在对婚外情事件的情绪反应上，性别差异扮演着一个重要角色。诚如我们在上一章指出的，这些差异不一定精准，但有助于人们对自我行为的另一种层面的了解。
对现今婚外关系的特质与行为的研究显示，女性容易为了有人爱或有人陪伴而导致出轨；男性则多半只是为了性满足。女人相信，假如是为了爱，她们的婚外情是正当的；男人则相信正因为不是为了爱，他们的不忠才无伤大雅。比起男性同胞来，女性对伴侣有婚外情的反映痛苦程度较大。
上述研究结果可以帮助你和伴侣对彼此的了解，即当引入男女性别差异这个变数时，你们看待婚外情事件时有可能激荡出有意义的讨论，以便用来弥补你们关系的不足。
差异一：女性追求心灵伴侣；男性追求异性玩伴。
女性：“我终于找到一个可以对他倾诉心曲的人。”男性：“我的情人和我一起分享好多事物，如造爱、逛商店和听音乐。”
通常，女性会因婚姻关系中缺乏情感依恋而有婚外情。女性喜欢聊天，通过语言上的互动，她们发展出与人亲密的婚外情关系。研究表明，引发女性性欲的通常从卧房外开始，她的伴侣可从情绪上（不只是肉体上）来进行前戏，以加强女人温暖与安全感，然后再以性爱满足她。出轨的女性，多半和情人发生性关系之前会发展亲密的友谊关系。在有肉体关系之后，她们会继续寻求更具允诺性的亲密关系。
相反，男性较喜欢拥有没有情感牵扯的婚外情关系。他们倾向从事各种活动，例如和情人做爱或其他活动，经由肢体语言来感觉与情人的亲密感。通常，男人是被女性的肉体吸引走进婚外情关系的，而非出自纯友谊需求。使男人沉缅于婚外情的，不是了解或亲密，而是一种为了获得性快感或另类性经验的行为。
在有婚外情阶段，男人对婚姻家庭的不满通常比女人少。按美国心理学家莱特（Robert Wright）的说法，比起女性，男人是“天生性关系复杂的，更容易被牵引进入多样多重的性关系中”。剧作家阿尔比（Edward Albee）在《三位高挑女子》（Three Tall Women）一书中推论，女人出轨是因为她们寂寞；男人则因为他们是男人。
差异二：为了爱，女人相信她们的婚外情情有可原；男人却视婚外情为正当。
女性：“我爱他。”男性：“我并不爱她。”女人常因为婚外情牵涉到爱情而觉得值得认可；男人却正好相反。不论在情感和性爱上，女性都倾向与情人有更深入的依附关系，而这也是她们的婚外情结果常常造成离婚的主要原因。通常，男人相信婚姻外的性关系是可以接受的，而且这种性关系常常仅仅表现为偶一为之、不连续的、一次短暂的解放，没有人发现，应会被社会所宽恕。
差异三：女性为婚外情所苦；男性则享受其中。
女性：“我的婚外情使我的生活变得复杂。”男性：“我的婚外情带给我生活的是乐趣。”通常，女性比男性更容易感受自身性背叛的心理冲击。不管在何种情况下，女性较少相信她们的婚外情行为是正当的。如前所述，女人一旦涉入婚外情，往往爱恨情仇纠葛在一起。最近，在采访中我们，女性在婚外情关系里通常没有男性来得自在释放，她们较苦恼、有较多的罪恶感、对婚姻更不满意，以及在感情上离不开她们的情人。情感出轨的女性，对于没时间和孩子相处，通常也较男性有更多心理挣扎。身为家庭主要照顾者，女性通常把小孩送到保姆或托儿中心，以便和情人相会。这种做法也让女人感觉自己行为的欺骗性，即违反自我否认、自我牺牲与自我约束等这类传统女性美德。
男性似乎较能把生活重心与婚外情事件区分开来，因为他们较少花时间在别人身上。婚外情对他们来讲不那么重要，也较不易被捆绑。他们比女性更快进入状态，享受与异性的性关系。从中我们也多少能够解释为何男人比女人更迷恋受禁的“三级影视”，就像他们可以很快凭空亢奋，仅依靠简单的视觉与丰富的想像力即可达成。我们的性行为调查显示，54%的男性指出，他们至少一天有一次性幻想；女性则相对较少，只有19%。
就像我们在上一章读到的，这些有关性差异的界线通常是模糊不清的，而且有些情况也可能是相反。随着女权主义的掀起，美国作家鲍特温在《被诱惑女人》（Tempted Women），以及海恩（Dalma Heyn）在《美国妻子的性爱沉默》（The Erotic of the American Wife）笔下的那种“性革命先驱”的女性业正在中国悄然出现，她们正积极地向外寻找男性伴侣，对这种出轨行为没有丝毫罪恶感，让一些男性伴侣都子愧不如。
直到目前为止，你和伴侣在婚外情曝光后已开始采取第一步行动，即说出你们的感受。现在要准备进入下一阶段：两人一起决定一个圆满、健康与彼此都同意的未来。让我们更进一步来看你们对爱的看法，以及这种看法又是如何误导你们发展出没有价值的关系，或推展出另一种可以再存活壮大的关系。