岁连六与七都分辨不清楚。诗人找不到原因，不知道为什么几个孩子都那么笨？以为是上天成心和他过不去，因此整日以酒解愁。殊不知，诗人品尝的完全是他自己酿造的一杯苦酒。现代科学告诉我们：大量饮酒对生殖细胞损害严重。尤其是醉酒后过性生活，受孕出生的后代，常常患有智力低下或先天畸形等疾患。在西方，这类的婴儿，人称“星期天婴儿”。其实，陶渊明晚年对饮酒过量的危害，亦有所认识。他在《止酒》一诗中说：“平生不止酒，止酒情无喜，……日日欲止之，营卫止不理。徒知止不乐，未知止利己。”明知不禁酒不利于身体健康，但还是一杯杯喝下去。诗人破罐子破摔，不仅因为身体已经产生了酒精依赖，主要是对生存的环境产生了厌弃。儿子们傻就傻去吧，说不定还因祸得福呢！比陶渊明晚将近七百年来到人间的又一个伟大诗人苏东坡，在他的第四个儿子苏豚满月时写过一首《洗儿戏作》诗：“人皆养子望聪明，我被聪明误一生。唯愿孩儿愚且鲁，无灾无难到公卿。”道出了陶渊明当初未道出的心里话。这首诗既是对宋代官场腐败的一种嘲弄，又是对前辈诗人陶渊明的一个慰藉。
宋代济州通判蔡齐好酒成病，每饮必醉。好友贾同（贾存道）知道后写了一首诗劝其戒酒，诗曰：
圣君宠重龙头选，慈母恩深鹤发垂。
君宠母恩俱未报，酒如成病悔何追？
整首劝诫诗只有寥寥28个字，但是却从两个方面指出了戒酒的必要和必须：一是“酒如成病”不仅身体健康受损害，届时将关系一生后悔莫及；二是对家对国报效的责任还没有尽到，就因酒误事，会成为千古罪人。
这一规劝，如棒喝当头、警钟鸣响，使蔡齐翻然悔悟，远离酗酒（“公大惭戒酒，终身未尝醉”）。诗词和友谊的力量，于此可见一斑。