中国民间流传着许多爱情故事，表达了人们对美好爱情的渴望。其中，最著名的是“牛郎织女”、“孟姜女寻夫”、“梁祝化蝶”和“白蛇传”。
传说牛郎是一个放牛娃，一天，天上的织女偷偷下凡间沐浴，与牛郎相识，于是和牛郎成了亲。他们生了两个孩子，生活十分恩爱。但是王母娘娘知道后十分恼怒，就把织女强行带回了天上。牛郎想起老牛临死时说过披上它的皮可以上天，就背着孩子去追织女。眼看就要追上了，王母娘娘却用金簪画了一道银河，两人分开隔河相望，却无法相会。时间长了，他们的忠贞爱情感动了王母娘娘，就允许牛郎织女在每年七月初七的时候，踏着鹊桥相会，这也就是七夕节的来历。
孟姜女是秦朝时候的女子，她嫁给了范喜良，过着夫妻恩爱的生活。可是秦始皇要修万里长城，到处抓人做工，范喜良也被抓了去。过了一年又一年，别人都有信寄回来，范喜良却始终杳无音信。孟姜女于是决定千里寻夫。她跋山涉水，历尽艰难，终于到达了长城。孟姜女到处询问范喜良的下落，后来却得知他早已累死了，尸骨都埋在了长城下面。孟姜女悲恸欲绝，放声大哭。她哭了三天三夜，哭得天昏地暗，只听轰隆一声，竟哭倒了长城。爱人已经死去，最后悲怨的孟姜女也投海而亡。
“梁祝化蝶”说的是梁山伯和祝英台的动人故事。祝英台本是妙龄女郎，女扮男装，出外求学。在求学期间，祝英台深深爱上了同窗梁山伯，梁山伯却始终不知她是女子。后来英台接到家书，要立即返回，二人依依惜别。在送行的时候，英台多次暗示梁山伯自己为女性，表达爱慕之情，但梁山伯却始终懵懂，不能领悟。后来梁山伯从师母处得知真相，却为时已晚，英台已经被强行许配给别人。梁山伯悔恨交加，一病而亡。英台出嫁的时候，途中到梁山伯坟前祭祀，突然电闪雷鸣，坟头裂开，英台就跳进了里面。过了一会儿，一对彩蝶从中飞出，翩翩起舞，这就是二人的化身。以这个凄婉的传说为基础编写的小提琴协奏曲《梁祝》已经成为20世纪的经典了。
白蛇传的故事发生在南宋初年。杭州的许仙清明节时上坟，邂逅了由白蛇修炼而成的白素贞与由青蛇修炼而成的小青。许仙与白素贞两情相悦，结为夫妇，过着恩爱的生活。镇江金山寺主持法海知道后，决心除妖。他设计使白素贞露出了原形，又软禁了许仙。白素贞请来虾兵蟹将，水漫金山寺，但最终不敌法海，后来法海用金钵将白素贞压在西湖雷峰塔下。小青趁机逃走，潜心修炼法术，终于救出白素贞，两人共同升天。鲁迅曾写过一篇文章《论雷峰塔的倒掉》，也提到了这个故事。
二十四孝
孝敬老人是中华民族的传统美德，古代有不少孝子的故事，其中流传甚广的是“二十四孝”。
1.孝感动天。远古帝王舜年轻时，父亲、继母和异母之弟多次想害死他，但舜仍然对父母孝敬，对弟弟慈爱。他的孝行感动了天，于是就有大象和小鸟帮他耕种，后来帝尧还把帝位让给了他。
2.戏彩娱亲。春秋楚国的老莱子为了让父母开心，70多岁时仍然穿着五色彩衣，拿着拨浪鼓戏耍，就像小孩一样。一次他跌了一跤，怕父母伤心，就躺在地上装哭，逗得父母很高兴。
3.鹿乳奉亲。周朝郯子的父母年老时想吃鹿乳，郯子就身披鹿皮，想混到鹿群中去取得鹿乳。不料猎人把他当做了真鹿，要用弓箭射杀他。他连忙解释，猎人才知是人，对他大加赞扬。
4.为亲负米。春秋鲁国人仲由，年轻时家贫，自己常吃野菜，却从百里之外负米回家侍奉双亲。后来他做了大官，但是父母死了，他经常感叹：“现在我还想为父母亲去负米，却再不能了。”
5.啮指心痛。春秋鲁国人曾参少年时经常到山里去打柴。一天家里忽然有客人造访，母亲不知如何接待，就用牙咬自己的手指。曾参忽然觉得心疼，明白是母亲在召唤，便赶快回家招待客人。
6.芦衣顺母。春秋鲁国的闵损常受继母虐待。冬天继母的亲生子的棉衣里是棉花，而他的棉衣里是芦花。后来父亲发觉后要休掉妻子，闵损反而为继母求情，继母从此对他十分疼爱。
