明代哲学家、教育家王阳明（王守仁）小时候十分喜欢下象棋，母亲怕影响他的学习，多次劝他放弃这一爱好。但王阳明总是一有机会就背着母亲和学友摆一盘。一次被母亲撞见，火头上，一盘棋通通被母亲扔到了后花园的湖水里。望着被棋子激起阵阵涟漪的湖面，王阳明既心疼象棋，又深悔有违母亲的教诲，百感交集中吟诗一首，聊以自谴：
象棋终日乐悠悠，苦被严亲一旦丢。
兵卒堕河皆不救，将军溺水一齐休。
马行千里随波去，象入三川逐浪游。
炮响一声天地震，忽然惊起卧龙愁。
幽默，不仅没有使王阳明在母亲的责骂声中自甘沉沦，反而激起了他诗歌创作的灵感和奋发向上的决心。
苏东坡（苏轼），不仅是一位家喻户晓的诗人、学者，也是一位极富幽默感的人物。一次，东坡患红眼病，医生劝告他要忌口，尤其不能吃脍鱼。作为美食家的东坡居士，从心眼儿里一天也不想尝不到鲜美可口的脍鱼肉，可理智又告诉他，医生的忠告不可不听，于是他写了篇寓言式的笔记，将自己矛盾的心理如实地记录下来。
短文的大意是：我患红眼病，医生告诫我不可再吃脍鱼。我准备听从医生的劝告，而我的口却不答应，口说：“我和眼都是你身上的重要器官，为什么你厚彼薄此，因为眼患病，而禁止我吃脍鱼肉呢？”不等我回答，口又说：“有一天我得了病，一定不禁止你睁眼看东西。”
幽默是构成人的活力与健康的重要源泉，健康与创造都离不开幽默。为了健康，为了有所作为，我们是否应当向王阳明和苏东坡学习，也多一点儿幽默感呢？
林语堂认为，一个人、一个国家，只有文化到了相当程度，才会有幽默出现。开玩笑讲究的是一个“笑”字，由于讲玩笑话的人文化、个性、嗜好各异，所以，玩笑话让人发出的笑，亦有种种的不同，有苦笑、狂笑、微笑、淡笑、傻笑等等。因此，所开玩笑传达给别人的感觉亦有酸辣、和缓、尖刻、鄙薄……种种不同。其中，上乘的笑，应是能让人发出会心的微笑，达到智力互补，心灵沟通，情绪愉悦。
一些古代诗人们互相开玩笑时，爱拿别人的生理缺陷当说相声的“包袱”甩！这不免冲淡了些人们对这些文化大家的喜爱。
北宋著名的诗人、史学家刘颁（字贡父），是苏东坡的好朋友。晚年，因患麻风病，头发、眉毛几乎脱落殆尽，鼻梁也即将因病而断裂崩陷。一天，刘颁与苏轼等人小酌，各引古诗相互开玩笑。苏东坡改汉高祖刘邦的《大风歌》与刘颁开玩笑曰：“大风起兮眉飞扬，安得壮士兮守鼻梁。”引得在座人无不大笑，而“贡父恨怅不已”。这则故事，记载于北宋王辟之编著的《渑水燕谈录》。“恨怅不已”四个字，将苏东坡开的这个玩笑，带给刘颁的尴尬和心理刺激描绘得淋漓尽致。恨者，虽然恼怒，但却还要笑在脸上；怅者，得了恶疾重症（古人称麻风病为“疠”或大风病），医生们却束手无策。联想到孔子的高足冉耕，建安七子之一的王粲、初唐四杰之一的卢照邻都因患麻风病而英年早逝，刘颁能不怅惘、能不伤心吗？
像苏东坡这样，拿他人病理或生理缺陷开玩笑的诗人，并不鲜见。还有一个人，名叫方干，也是唐代一个小有名气的诗人，自己生有残疾，是个豁嘴（俗称“兔唇”），医学上称唇裂，大多是遗传倾向导致的先天畸形。但方干却极喜欢拿别人的生理缺陷开玩笑。有一次，一位姓李的主簿和方干同桌喝酒，李主簿患有不完全性白内障，方干在行酒令时便拿李主簿的白内障开玩笑：“措大吃酒点盐，军将吃酒点酱，只见门外著篱，未见眼中安障！”措大，旧称家境贫寒的读书人，本来就含有轻慢的意思，再加上将李主簿眼中的白内障与门外的篱笆相类比，方干的玩笑早已越出了游戏的界线。没想到李主簿亦非善茬儿，随即用同一格式的酒令，反唇相讥：“措大吃酒点盐，下人吃酒点酢，只见手臂著襕，未见口唇开裤！”李主簿爱吃酱，方干借酒令讥之为大兵（军将）吃酒佐酱。方干爱吃酢（醋的本字），李主簿嘲讽方吃酒佐醋。进而讥笑曰，只见过手臂着短袖单衣，没见过口唇分开两瓣，像一个开裆的裤子！方干凌辱别人，反而自讨其辱，酒宴也只能不欢而散。
当然，在拿人缺陷开玩笑的诗词中，亦不乏格调高雅者。《草木子》一书载有一首元代某御史，春日与盲者并马郊游时写给这位盲人的诗：
就鞍和袖绾丝缰，也逐王孙出晋阳。
人笑但闻夸景物，风来应解识笙簧。
马蹄响处无芳草，莺舌调时有绿杨。
休道不知春色好，东风桃李一般香。
残疾人也是人，他们和正常人一样，都有享受大自然赐予的权力。盲人虽然眼睛看不见，但是有鼻、有耳、有其他感觉器官，照样可以感觉和体味春天盎然的春意。“休道不知春色好，东风桃李一般香。”同样是开玩笑，这位御史转达给残疾人的却是鼓励与支持。