7.亲尝汤药。汉文帝身为一国之君，对母亲非常孝顺。一次母亲病重，汉文帝日夜守护，天天为母亲煎药。每次煎好后，他都要先尝一尝，觉得合适了才端给母亲。
8.拾葚供亲。汉代的蔡顺生活贫困，每日拾桑葚奉养母亲。一天遇到军士，问他为什么把红桑葚和黑桑葚分开装，他说黑桑葚让母亲吃，而红桑葚自己吃。军士们就送给他米和牛，让他孝敬母亲。
9.为母埋儿。晋代郭巨家道中落，但妻子生了一个男孩，郭巨怕养孩子影响供养母亲，准备将儿子埋掉。挖坑时，突然挖到一坛上天所赐的黄金，于是既可孝敬母亲，又可抚养儿子了。
10.卖身葬父。汉朝董永家贫，父亲去世后只好向地主借钱办丧事。后来他准备卖身去地主家干苦力，半路上遇到一位美女，于是董永就将她带到地主家帮忙。该女子勤劳能干，一个月就织了300尺布，还清了债务。原来她是天上的七仙女，被董永感动，特地下凡来帮助他的。
11.刻木事亲。东汉丁兰的父母逝世后，他用木头刻了双亲像，每次吃饭都要先供养木像，然后自己才吃，仿佛父母在世一样。一次邻居用杖打坏了木像，丁兰大怒，将他痛打一顿。后来官人来抓丁兰时，木像竟潸然泪下。
12.涌泉跃鲤。东汉姜诗之妻每日取婆婆爱喝的长江水，还常做婆婆爱吃的鱼。一次她回来晚了，姜诗怀疑她不孝顺而将她逐出家门。后误会澄清，姜诗将妻子请了回来，此时院中突然冒出了与长江水味道一样的泉水，以后每天还跳出两条鲤鱼。
13.怀橘遗亲。三国时陆绩6岁时随父谒见袁术，袁术用橘子款待。陆绩悄悄在怀里藏了两个橘子，临走时掉了出来。袁术嘲笑他，陆绩则说：“这是要送给母亲的。”袁术对此十分赞赏。
14.扇枕温衾。东汉黄香9岁丧母，对父亲特别孝顺。夏天就为父亲扇凉枕席，冬天则为父亲暖热被褥，得到世人的好评。
15.行佣供母。东汉的江革背着母亲四处逃难，有时贼人要杀死他，江革以老母无人照顾哀求，贼人遂不忍下手。后来他做雇工供养母亲，而自己整日衣着破烂。皇帝听说后，就任他为孝廉。
16.闻雷泣墓。战国时魏国王裒的母亲生前惧怕雷声，他常在打雷时陪伴母亲。母亲去世后王裒特意把她安葬在幽静的山林中，打雷时还跑到坟墓前跪拜，低声说道：“母亲请不要怕，儿来陪您了。”
17.哭竹生笋。三国时孟宗的母亲得了重病，想吃竹笋煮羹。可是当时正是严冬，大雪纷飞，孟宗十分着急，就跑到竹林里痛哭。过了一会，他发现四周冰雪融化，草木变青，竟然长出了许多竹笋，原来是他的孝心感动了上苍。
18.卧冰求鲤。晋朝王祥的继母对他很坏，但是继母病时想吃鲤鱼，又恰逢冬天，他就脱掉衣服卧在冰上，这时冰忽然融化了，跃出了两条鲤鱼。
19.扼虎救父。晋朝的杨香14岁那年随父亲下地干活，路上突然跳出了一只老虎，父亲被虎拽走了。杨香手无寸铁，但一心想着救父，就冲上去和老虎厮打，死死抓住了老虎的脖子。老虎受了惊吓逃跑，父子俩都逃过了一劫。
20.恣蚊饱血。晋朝时，吴猛家贫，买不起蚊帐。夏日蚊叮虫咬，父亲不能安睡，于是夜里吴猛就赤身坐在父亲床前，虽然蚊子将他咬的全身是包也不驱赶，生怕蚊子去咬父亲。
21.尝粪心忧。南齐黔娄任县令时忽然心惊流汗，怕家中有事，就急忙赶回去一看，原来他父亲病了。医生说尝病人的粪便即可知是吉是凶，甜则凶，苦则吉。黔娄就尝了尝父亲的粪便，发现是甜的，十分担忧。过了几天，父亲果然去世了。
22.乳姑不怠。唐代崔山南的曾祖母年高无齿，他祖母就每天用自己的乳汁喂养婆婆。这样过了好几年，曾祖母的身体非常健康。后来崔山南对祖母也非常孝顺。
23.亲涤溺器。宋朝黄庭坚对母亲非常孝顺，每天都为母亲洗涤溺器。他身为高官，仆人很多，但他从不让他人代劳，而是坚持亲力而为。
24.弃官寻母。宋代的朱寿昌自幼母子分离，他当官后知道了母亲的下落，就弃官不做，去寻找母亲，后来终于母子团圆。
（范松义）